且說雙鐧無敵賽叔寶鄧飛、玉面郎君鄧雨、九頭獅甘明，三人在臥虎嶺下正等得不耐煩，突然山頭上號角聲四起，接著三十多個精壯漢子在寨牆之上搖起了轆轤，隨著吱吱吱吱地響聲，千斤大閘徐徐升起，兩扇大門應聲而開，門內閃出穿黑掛皂的一員大將，自言道：“我乃臥虎嶺頭關寨主王四闖是也，適才奉總轄寨主之命；請三位進山，聚義廳相見！”鄧飛、鄧雨、甘明三人抱拳道：“遵命！”說罷隨著王四闖進了頭道關口，三人邊走邊看，但見這關雄立於峰巒疊嶂之中，陡壁懸崖之上，寨牆高築，條石砌就，刀槍林立，森嚴壁壘。進關之後，二百校刀手，個個紅中抹額，皂袍緊身，手中單刀光耀奪目。九頭獅心中暗想：無怪竇爾敦威震天下，其部下果然不俗。走了約有二里來路，到了第二道關，除了沒有千斤閘之外，餘者與頭道關完全相同，守門的是一位大漢，身高七尺，膀乍腰圓，赤面長頸，綠錦成袍，身後兩人執刀而立。那將見甘明到來，抱拳道：“鎮守臥虎嶺三關寨主郭景，奉命恭候三位！”甘明等人抱拳施禮，隨郭景上山，沿山路皆密排長槍手，個個身強力壯，目不斜視，根本沒把來客放在眼裡，要說這金陵三煞見過不少場面，可從來還沒見過這麼威嚴的場面，進山時的威風，不由殺下去了三分。他們隨著引路人又轉了兩道山口，眼前出現了一片十餘畝大的平陽，不遠處便是聚義廳，但見李恕古、方笑為、郝天龍、郝天彪、竇大東、魯莊等眾位寨主出廳相迎。九頭獅甘明搶先抱拳道：“小可甘明與兩個兄弟鄧飛、鄧雨，不揣冒昧，造訪寶山，望乞恕罪。”李恕古道：“難得三位大駕光臨，實乃使敝寨生輝，我等有失遠迎，還望海涵。”“過謙了。”寒喧之間入得廳來，眾人分賓主坐定，互相引見，早有人把茶端來。

李恕古道：“三位英雄從何而來？意欲何往？來草寨是路過還是另有見教？”這直截了當的詢問，使得對方無躲閃之機。三人彼此看了一眼，甘明搶先答道：“我兄弟三人奉了兄長之命打算去口外做趟買賣，路經此地，常言道：好漢惜好漢，英雄愛英雄，我等久聞列位大名，故斗膽拜訪，望恕唐突之罪。”未等李恕古答話，趙琪便在一旁哈哈大笑起來，他仨是賊人膽虛，甘明驚問道：“這位弟兄為何發笑呀？”趙琪道：“實不相瞞，在下也是去口外做買賣，歸途中路經連環套，見三位是從連環套而來；明人不做喑事，大丈夫口無虛言，豈能瞞天過海？”甘明一看露餡了，索性哈哈笑道：“趙兄所言不差，我兄弟三人本是去口外做買賣，皆因黃天霸與我家兄長有一面之交，來時，我家兄長有一書信要交給黃總兵，我們只要繞道連環套，相見之後，見黃天霸愁眉不展，唉聲嘆氣，是在下多口，問起他為何悶悶不樂，那黃天霸講，是他有三百多萬庫銀在押運興隆鎮途中被貴寨劫來，怎奈他已造冊上報，無法向皇上交差；追時又需大動干戈，恐怕是積怨越來越深，疙瘩越結越大，為此左右為難。也是在下年輕，一時仗義，認為冤家宜解不宜結，彼此又都是綠林朋友，互相抬抬手，事情也就過去了。”恕古道：“以甘明大俠之見，我們得把銀子交出去了？”甘明道：“我的意思寨主明白，古語說得好：與君何處不相逢，還是彼此和解為好，但小弟自知年輕，有負眾望，不過憑家兄金陵三傑的面子，還是說得過去，故而斗膽相見，在黃天霸那裡討了這份差使，還望諸位寨主多多見諒。”魯莊、二牛、天龍、四闖聞言大怒，頓時服冒金星，滿臉通紅，拳頭握得嘎巴巴山響，大有劍拔弩張之勢，李恕古把手一擺，含笑言道：“以三位高見，怎樣和解為好呢？”未等甘明開口，鄧飛搶先答道：“這還不簡單，只要諸位把庫銀如數交出來，黃總兵也不奏明聖上，不再調官兵攻山，兩下平安無事，豈不甚好。”郝天彪笑道：“看來我們只要把銀子交出來，便萬事皆休了？”“對，就是這個意思！”郝天彪冷笑道：“假如我們不交出庫銀呢？”鄧飛一摸腰間雙鐧，說道：“那就難免大動干戈，受流血之苦。”席齋一旁哈哈大笑：“鄧兄之言差矣，習武之人還怕什麼動刀動槍，他黃天霸也不是三頭六臂，也不是沒有較量過，他搶佔了我們的連環套不說，還要讓我們把銀子交給他，豈不是白日作夢！”鄧飛一見對方強硬，也把大的端了出來，“就算黃天霸不怎麼樣，可那金陵三傑的厲害你們應當知道！”方笑為冷笑道：“金陵三傑不過是黃天霸的走狗，當年黃天霸攻打玄壇廟與金陵三傑何干？滄州薛家五虎自耕自食，又與金陵三傑何干？可他們自恃其能，為虎作倀，殺害無辜，算什麼仁，講什麼義，不過是傍虎吃食、欺壓良善而已！”

方笑為這番話，揭了金陵三傑的老底，只說得鄧氏弟兄面紅耳赤，無言以對。甘明怕把事情鬧翻不好收拾，忙開口勸道：“諸位不必動火，有事可以慢慢商量，過去的事於我們無關，不提也罷。這庫銀之事，可以從長計議，如有動用，可以少交，總得給我點面子嗎？”甘明的意思是讓臥虎嶺交出點銀子應應點，他好賺賺面子，讓臥虎嶺落個大頭，總算可以了吧。豈不知他是錯打了算盤，臥虎嶺根本不買他的帳。結果使他鬧了個大傷臉，捲入了鬥爭漩渦，這是後話。

甘明話音剛落，趙琪一旁插言道：“以甘兄之見，讓我們交出多少銀子為宜呢？”甘明一聽有門兒，於是笑道：“當然不會讓貴寨為難，據黃總兵說，這筆庫銀有三百萬之多，以小弟之見，拿出個百八十萬也就算啦，也不能叫弟兄們白辛苦了。”趙琪嘿嘿一笑，說道：“看來甘兄很為我臥虎嶺著想，不過有一筆賬我們還沒和黃天霸算，第一，這金銀並非他皇家之物，怎麼能算庫銀呢？第二，黃天霸所說的庫銀，不過是從我們手裡奪去的，他是想以此買官，我們把它奪回來，豈不是物歸原主嗎？第三，黃天霸殺害了我們的總轄寨主竇爾敦和眾多弟兄，這筆血債尚未還清。而今甘兄替黃天霸來討銀子，貌似偏向臥虎嶺，實則是想用我們的銀子去買個人情，我說的對不對？”趙琪一席話說得甘明張口結舌，“這，這”了半天也沒說出個所以然來。於是惱羞成怒，道：“爾等如此強硬，看來是一點面子也不給了！”趙琪道：“休怪我直言，不是我們不給面子，而是黃天霸把路走絕了。”鄧飛見甘明捱了窩，頓時氣往上撞，厲聲說道：“無知狂徒，我家兄長為了你們兩家不傷和氣才出面相勸，想不到你們如此不通事理，倘若惹惱了我們弟兄，定將你這小小的臥虎嶺化為齏粉！”李恕古冷笑道：“年紀輕輕的莫把話說絕，誰是誰非自有公論，黃天霸遠居淮安府，而我們遠在塞北，可謂天南地北，可他偏偏自恃其能，破我山寨，殺我弟兄，以我兄弟之血，染其頂戴之紅，此仇未報，我等豈肯罷休。我們與你兄弟三人遠日無冤，近日無仇，犯不著刀兵相見，望三位明哲保身，還是不管此事為好，在我草寨盤桓數日，交個朋友，不知三位尊意如何？”鄧飛聽罷此言，二話沒說，亮出雙鐧，喝道：“那個敢與俺見個高低！”甘明未及旁人動手，起身把鄧飛按住道：“休得魯莽！”回頭又對李恕古等人抱拳道：“諸位見諒，且聽我一言，我們雖素昧平生，但都是綠林朋友，且又無冤無仇，何必刀兵相見。在下有一個主意，不知當講與否？”恕古道：“但講何妨。“甘明道：＂以在下之見，我兄弟三人各施絕技，貴山眾將，有能勝我們者，庫銀一事永不再提，如不能取勝我們，那就請貴寨拿出百十萬銀子，也算沒駁兄弟面子，不知尊意如何？”李恕古心想，如不答應，必讓其恥笑我弟兄無能，於是點頭應道：“就依甘兄之言！”說罷眾人走出聚義廳，眾位首領都不知他們要比試什麼，院內鴉雀無聲。甘明心裡話：這回你們算上了鉤了，於是開口叫道：“鄧飛兄弟，你先露一手，叫眾位看看。”鄧飛嘻嘻一笑，把手中雙鐧交給了鄧雨，甩上衣，緊腰釦，然後向眾人拱手道：“在下練了點笨功，不敢說高明，倘若有人照我的樣子練上一遍，我鄧某便磕頭拜師！”這口氣真夠大的。

此時，就見鄧飛，運丹田之氣，撤後兩步，然後照定碗口粗細的松樹一頭撞去，就聽咔嚓一聲，那松樹幹齊刷刷地折為兩截，眾人看罷無不大驚。鄧飛微微一笑：“這算不了什麼，我還可以來個倒蹬千斤石！”說罷縱身離地七八尺高，在空中一個倒翻頭向下直撲地面，但聽砰地一聲，頭觸地，身軀倒立，紋絲不動。甘明一旁微微笑道：“我家兄弟要練個油錘倒貫頂，哪位辛苦把這塊千斤石放在他的腳上？”甘明這是叫陣，倘若無人搬起千斤石；臥虎嶺就算當面栽啦，豈不知，魯莊早在一旁按捺不住啦，跨步向前道：“咱家來幫忙！”說罷走到千斤石旁，渾身一叫勁，用腳一鉤，石頭壓在了腳面上，然後向上一提，巨石落入雙手之中，隨之一翻腕子，來了個霸工舉鼎，走到鄧飛跟前，他真想一傢伙把鄧飛砸死，但怕給山寨惹亂子，所以將巨石端平輕輕地放在了鄧飛的雙腳上。這一放可有學問，倘若輕輕往上提著點兒是一碼事，可魯莊是個粗中有細的人，眾人看去貌似輕放，實際上魯莊卻暗中用了手腳，輕輕往下一壓，這一壓少說也增加五百斤分量。魯莊心想：壓不死你也叫你當眾出醜，可那鄧飛卻出人意料，儘管如此，他渾身上下紋絲未動，看去如鋼打鐵鑄一般，就聽得他頭下的鋪地石嘎巴嘎巴作響，頭皮頂進石板半寸有餘，眾人不由向後撤了兩步，就見那鄧飛腳蹬巨石，左轉三圈，又右轉三圈，稍停之後，騰出一手向眾人擺了兩擺，甘明道：“諸位且後退三丈！”眾人不知何故，皆遵言後退，但見鄧飛雙腿向下一沉，猛然向上一蹬，那巨石飛出一丈開外，鄧飛就勢雙手一揚，騰身五六尺高，一個倒折雙足落地，氣不長出，面不改色。抱拳當胸道：“獻醜，獻醜，有不到之處，承蒙指教。”站在一旁的鄧雨，微微笑道：“貴寨之中哪位能練，不妨試上一試！”這一來，可難壞了臥虎嶺上的眾位英雄，不要說自己沒練過，連見都沒見過，因此一時無人答言。鄧雨、鄧飛、甘明洋洋得意，“諸位如若不練，我們可就有言在先了∽∽”郝天彪一看要丟人，眉頭一皺，計上心來，微然笑道：“鄧兄不必如此，有道是功夫無止境，能人外還有能人，你們遠道而來，畢竟是客人，我等豈能無禮冒犯，適才所練鐵頭斷樹與油錘倒貫頂，皆是一脈相承的功夫，這比氣功斷石，意開金鎖還差著一截，不過甘兄有言在先，你們兄弟三人各露一手，之後才是我們獻醜，適才只是鄧兄一人獻藝，還有二位尚未過手，眼下天色已晚，三位尚未用飯，以在下之意諸位可先進粗餐，來日方長，明日再練不遲，不知三位尊意如何？”甘明聽罷此言，覺得對方口氣不小，必有能人，於是抬頭望望天空，見夜幕降臨，腹中也確實鋨了，於是慨然答道：“明日就明日，朋友之間切磋武藝，何必操之過急。”眾人收了場，早有人在聚義廳內擺好桌案，酒席豐盛，香味撲鼻，鄧氏三人足吃一頓不在話下。

當夜，甘明、鄧飛、鄧雨，三人在客房中安歇，甘明道：“此次前來勸解，看來難度不小，以我之見，應見機商行，不可強行硬逐，李恕古手下這幫弟兄絕非等閒之輩，強行反而要壞事，不過觀其相均非奸詐之人，我等應以禮相待。”鄧飛道：“你我弟兄皆全身功夫，縱然他們暗行奸計有何懼哉！”鄧雨道：“咱們既然在黃總兵那裡把話說出去了，就得力爭，當泥鰍不能怕鑽眼子，有道是：人無害虎心，虎有傷人意，我等不能不防。”三人為了索回銀兩，各抒己見，不在話下。

再說臥虎嶺眾位好漢，對甘明三人的到來，的確感到有些棘手，尤其是鄧飛的功夫，使眾人感到驚訝。當時，多虧郝天彪解回才擺脫困境，不然再練下去，非讓人家叫住不可。可躲了初一，躲不過十五，躲過今天，躲不過明天，倘若明天再比怎麼辦呢？為此眾位首領均無良策。魯莊道：“他再能耐也跳不出咱這山頭，以我之見，給他來個先下手為強，以多取勝，今夜就把他們宰了！”李恕古連連捂頭：“使不得，宰他們兒個容易，只是牽扯麵太大，如此做法也被綠林恥笑。”“那怎麼辦呢？”未等恕古說話，趙琪起身道：“我去他們住所打探一下再作定奪！”郝天彪道：“打探倒是可以，只是不能靠近，這三人輕功甚好，一旦被他們察覺，反而不好，再者，除在其周圍觀察動靜外，要加強夜間巡邏，嚴防山外來人，一旦發現動靜，以鑼為號，當即出帳！”眾人依言，遂命閻席齋、王四闖、方笑為、郭景四人各帶五十人，入夜巡山。

半夜時分，山間鑼聲驟響，各營頭領抄傢伙率兵出圍，眾人來至鑼聲響處，見閻席齋、郭景正與一高一矬兩個山外人交手，趙琪定睛一看，認識；正是在燕子口攔路的兩個仇人，當即大聲喝道：“黃天霸的走狗，哪裡走！”眾人呼啦啦圍上去，面對來人亮開兵刃。

書中暗表，來者正是聖手白猿楊土起和粉面金剛勝傑。原來，他們約好在離臥虎嶺十里遠的悅來店會面，可是到了夜間未見金陵三煞回來，心中有些不安，於是二人更換夜行衣，抄小路前來臥虎嶺打探。沒想到剛翻過寨牆，就被閻席齋發現啦，依楊士超之見要溜，可勝傑年輕氣傲，根本沒把臥虎嶺看在眼裡，所以，當下就與巡夜人交了手。

他們哪裡想到，臥虎嶺早有佈置，待鑼聲一響，四面出擊，松明火把亮如白晝。頃刻之間把二人圍在了當中。

楊士超見勢不妙，兩隻小眼一眨巴扯著嗓子喊道：“你們以眾欺寡算什麼綠林英雄，有能耐咱們單打獨鬥！”楊士超本來使的是個激將法，想尋機溜走，可偏偏有人上當，只聽得魯莊喝道：“獨鬥哪個怕你，看爺爺拿你！”說罷劈頭就打，齊眉大棍掄得呼呼帶風，要說魯莊這條棍打得的確出神，但矬子小巧靈便，跳躍如梭，圍著魯莊團團亂轉，甭管魯莊打得多猛，可就是碰不著矬子，急得魯莊直喊：“你小子有本事碰碰爺爺的大棍，光轉圈算什麼能耐”矬子聽了直笑“你有本事在小爺爺身上落下幾棍兒，光喊叫算什麼能耐！”魯莊一氣之下又是一陣猛打。

花開兩朵，各表一枝，這邊方笑為與粉面金剛勝傑戰在了一起。這勝傑在燕子口吃過方笑為虧，打得是分外小心，可方笑為久闖江湖，經驗豐富，知道對手是勝英的後代，所以也不敢輕敵，二人你來我往各施絕技，戰了三十多個回會，不分勝負，勝傑取勝心切，三十六棒打罷之後順使了個棒里加釘，方笑為手疾眼快，閃身躲過，就勢一順方天畫載向勝傑後心刺去，勝傑一看不妙轉身就走，眨眼工夫又掏出了祖傳的萬勝金刀，趁方笑為一怔神工夫，一個白猿獻果劈刀就剁，這一刀又急又快，確是不凡，方笑為對各種刀法那是瞭如指掌，他曾拜在滄州大刀王韓令公門下，故而閃展騰挪有序，進招劈刺得方，他閃過勝傑的刀鋒，畫戟一顫，來了個金雞亂點頭，直取勝傑面門，勝傑躲閃不及，用刀猛力一磕，只聽嗆啷一聲，火星四濺，萬勝刀嗡一聲飛了出去，勝傑一看丟了兵刃，扭頭就跑，方笑為跺腳便追，呼地一聲，一道寒光向方笑為喉嚨打來，這便是勝英祖傳的“迎門三不過”的鏢法。

方笑為在河間李家店看竇爾敦與黃三太比武時，見過這一招，頭一擺便躲了過去，未等喘息之機又飛來一鏢，這一鏢比第一鏢更快，方笑為見寒星一到躲閃不及，猛伸右手，一個順手牽羊將鏢頭抄在手裡，勝傑哪裡肯放，揚手打出了第三鏢，可方笑為也沒閒著，就在勝傑揚手的工夫也甩出一鏢，這本來叫做物歸原主，可兩鏢同時發出，怎麼那麼寸，噹啷一聲兩鏢相撞，同時落地，勝傑暗暗吃驚，想不到今日碰上了強手，不能再戰了，還是走為上策，勝傑轉身就跑，方笑為施展八步趕蟬的神功，頃刻之間追至身旁，抖動畫戟，正欲結果勝傑性命，李恕古喊道：“要活的！”方笑為聞言就勢飛起一腳，這一腳少說也有五百斤力氣，只見那粉面金剛骨碌滾出一丈多遠，粉面變成了泥臉，再爬可就爬不起來了。方笑為一個箭步躥上前去，單腳點地，把個粉面金剛踏在了地下，此時早有寨兵拿過八股繩來，來了個五花大綁，押在一旁，眾人正在高興，就聽那聖手白猿楊士超大喝一聲：“看箭！”欲知後事如何，且聽下回分解。