殷強正想用掉身後黑影，突然後面傳來擊掌之聲，這才知道是哥哥殷勇。原來，這是他們弟兄夜間聯絡的暗號，殷強止住腳步，殷勇追了上來，二人相互打了一下手勢，便一前一後回住地去了。

二人回到住所，殷強問道：“你出去何干？”殷勇道：“我給你巡風去了，一旦被人發現，好有個接應。”“還是大哥想得周到。”“可曾探聽到什麼情況？”殷強這才把所探情況從頭至尾講了一遍，只氣得殷猛胸燃怒火，七竅生煙，騰地立起身來，從床頭抽出鋼刀，就要往外闖，殷勇伸手攔住，輕聲道：“你這是想幹什麼？”“我去宰了那幫狼心狗肺的雜種！”殷勇道：“去不得！”“怎麼去不得？許他們不仁，就許咱不義，我殷猛替他們坐牢，妹妹妹夫為他們身首異處，信不過我們倒也罷了，不該下此毒手，豈能容他！”殷勇道：“黃天霸奸詐無比，你就是當面質問，他們也決不認賬，反而會給我們扣個誣衊之罪，他們人多，我們人少，廝殺起來必然吃虧，萬萬不能相拼！”段強道：“那我們趕快離開這個是非之地！”殷勇道：“也不行，倘若我們不辭而別，私下一走，他們定然說我們心懷不軌，不是派兵追趕，就是下文緝捕，捉拿全家，豈不連累雙親。”殷猛急啦：“拼不得，走不得，難道就活活讓他們毒死不成！依我還是去拚，殺一個夠本，殺倆賺一個，總比等死強”！殷勇道：“那樣雖然一時痛快，可拋下家中雙親怎麼辦？你先別急，咱再想想辦法。”兄弟三人長吁短嘆，思來想去，也沒想出個萬全之策，眼看天交五鼓，殷猛又要去拼，殷勇一急，冒了一頭冷汗，頓時急中生智，說道：“別忙，辦法有了。”“那就快說！”“待天明之後，我們可以到外邊多買點手帕，剛好咱弟兄都練過隱酒之技，回頭將手帕放在袖筒之內，喝酒時把酒都倒在袖簡裡，吃菜時，他們吃哪兒我們就吃哪兒，到時候看我眼色行事，早點退席，此計如何？”殷猛道：“辦法倒是可以，以後呢？”殷強笑道：“給他們來個將計就計，如此這般！“三人附耳相商。主意已定，這才上床入睡。

次日早飯之後，殷強裝作外出閒逛，從大街上買回一打手帕，偷偷地分而帶之。又帶回來幾斤牛肉，藏在屋內，殷猛道：“買肉乾什麼？”殷強笑道：“酒席上不讓吃，回來怎麼辦，不能餓著肚子吧！”弟兄幾個相視而笑。

晚上，黃天霸備了幾桌豐盛的宴席，請來了甘明、鄧雨、楊士超、勝傑、殷氏三兄弟，還有營中千總以上的官員，說是給殷猛壓驚洗塵。甘明、楊士超、勝傑及殷氏三兄弟算是客人，由黃天霸、計全、何路通坐陪，酒桌擺在了大廳的正中，今日的席面不同往日，真乃是山珍海味，猴頭、燕窩、駝峰、熊掌，管事人當眾開啟陳年老酒一罈，醇香撲鼻，芬芳四溢，每桌上有個侍候人員，專管斟酒，黃天霸坐陪的一桌，樊洪專管斟酒，只見他手腳勤快，滿面春風，手中提一把半尺多高的餾金九龍壺，圍著桌子一一滿酒，黃天霸起身舉杯道：“今日設此便宴，一來為殷猛賢弟壓驚洗塵，二來我軍就要攻打臥虎嶺，進剿山賊草寇，望諸君同心協力，以期旗開得勝，馬到成功，請共飲一杯！”他先舉杯和殷猛碰了一下，然後向大家一舉，率先一飲而盡。殷猛聞著撲鼻的酒香，真是饞得夠嗆，若不是有殷勇的囑咐，他真想一飲而盡，他抑制了酒興，杯口一轉，倒進了袖口裡，殷家弟兄都是如此，別人看不見嗎？看不見，一因有袍袖遮掩，二因殷家弟兄都練過手頭上的功夫。不要說不注意，就是你瞪著兩眼死盯著也看不露，就這樣邊說邊飲，談笑風生，一連喝了七八杯，殷勇心說，到時候啦，該照計而行啦。於是眉頭一皺，雙手按在肚子上，黃天霸一看要顯形，忙假惺惺地問道：“賢弟何故？”殷勇道：“腹內有些疼痛，自去冬以來，時常如此，可能是我們南方人受不了北方的嚴寒所致。”計全這小子更壞，忙介面道：“想必是酒涼了，我腹中也有些不適，快把酒熱熱，換大杯，好驅趕寒氣”樊洪轉身端過大杯，高喊道：“好啦，大杯熱酒來啦！”殷勇接杯在手，殷強道：“也給咱換個大杯！”樊洪心裡這個樂呀，心說活該我計策成功，忙把大杯遞過去，眾人見此情景皆換成大杯，說聲請，同時照了杯底。殷強段猛都說腹內隱隱作痛，殷勇這才起身道：“恕在下無理，我弟兄可能是水土不服，暫且回房休息一時，請諸位慢慢喝著，恕不奉陪。”說罷三弟兄同時起身，黃天霸心中暗喜，口中卻說：“此宴本為賢昆仲而設，不想貴體欠安，實感抱歉。”殷勇道：“你我弟兄來日方長，何必今日。”黃天霸執意要親自送回房去，殷勇上前攔阻，道：“自家弟兄不必如此，快請回吧！”黃天霸道：“既然如此，恭敬不如從命。”回頭又對樊洪道，”將三位賢弟送回臥室，需請醫生時速速去請，不得延誤！”樊洪連聲應命。

黃天霸看著殷氏兄弟的背影，獨自發出了一陣奸笑，心說：身邊之患總算除盡了！回頭轉身入席開懷暢飲，不盡喜悅。

次日，黃天霸、計全、何路通帶著樊洪來到殷氏弟兄住所，探望病情，見三人躺在床上默默不語，黃天霸道：“三位賢弟病體如何？”殷勇聞聲強坐起來道：“感謝大人關照，我等病情相同，時輕時重，未見好轉。”黃天霸道：“可曾服藥？”樊洪一旁答道：小的昨天就把薊洲城的名醫找遍了，都說是水土不服加風寒所致，恐怕十晌半月難以痊癒。”黃天霸長嘆一聲道：“本擬與眾賢弟同平臥虎嶺，以報賽花、人傑之仇，不想貴體突然欠安，實令人悵然，但願早日康復。”言罷露出悽然之色，殷強道：“多謝大人關懷，待我兄弟痊癒之後，定當赴軍前報效，以報大人慈悲之德，但愚下力不從心，實感不安。”“賢弟何出此言，你我弟兄不必客套，以後有什麼為難之事只管說話。”殷勇道：“在下有一言不知當講不當講。”黃天霸道：“賢弟有話儘管直說，凡愚兄做到的一定盡力。”殷勇道”我兄弟生長在南方，不服北方水上，尤以嚴寒天氣實難忍耐，初時腹痛肚瀉，近來日趨嚴重，諒近期難以痊癒，愚意欲暫回南方調治，待康復之後當即回返，望大人恩准。”本來他們殷家哥們，一不為官，二不作役，可以說來去自如，但殷勇為把事情辦得圓滑點，才說出這番乞求之言。黃天霸正願如此，他看了計全、樊洪一眼，開口道：“愚兄本當留三位賢弟在薊州調養，怎奈近日率部攻打臥虎嶺，恐怕照顧不周，既然賢弟有意南歸，黃某也不強留，只是要一路保重。”回頭又對樊洪道：“取一百兩銀子來，以為賢弟路途之用。”樊洪應命而去，殷勇道：“不必，不必，盤費我們還有。”黃天霸笑道：“有道是窮家富路，況咱們有的是銀兩。”少時，樊洪將銀兩取來，放在床頭上。黃天霸手指銀兩道：“這也算愚兄的一點心意吧，但不知賢弟何日起程？”殷勇道：“我們想即日動身，不知大人意下如何？”黃天霸心想：你們越快越好，別死在我這兒，於是點頭道：“也好，但不知怎樣走法？”殷勇道：“先走旱路，坐車到天津衛，然後改水路，乘船沿御河南行。”“好，急不如快，樊洪去僱三輛車子，給三位送行！”殷氏弟兄又客套了一番，少時車子趕來，黃天霸、計全、何路通等人親自把殷氏弟兄扶至車上，拱手告別。

殷氏弟兄臥坐車中，不時發出痛苦的呻吟，跟來的兩個從人緊隨車後，他們邊走邊嘮叨：“少爺在家時都是鐵打的漢子，怎麼一下子鬧起病來啦，怪！”“真是天有不測風雲，人有旦夕禍福，看來這北方可不能呆！”殷氏兄弟聽了暗暗發笑。

送走殷氏兄弟之後，幾個人坐在一起捧腹大笑，連誇樊洪好計，何路通道：“計是不錯，可為什麼放他們走呢？”黃天霸道：“不放他們走，難道叫他們死在這裡不成？”計全道：“走得好，他們一走必死於途中，不要說殷龍不敢來問，他就是來了我們也不怕，就說他們是路途中毒而死，給他來個豬八戒敗陣∽∽倒打一耙，說他們是恩將仇報。”黃天霸連連點頭：“正是此意。”何路通連連搖頭：“我說的不是這麼回事，依我看，他們壓根就沒病，肚子痛是裝的！”別人一聽頓時一驚，這就叫智者千慮必有一失，愚者千愚必有一得。別看何路通是個渾人，今天他卻看到了要害之處。黃天霸道：“他們沒病，難道那毒藥酒喝到狗肚子去了不成？”何路通道：“酒喝到哪裡去我不知道，反正人要病了，應當是面色蒼白，兩目無神，說話無力，他們卻不然，從昨夜三頓未食，不但面色紅潤，雙目有神，連說話都是底氣十足，哪有這樣的病人！”何路通這番話不要緊，頓時引起了黃天霸的疑心，他緊盯著樊洪，那樊洪如墜五里霧中，冷汗唰一下子冒了出來，黃天霸怒道：“你可放上毒藥！”樊洪叩頭道：“小的早就把毒藥放入酒中，家爺不信，壺中還有剩酒，可以拿來作證。”黃天霸道：“這就怪了，既然服了毒酒，他們為何不帶病容？”計全獨眼轉了兩轉，說道：“這事得兩說著，也許服了這種毒酒不帶病容，到時暴死，也許走露了風聲，他們暗中服了解藥！”樊洪為了推脫自己的責任，忙附和道：“對對，這種藥酒不帶病容，為了弄個水落石出，小的願追蹤他們，看個究竟再作道理。”黃天霸道：“也只有如此了，速去速回，別誤了我的大事！”樊洪應命而去，暫且不提。

單說殷勇兄弟三人為了及早離開薊州，暗中給車伕又贈了些銀子，車伕得了銀子，喜上眉梢，一路快馬加鞭，馬不停蹄。

這天，他們乘車趕到天黑，找個鄉村小店住下，要了些可口的飯菜，吃飽喝足之後，三人上床閒談，殷猛道：“多虧兄長妙計，不然很難躲過這一難關。”殷勇道：“現在說這話為時尚早，黃天霸是個奸詐之人，他的話，我們不能輕信。”殷強道：“如今已出了薊州城，還擔心什麼，黃天霸必認為咱們死在途中，決不會再找麻煩。”殷勇道：“話可不能那麼說，不怕一萬，就怕萬一，常言說得好，害人之心不可有，之心不可無。”兄弟三人正在說話之間，忽聽窗外有輕微的響動，殷勇對兩個弟弟打了一下手勢，說道：“夜已深了，我們早點安歇吧，明日還要趕路呢！”“對，睡覺！”說罷把燈吹滅，時辰不大便打起了鼾聲，此時屋外的黑影把耳朵貼在了窗紙上，一把腰刀在手中閃著寒光，看樣子是觀察屋裡的動靜。就在這時，突然從房上跳下一人，照定黑影飛起一腳，一個餓虎撲食將黑影按倒在地，一抖手中繩索捆了起來，就勢往屋裡一推，撲通倒在了地上，點燃蠟燭，定睛看時，不是別人，正是黃霸的狗腿子樊洪，殷氏三兄弟不由大吃一驚。

捉人者是誰呀？非是別人，乃是夜裡星殷勇。原來，殷勇聽到屋外有動靜，假裝熄燈睡覺，然後輕輕地開了後窗，一個珍珠倒捲簾躥上房去，捉拿窗外之人。

樊洪被五花大綁推到屋內，殷勇問道：“你來此何干？”樊洪這小子腦子來得快，假作鎮靜地說道：“三位少爺，休要誤會，小的並無壞意，乃是奉總兵之命，前來探望三位少爺，看看病體如何，如需要時，還要小的護送三位到家呢。”殷猛罵道：“你這狗才，手持鋼刀，深更半夜觀我動靜，分明是加害我們弟兄，今日說了實話還則罷了，如若不然，咱家要你狗頭！”樊洪道：“少爺息怒，小的不敢瞎說，因急於趕路，剛到此店，為防備萬一，小的才帶來一把護身腰刀，決無傷害少爺之意，蒼天可以作證。”殷強唰地抽出鍋刀，在樊洪脖子上蹭了兩蹭，厲聲喝道：“你倒是說也不說！”“你……你叫我說什麼呢？我確實是來探望三位少爺。”殷勇怒道：“叫你說什麼，難道你當真不明白，我可以告訴你，你是怎樣獻出你的九龍轉心壺？又怎樣謀劃用毒酒毒死我們弟兄？只要你和盤端出，留你一條狗命，口吐半個不字，定叫你碎屍萬段！”樊洪聽罷此言，早就走了真魂，心說：得，這回算把我打到狗肉櫃子裡去啦。只見他面如白紙，體若篩糠，跪倒在地，磕膝蓋當腳走，跪爬在殷勇面前，連聲求饒：“親爹、親爺，我的老祖宗，此事不關小人之事，都是那計全王八蛋的壞主意，是他存心要害三位爺爺，黃天霸也不是好東西，他懷疑你們與臥虎嶺有勾當，才下此毒手，九龍轉心壺是小人從安和親生那裡帶來的，毒酒也是小人倒的，不過是小人奉命行事，小人罪該萬死，家中尚有八旬老母，望乞爺爺饒小人一條狗命吧！”說罷又是一頓響頭，直磕得頭上冒血。殷強怒罵道：“你這狗才，竟敢謀害咱家，留你何用”言罷掄刀就砍，殷勇伸手攔道：“留他一條狗命！”“留不得！”“留得，讓他給黃天霸捎個信去！”回頭對樊洪道：“你聽著，回去告訴黃天霸，俺兄弟三人前來北方是為了給妹妹、妹夫報仇，也想幫那黃天霸攻打臥虎嶺，並無二心，不想那黃天霸聽信讒言，競暗下毒手，想用毒酒毒死我們兄弟三人，若不是暗中有人報信，我兄弟定死無疑，為了不傷和氣，我們藉故離去，可黃天霸又派你前來探聽，本當一刀宰了你，怕無人送信，故留你一條狗命”樊洪一聽不殺他了，又磕了一頓響頭。殷勇道：“死就免了，只怕你回去學不清楚，特給你個憑據。”樊洪心想：只要不死就行，回去還不在於我說，於是連忙應道：“爺爺們有什麼憑據只管拿來，小的一定效勞。”殷勇道：“山村小店，夜靜更深，筆墨不便，就從你身上借點東西吧。”“小的身上沒什麼東西可借呀。”殷勇伸手揪住了他的左耳，“就借這個東西吧！”樊洪心中暗暗叫苦，心說：得，兩個耳朵都沒啦，一個叫白秀英割掉，這一個也留不住了，以後何以見人，他正在亂琢磨，哧一聲，耳朵掉了，喝道：“拿著吧，這就是憑證，倘若把信捎錯，定要你的狗頭！”“小的不敢。”殷勇喝道：“滾！”樊洪把割掉的耳朵揣在懷裡，心想：雖然兩個耳朵都沒了，可命總算沒丟，實乃不幸中大幸，他腳步踉蹌，鑽入了夜色之中。

殷勇放了樊洪，這乃是一錯，你想這種人能幹好事嗎？他這一回去不要緊，才引出了黃天霸火燒殷家堡，全家近百口人，只十餘人逃得性命，這是後話，暫且不表。

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