焦灼之中，他們不約而同地想到了一個人——魏元，這位鄭省長的前秘書，雖然現已調任產業園管委會，但畢竟是鄭省長用了多年、極為信任的“身邊人”，或許還能說得上話，至少能幫忙遞個話、探探口風，甚至安排一次非正式的見面機會，在他們看來，魏元是澤市出來的幹部，算是“自己人”，理應幫忙。

起初，澤市方面是透過市委辦公室的一位副主任，以老鄉敘舊的名義，委婉地向魏元表達了這層意思，魏元接到電話後，立刻警覺起來，他深知其中利害，鄭省長最反感這種拐彎抹角、公私不分的請託，更何況是涉及自身的事情，他當即以“人微言輕”、“已離開領導身邊，不便插手”為由，客氣但堅定地拒絕了。

澤市方面並未死心，幾天後，市長王東甚至親自給魏元打了個電話，語氣更加熱切，稱“澤市的發展離不開省長的繼續關心和支援”，“上次的事是個深刻教訓，我們真心想找個機會向省長再做個深刻檢討”，希望魏元“看在老鄉的情分上”，“務必幫幫忙”。

魏元倍感壓力，但原則依舊，他再次委婉拒絕：“王市長，您的心情我理解，但省長的日程和態度，不是我能影響的，我相信省長對事不對人，只要澤市的工作幹好了，用實際行動彌補，比什麼都強。”王東聽後，語氣明顯冷淡了些，最後說了句“那好吧，打擾了”，便掛了電話。

魏元以為此事就此作罷，稍稍鬆了口氣，但他低估了對方的“執著”，也忽略了身邊可能存在的“突破口”。

不久後的一個週末，魏元加班，劉麗麗獨自回了澤市孃家，劉建軍夫婦見女兒回來，自然歡喜，做了一桌子好菜，飯桌上，劉建軍看似無意地提起了市裡最近的人事動態，唉聲嘆氣，說自己“在副局長位子上待了快十年了，眼看年紀到了，這次要是再動不了，估計就得在這個位置上退休了”，言語間充滿了對“進步”的渴望和對現實的無奈。

說著說著，話題就引到了“貴人”身上。劉建軍對女兒說：“麗麗啊，你看魏元現在雖然是在園區，但那也是省裡直管的大單位，副處級了，而且，他畢竟給鄭省長當過秘書，這層關係，是多少人求都求不來的香火情，要是……要是他能有機會在鄭省長面前幫我說句話，哪怕就一句，你爸我這副局長的‘副’字，說不定就能摘掉了。”

劉麗麗正在備婚，滿心都是對未來的憧憬，聽了父親的話，也覺得有道理，她雖然不像官場上的人那麼精明，但也知道“朝中有人好做官”的道理，自己丈夫有這層關係，幫幫孃家父親，似乎是理所應當的，她含糊地應道：“爸，這事……我得問問魏元，看他方不方便。”

劉建軍一看女兒口風鬆動，立刻趁熱打鐵，第二天，劉麗麗母親又帶著女兒去逛街，“巧遇”了一位據說是王東市長夫人的遠房親戚，這位“親戚”極其熱情，硬是塞給了劉麗麗好幾張澤州市最高檔的“百盛國際”購物中心的購物卡，面值不小，加起來近兩萬元，說是“一點見面禮”，“恭喜麗麗新婚”，“以後常回澤市逛逛”。劉麗麗推辭不過，又見母親在一旁使眼色默許，半推半就地就收下了，她還沉浸在被人奉承的虛榮和即將結婚的喜悅中，完全沒意識到這“糖衣炮彈”的真正分量和背後隱藏的請託。

晚上回到濟州，劉麗麗還興致勃勃地跟魏元展示那幾張購物卡，說：“你看，澤市那邊的人還挺熱情的，說是祝賀我們結婚，正好，我們可以用這個去買點新家的裝飾品。”

魏元一看那卡，再聽劉麗麗輕描淡寫的敘述，腦袋“嗡”的一聲就大了，他太清楚這意味著什麼了！他立刻沉下臉，厲聲問道：“誰給的？什麼時候給的？為什麼要給你？你知不知道這不能收？！”

劉麗麗被魏元的反應嚇了一跳，委屈地說：“就是……就是王市長家的一個親戚，碰巧遇到的……人家一番好意，祝賀我們新婚，怎麼了？又不是什麼大不了的錢……”

“好意？這是陷阱！”魏元又急又氣，“這是變相的行賄！他們這是衝著我來的，衝著鄭省長的關係來的！你趕緊把卡給我，我想辦法退回去！”

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