玄陽道長聽罷張玄真的謀劃，眼中驟然閃過一抹清亮的讚許，頷首撫須讚道：“張師兄此計周密妥帖，可行之極！聯絡同道宗門之事，我這便令門下精銳弟子星夜兼程出發，務必在三日內凝聚正道諸派合力；離間暗夜門內部的計策更是精妙，可散佈些真假摻半的流言，諸如‘暗夜門門主欲以此次任務除掉異己’‘核心堂主欲以心腹破壞任務’之類，此類流言最易勾起人心猜忌，必能加劇他們的內耗紛爭；至於設伏之地，勉縣東側兩百里外的三岔溝恰是絕佳之選——那裡依山傍水，溝谷縱橫交錯，林木遮天蔽日，正合借山川之勢佈防。你我二人可率天師堂與青龍觀的核心弟子，將青龍觀的奇門遁甲，陣法之術與天師堂的浩然秘術相融，在三岔溝深處佈下絕殺大陣，靜候暗夜門自投羅網。”

張玄真聞言亦是含笑點頭，兩人四目相對，眸中皆是胸有成竹之色。窗外的血腥味依舊濃烈刺鼻，那是此前暗夜門突襲勉縣留下的殺戮痕跡，血色漫過青瓦牆頭，在空氣中凝結成揮之不去的陰霾。但房間內氤氳的茶香嫋嫋升騰，混合著兩位道長沉穩篤定的氣度，卻如暗夜中的一束微光，穿透了絕望的濃霧，讓人於死寂中嗅到了希望的氣息。一場關乎漢中全域安危、牽動正邪兩道神經的生死較量，才剛剛拉開序幕。

魔門對陰陽魔石的瘋狂追查從未停歇，那枚蘊含著毀天滅地之力的奇石，早已成為各方勢力覬覦的焦點；暗夜門內部因流言漸生嫌隙，權力的天平在猜忌中搖搖欲墜；正道聯盟則在暗中集結鋒芒，醞釀著雷霆反擊。各方勢力如同交錯的暗流，在漢中地界悄然湧動；而陰陽魔石的最終下落、斷刀中隱藏的驚天秘辛、鄭孝直體內蟄伏的魔種，這些未解的謎團如無形的絲線，將所有人的命運緊緊纏繞在一起，預示著一場更為猛烈的風暴，已在雲層之後蓄勢待發。

此後一週，勉縣的散修圈子裡，一則訊息正如同藤蔓般悄然蔓延——距離縣城兩百里外、秦嶺山脈邊緣的三岔溝，近日竟有上古魔氣隱隱逸散而出。有人說曾在月夜望見溝谷中凝若墨汁的黑霧翻滾，有人稱夜半時分能聽到淒厲的鬼哭之聲從山谷深處傳來，更有傳言說魔氣所過之處，草木皆枯，蟲獸盡死。這則訊息引得不少散修蠢蠢欲動，畢竟上古魔氣往往伴隨著上古秘境或天材地寶的蹤跡，可又因忌憚魔氣的兇險，無人敢貿然探尋。沒人知曉，這則看似偶然傳開的訊息，正是張玄真與玄陽道長精心佈局的第一步，專為引誘魔門中人而來。

在流言發酵的七日之間，天師堂與青龍觀的核心弟子已分批喬裝潛入三岔溝，在夜色的掩護下暗中展開部署。此次佈陣的總領隊，是玄陽道長座下最得意的弟子明月道長，他以精通陣法之道聞名於正道，此次此行的核心任務，便是依循三岔溝的山川走勢、水流脈絡，佈下青龍觀的鎮派大陣“五雷轟天陣”。此陣威力無窮，需引天地雷霆之力為殺招，卻需天師堂的浩然功法相輔相成方能發揮極致威力。

張玄真的親傳弟子青雲師兄，早已提前抵達三岔溝最深處的主峰之巔，他將以自身苦修數十年的“五雷轟天訣”為陣眼供能，盤膝而坐時周身縈繞著淡淡的金光，浩然正氣與天地間的雷霆之力遙相呼應，緩緩匯聚於陣中；同時他手持天師堂的至寶斬邪劍，劍身之上刻滿了上古符文，在日光下流轉著凜冽的寒光，他需於陣眼核心精準掌控雷霆消殺的方向，確保踏入陣中的魔門之人無處遁形。

其餘數十名天師堂與青龍觀弟子，則沿著三岔溝的山脊與河谷佈下輔陣，他們身著統一的青色勁裝，動作利落而隱蔽。輔陣的作用有二：一方面是加固五雷轟天陣的結界，防止消殺魔門修士時，其體內逸散的精純魔氣汙染周遭山林，同時也能避免陣力外洩導致威力衰減；另一方面則是組成三道嚴密的警戒防線，分別駐守在三岔溝的入口、中段與深處的岔路口，一旦有魔門修士試圖逃陣，或是暗夜門的增援趕到，便立刻予以截殺，確保整個殺局密不透風，讓踏入三岔溝的魔門眾人有來無回。

訊息如同長了翅膀般，很快也傳到了暗夜門的據點。姜悅兒等人得知這則訊息後，並未像尋常修士那般急於驗證真假，她秀眉微蹙，指尖無意識地摩挲著腰間的令牌，心中滿是疑慮。在她看來，此事太過“湊巧”——近來這段時日，噬心堂的兩位副堂主鬼爪厲千魂與毒蠍莫三娘屢屢與她作對，凡是她提議的任務，兩人不是從中作梗，便是陽奉陰違；就連她身邊一直帶在身邊的幾個親信下屬，執行任務時也頻頻出現懈怠之態，要麼延誤時機，要麼辦事潦草，種種反常之舉串聯在一起，讓她不得不心生警惕。

姜悅兒向來信賴自己的直覺，這份敏銳的感知曾數次讓她在絕境中死裡逃生。她隱隱覺得，這所謂的上古魔氣訊息，分明是有人專門針對她設下的陷阱，就等著她自投羅網。可身為影殺堂堂主，她又肩負著追查魔石逸散魔氣線索的重任，若是真錯過了與魔石相關的線索，恐怕也難辭其咎。

就在姜悅兒沉思之際，噬心堂據點的大堂內已然吵翻了天。鬼爪厲千魂與毒蠍莫三娘正上演著一齣“激烈爭執”的戲碼，實則不過是心照不宣的雙簧。厲千魂生得尖嘴猴腮，雙手指甲尖銳如爪，此刻正拍案怒喝，聲音震得大堂樑柱微微作響：“此等關乎陰陽魔石線索的大事，豈能因姜堂主一句‘懷疑’便擱置？三岔溝的上古魔氣絕非空穴來風，若因此錯失良機，導致魔石落入正道之手，這個責任誰擔得起？”說完之時還用餘光還看向了正坐主位的姜悅兒！