竇爾敦一行六人，按照請柬上約定的時間，踏上了通往河間府的大路。竇爾敦頭戴青緞子壯士帽，身披墨綠英雄賠，青雲中衣，腰扎英雄帶，牛皮快靴，胯下青鬃馬，因前去赴宴，未帶雙鉤，只是身佩一把青鋼劍，牛曉塘乃是熊生打扮，頭城寶藍色文生巾，身穿雲灰色長袍，腰繫絲絛，雙盤燈籠德，騎一匹棗紅馬，皆因馬額上有一片拳頭大的白毛，亮光閃閃，人稱千里獨行一盞燈，魯莊、席齋均按軍師要求化的裝；小劉祥更是神采奕奕，嚴然是個活潑可愛的書僮。他們一路揚鞭催馬，笑聲陣陣，直奔河間城而去。在距河河城五里處，眾人下馬與埋伏在樹林裡的李恕古相會，眾人一看魯莊與席齋那副模樣都暗暗發笑，魯莊道：“你們笑什麼，別看咱這身打扮不強，到時候非叫他們嚐嚐咱大棍的厲害不可！”劉祥也道：“會看的看門道，不會看的看熱鬧，咱這幫人老的少的都有，叫他們開開眼吧！”牛曉塘命魯莊、席齋、劉祥、趙琪等人改為步行，魯莊道：“這回行啦，該俺老魯裝啞巴啦。”說話之間又上了路。

路上不是有官兵把守嗎？他們怎麼來得這麼順當？原來，高攀為了迎接竇爾敦進城，頭一天就給各路官兵下了令，不許他們路途攔動，如有違令者斬！.官兵知道竇爾敦要歸降，早就放鬆了警惕。

因此，竇爾敦一行人很快便來到了河間東城門，拾頭看時，見城門上下彩旗招展，官兵列隊相迎；百姓接踵摩肩，人群中馳來兩匹駿馬，為首者是一員清將，身穿五品補服，頭上頂策花翎，胯下馬、掌中槍、背上弓、壺中箭，腰懸護身寶劍，足下高倚快靴；後面一人頭戴學士中，身穿景藍長袍，腰繫絲絛，足登白底皂靴，一身儒生打扮，二人米到近前，滾鞍下馬，抱拳當胸道：“竇將軍一路辛苦。”竇爾敦也下。馬還禮，“有勞諸位屈尊相迎！”牛曉塘一看是沈廷均，忙抱拳道：“沈兄長果然一片盛情。”回首看那武官模樣的人，”這位是∽∽”沈廷均道：“府城守備杜謙杜大人。”牛曉塘急忙過禮，那杜謙還禮道：“卑職乃是杜林人氏，久聞竇將軍、牛軍師仗義疏財，於百姓秋毫無犯，深感敬佩，今聞眾位歸降，奉府臺之命特來恭候。”竇爾敦道：“久聞大名不勝敬仰。”書中暗表，這杜謙乃杜林杜傑之子，杜傑與張同泰是莫逆之交，牛曉塘就是透過張同泰給杜謙送了一筆厚禮，要不今兒個怎麼這麼客氣呢。

眾人寒暄過後，守備杜謙、師爺沈廷均引竇爾敦、牛曉塘進了城門，只見大街兩側除了列隊相迎的府城兵以外，到處都是黎民百姓，家家門前擺設香案，爐內香菸繚繞，個個拱手含笑。

老百姓擺香案幹什麼呀？皆因竇爾敦在人們心目中是殺富濟貧的英雄，是除暴安良的好漢，抗官兵、劫皇綱，解民倒懸，無不佩服，他們象迎天神一樣迎接竇爾敦。不過他們又聽說竇爾敦想歸順朝廷，心中又蒙上了一層陰雲，為了不使竇爾敦改變原來的作為，他們擺設香案，乞求上蒼，保佑竇爾敦不要與那些貪官汙更同流合汙。這也算人們的一片心意吧。

竇爾敦、牛曉塘看罷心潮起伏，更堅定了他們與清延鬥爭的決心。

工夫不大，來到了府衙門前，鼓樂齊奏，儀門大開，高攀頭上頂戴花翎，項掛朝珠，身穿文雁補服，足登青報子朝靴，早在府門等候，見竇爾敦到來，忙搶前幾步，口中說道：“未曾遠迎，望竇將軍恕罪。”竇爾敦放開喉嚨哈哈笑道：“咱家是個粗人，來時魯莽，府臺如此盛情，令人實感不安。”一番揖讓之後，隨高攀進了二堂。眾人分賓主就位，屋內有三張條案，東面一張，首席是竇爾敦面西而坐，左右是牛曉塘、李恕古等隨行人員；西面一張，首席是高攀，左右是沈廷均、杜謙等府城官員，唯有北面一張獨坐一人，此人身高七尺開外，赤紅臉、大嘴叉，豹頭環目吊梢眉，身披紫紅大氅，足登鹿皮快靴，古銅中衣，腰扎英雄帶，看樣子面帶三分橫氣六分野氣、九分做氣，十二分蠻氣，一看就不是善茬兒。書中暗表，此人就是巴德佐，奉總兵玉狼之命專門刺殺竇爾敦的。

巴德佐用眼珠子掃了一下竇爾敦，見其身旁沒一個正經巴北的人，心中暗想，天助我也，竇爾敦呀竇爾敦，我弟弟巴德佑死在你們的刀下，今天不是在牤牛店，也不是在沙河橋，就把你帶來的這幾個人都搭上也不是我的對手。

也無怪巴德佐看不起，閻席齋這一化裝也的確象個六七十歲的糟老頭子，白鬍子，長眉毛，青布衫，黃腰帶，手扶一把柺杖，腰佩一把破刀，半眯著眼，跟睡著也差不多；那劉祥本來就個小，頭上又紮了兩個鬃髻，看去也就十來歲；牛曉塘雖衣著整齊，看外表也不過是個文弱儒生；挑夫魯莊站立堂外，看去也就是條莊稼漢子。所以，巴德佐一看就樂了，他這一樂，高攀誤解啦，認為是一種友好的表現，所以，起身笑道：“竇將軍，我給你引薦一人。用手一指巴德佐道：“這位便適總鎮玉狼將軍帳下參將巴德佐將軍，總鎮今日身體不適，特道巴多將前來陪酒。”竇爾敦拱手道：“久聞大名如雷貫耳，今日得見，三生有幸！”“彼此，彼此，哈哈哈哈··哈”其實，竇爾敦早就看出是他來啦，在牤牛店打過對頭，高攀可不知道這些，豈不知雙方早就別上勁啦。

竇爾敦一看人齊啦，傳令魯莊把禮物挑入庭堂，魯莊知道不準自己說話，於是“啊啊”了幾聲，一哈腰把禮物挑了進去。這禮物是盛在兩隻大筐裡，上面用草蒙著，高攀及眾位官員一看無不哼鼻子，心說我們又不是牲口，給我們添草幹嘛呀，無怪他們要投降，看來真是要斷草絕糧啦，不然，所來幾個人也不能這麼狼狽不堪。

巴德佐見此情景把手一擺送：“去，挑出去，這裡不是牛棚”他瞅了牛曉塘一眼，魯莊剛要抄他的大棍，牛曉塘冷冷笑道：“且慢，此處雖不是牛柵，倒也有幾分野味，既然鄉將不喜歡我中原之草，除去無妨。”魯莊回言把雜草除去，但見那筐內頓時光彩四溢，金輝盈室，皆奇珍異寶，眾人無不大驚。

高攀起身道：“如此厚禮，下官豈敢授之。”竇爾敦朗聲笑道：“哈……,區區薄禮何足掛齒，給下人買碗酒吃也就是了，待俺寰爾敦歸降朝延後，還有大禮相送！”巴德佐喪氣地坐在一邊不再作聲。魯莊狠盯了巴德佐一眼，嘩啦啦把滿筐的珠寶玉器倒在了地上，竇爾敦道：“不得無禮，與我退下！”魯莊把扁擔其實是他那條鑌鐵點鋼齊眉棍往地上一減，砰地一聲，一塊鋪地青石碎作數瓣，轉身出了大廳。竇爾敦面對高攀道：“恕下人無禮，這些薄禮就請府臺代為笑納吧！”高攀哪裡見過這些寶貝，謙讓了幾番便令人拾掇走了。此時，室內酒案均已備齊，高攀笑道：“下官得知將軍有歸順勃經之意，不勝欣喜，此乃朝廷之福，萬民之幸也，今日小備海實，與將軍痛飲幾杯。”竇爾敦道：“喝酒不妨，府臺與那總鎮，王請東中言明，邀我等前來審議條條事宜，可有此事？”高攀道：“將軍所提條款下官與總鎮均已過目，覺得無不妥之處，只是委職與糧餉之事尚需呈報聖上，以待恩准，今日邀將軍前來，一為朝廷賀喜，收得良將，二來問問將軍對所提條款還有無補充，如無有時，下官便與總鎮聯銜上奏了。”竇爾敦道：“在下並無奢求，聖上給碗飯吃也就罷了，只是俺容不得那些狗仗人勢的小人，倘若在俺身上打什麼鬼算盤，決不饒他狗命！”巴德佐聽罷一驚，但冷靜一想，也沒什麼，反正總鎮有安排，量你竇爾敦性命難逃。高攀生怕鬧事，慌忙笑道：“將軍所言極是，今日相聚一起，使敝府生輝，咱們何不邊飲邊說，來來來，喝酒，喝酒！”舉杯相勸，竇爾敦端起酒杯刷要送到嘴邊，就見那“老院公”閻席齋假裝一打盹，往約爾敦路膊上一撞，啪嚓一聲酒杯落地摔了個粉碎，眾人一驚，高攀道：“竇將軍為何擲杯於地？”未等竇爾敦開口，席齋笑道：“曾園老朽年邁無神，適才一打路肥杯碰掉了，望府臺海涵。”隱即搗出一杯置於竇爾敦面前，重新把酒滿上。