夜色如墨，鄭克洪離開古猿黎黑店後，並未直接返回芮城縣。那年輕男子關於少林寺後山別院的話語，像一根刺紮在他心頭——雖暫未找到小慧，但這群披著僧袍的惡徒與少林寺的勾結，已讓他無法坐視不理。他決定繞路前往少林寺，親自探查這禪宗祖庭背後的黑暗。

從芮城往少林寺方向走，需穿過一片連綿的山地。鄭克洪展開身法，足尖在山石草木上輕點，身形如流星般掠過夜色。約莫一個時辰後，金丹修士鄭克洪御空跨越兩省而行，來到一座規模宏大的寺院。寺院輪廓在月光下浮現——正是少林寺。

遠遠望去，少林寺的山門便透著威嚴。硃紅大門高達丈餘，門楣上“少林寺”三個鎏金大字熠熠生輝，兩側石獅子雕刻得栩栩如生，獠牙外露，似在守護這座千年古剎。山門後方，層層疊疊的殿宇依山而建，飛簷翹角刺破夜空，殿頂覆蓋的琉璃瓦在月光下泛著淡青色的光澤，一眼望去，竟看不到邊際。這般宏偉的規制，尋常寺院根本無法比擬，單是那成片的殿宇與鎏金裝飾，便足以見得少林寺的富庶。

鄭克洪收斂氣息，悄無聲息地落在山門左側的一棵古柏上。他藉著枝葉掩護，神識如潮水般鋪開，仔細探查寺院動靜。山門處有四名僧人值守，個個身著黑色僧袍，腰間佩刀，眼神銳利如鷹，與尋常寺院裡敲鐘誦經的僧人截然不同。他們站姿挺拔，時不時警惕地掃視四周，顯然是受過專門訓練的護衛。

鄭克洪屏氣凝神，待一名僧人轉身的間隙，身形如柳絮般飄下古柏，貼著牆根溜進寺院。院內鋪著平整的青石板，石板縫隙間連雜草都少見，顯然每日都有人精心打理。兩側的廊道旁掛著紅燈籠，燈光將廊道照得亮如白晝，每隔數十步便有一名僧兵值守，戒備森嚴得如同軍營。

他沿著廊道往深處走，越往裡走，殿宇愈發宏偉。大雄寶殿的殿門雖已關閉，卻能隱約看到殿內供奉的巨大佛像，佛像前的長明燈燃燒著，透過窗紙映出昏黃的光。大雄寶殿兩側，分別是藏經閣與羅漢堂，藏經閣的窗戶緊閉，卻能感受到裡面濃郁的書卷氣息，而羅漢堂外的走廊上，擺放著數十尊形態各異的羅漢雕像，每一尊都雕刻得精美絕倫，一看便知價值不菲。

這般富麗堂皇的景象，與鄭克洪印象中清苦修行的寺院截然不同。他心中冷笑，難怪玄空和尚敢明目張膽地劫掠百姓販賣，有這樣一座“金山”在背後支撐，怕是早已將“慈悲為懷”的教義拋到了九霄雲外。

按照那年輕男子的說法，後山別院是少林寺藏汙納垢之地。鄭克洪避開沿途的僧兵，順著一條隱蔽的石階往後山走去。石階兩旁長滿了茂密的竹林，竹葉在夜風中沙沙作響，恰好掩蓋了他的腳步聲。

走了約莫半柱香的時間，前方突然出現一道石門。石門上雕刻著複雜的佛教圖案，門環是青銅打造，上面佈滿了銅綠。鄭克洪伸手推了推石門，發現石門紋絲不動，顯然是從內部鎖上了。他眉頭微蹙，正思索著如何進去，突然聽到石門後方傳來一陣腳步聲。

他立刻閃身躲進旁邊的竹林，屏住呼吸。片刻後，石門“吱呀”一聲被推開，兩名僧人抬著一個木籠走了出來。木籠裡蜷縮著一個約莫十五六歲的少女，她衣衫襤褸，臉上滿是淚痕，雙手被鐵鏈鎖著，看到外面的月光，眼中閃過一絲絕望。

“動作快點，要是誤了貴人的時辰，咱們都沒好果子吃！”其中一名僧人不耐煩地催促道，語氣裡滿是兇狠，哪裡有半分出家人的溫和。

另一名僧人應了一聲，加快腳步，兩人抬著木籠往大雄寶殿方向走去。鄭克洪看著少女絕望的眼神，心頭怒火中燒，他悄悄跟了上去，想看看這些人要將少女帶往何處。

兩名僧人將木籠抬到一座名為“靜思院”的院落前。這座院落比其他殿宇更為奢華，院牆上爬滿了盛開的紫藤花，院內隱約傳來絲竹之聲。一名身著錦袍的僧人早已在院門口等候，他約莫五十歲上下，面容肥胖，脖子上掛著一串碩大的佛珠，眼神渾濁，一看便知是養尊處優之輩。

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