與此形成鮮明對比的，是對龔建川時代甚至更早的鄭開葉時代的無限懷念，那時，他是花都市委的“陳大秘”，是連線書記與各方的樞紐，一個電話，可以讓區縣領導緊張半天；一句暗示，可能決定某個專案的命運，那些局長、區長們，哪個見了他不是客客氣氣，甚至帶著幾分討好？酒桌上，他是絕對的焦點，敬酒的人排著隊，言辭懇切，姿態謙卑，那種一言九鼎、被人需要、處於資訊權力頂點的感覺，如同最醇的美酒，讓人沉醉。

他甚至懷念起鄭開葉的嚴厲，鄭開葉要求高，有時材料不滿意會毫不留情地批評，但那種批評是出於公心，是對事不對人，批評之後是耐心的指導，鄭開葉也從不允許他們這些身邊人打著他的旗號辦事，更嚴禁收受任何形式的禮物，那時雖然辛苦，但心裡踏實，目標明確，知道路該怎麼走，鄭開葉就像一座巍峨的高山，指引方向，也遮蔽風雨。

而龔建川，雖然不如鄭開葉那般威嚴，但對他也是信任有加，很多事放手讓他去協調處理，讓他的權力感和成就感達到了頂峰，可現在……一切都成了過眼雲煙，陳旭猛地睜開眼，窗外已是典型的縣城景象，街道略顯雜亂，車輛行人也帶著一種慢節奏的慵懶，蒼雲縣，到了，他深吸一口氣，努力挺直腰板，試圖找回一些往日的氣場，但心底的那份虛空和不安，卻無論如何也填不滿。

蒼雲縣政府大院，遠比花都市委大院陳舊、侷促。陳旭的辦公室在縣政府辦公樓的三樓，面積尚可，但裝修簡陋，帶著一股陳年的氣息，歡迎他的見面會開得簡短而程式化。

縣委書記趙大林，一個面色黝黑、看起來頗為精明的本地幹部，說了幾句“熱烈歡迎陳縣長來蒼雲指導工作”的客套話，縣長盧峰，則顯得更為務實些，簡單介紹了蒼雲縣的情況，並安排了陳旭分管城建、交通、環保等工作。

陳旭能明顯感覺到，趙大林和盧峰對他這個“空降兵”保持著禮貌的距離，他們的眼神里有審視，有好奇，或許還有一絲不易察覺的戒備，其他副縣長和各部門負責人，態度則更加微妙，有的表面熱情，但言語間透著敷衍；有的則明顯冷淡，似乎並不把他這個新來的副縣長太當回事。

第一次參加縣政府常務會議，陳旭就感受到了強烈的“水土不服”，會議討論的是一個老舊小區改造專案，資金缺口很大，各位副縣長和部門領導發言，要麼強調困難，要麼互相推諉，效率低下，陳旭聽著，心裡不由得升起一股焦躁和不屑，他在花都市委，何曾見過這種層面的問題需要如此反覆討論？鄭書記或龔書記在時，這種小事，往往幾句話就定下基調，下面的人只管執行就好。

他忍不住打斷了某位副縣長的冗長髮言，拿出了在市委辦養成的那種乾脆利落的語氣：“王縣長，困難大家都有，但關鍵是拿出解決方案，資金缺口，能不能從城建配套費裡擠一部分？或者向上級爭取一些專項資金？總要有個思路，不能總是在這裡強調困難。”

他自以為提出了建設性意見，沒想到會場瞬間安靜下來，幾位本地常委副縣長交換了一下眼神，臉上露出似笑非笑的表情，王副縣長愣了一下，隨即有些不悅地說：“陳縣長剛來，可能不瞭解情況，我們蒼雲財政困難是出了名的，城建配套費就那麼點，各個地方都盯著。向上爭取？報告打了不少，能批下來的鳳毛麟角，不是我們不想解決，是巧婦難為無米之炊啊。”

縣委書記趙大林打了個圓場：“陳縣長思路活躍，是好事，不過基層工作有基層的實際困難，慢慢來，熟悉了就好。”

這話聽起來是解圍，但在陳旭聽來，更像是一種輕描淡寫的否定，他感到一種被輕視的羞辱，他可是從花都市委來的！是見過大世面的！這些坐井觀天的“土包子”，居然用這種口氣跟他說話？

接下來的工作開展，更是舉步維艱，他分管的城建、交通領域，看似有權力，但實際運作起來，處處受到掣肘，他提出要規範招投標程式，防止圍標串標，下面的人當面答應得好好的，轉身就陽奉陰違，各種“特殊情況”、“歷史遺留問題”層出不窮，他想推動一條斷頭路的打通，涉及徵地拆遷，阻力大得超乎想象，本地幹部們表面服從，背後卻各自打著小算盤，或者乾脆出工不出力。

更讓他惱火的是，他發現自己這個副縣長的“話語權”，遠不如在花都當秘書時，很多重要決策，縣委書記趙大林和縣長盧峰似乎早有默契，開會更多是走個形式，他提出的意見，常常被以“考慮不周”、“不符合蒼雲實際”等理由擱置，他彷彿成了一個可有可無的“擺設”。

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