山谷裡的殘火已燒到了盡頭，只剩下幾堆焦黑的木炭在灰燼裡偶爾迸濺出細碎的火星，橘紅色的光點落在滿地狼藉的藥田上——被踩碎的凝露草還沾著泥土，焦黑的月華芝卷著邊緣，斷裂的血參根莖在冷風中漸漸失去光澤。空氣中殘留的焦糊味混著淡淡的血腥氣，被夜風一點點吹散，取而代之的是林間松針與腐葉的清苦氣息，連之前瀰漫的廝殺戾氣，都似乎隨著殘火的熄滅而淡去了幾分。

受傷的護衛們大多靠在溼潤的巖壁上休息，有的閉目調息，有的互相包紮著尚未完全癒合的傷口。在翠綠色生命能量與淡藍色靈魂之力的雙重滋養下，他們臉上的蒼白漸漸褪去，取而代之的是一層淺淺的血色，雖眉宇間仍帶著疲憊，卻已沒了之前的瀕死之態。端木瑛站在最外側，正用指尖凝聚的微弱藍手，為一名肋骨斷裂的護衛梳理紊亂的神魂——她額角的薄汗順著臉頰滑落，滴在衣襟上暈開一小片溼痕，原本蒼白的唇色也恢復了些許紅潤，眼底的警惕漸漸被安穩取代，唯有握著護衛手腕的手指，仍帶著一絲未散的緊繃。

所有人都剛鬆了一口氣，連吹過山谷的夜風都變得柔和了些，卷著草木的清香掠過每個人的髮梢，像是在輕輕安撫這場廝殺留下的創傷。

就在這時——

“精彩，真是精彩。”

一個平和卻裹著幾分玩味的聲音，突然從西北方那處巨大的山岩方向傳來。那聲音不高，既沒有炁勁的加持，也沒有刻意放大，卻像一縷無形的絲線，精準地繞過巖壁與草木的阻隔，輕輕纏繞在每個人的耳膜上。沒有腳步聲的鋪墊，沒有氣息的洩露，甚至連空氣的流動都未曾有過絲毫異常，彷彿這道聲音本就藏在夜色裡，只是直到此刻才被人喚醒，瞬間打破了山谷裡好不容易凝聚的平靜。

眾人的身體驟然一僵，剛放鬆的神經瞬間繃緊。靠在巖壁上的護衛猛地睜開眼睛，下意識地伸手握住手邊的斷刃或符紙，指節因過度用力而泛白；正在調息的修士猛地屏住呼吸，周身殘存的炁勁瞬間躁動起來，警惕地掃向聲音傳來的方向；端木瑛更是瞬間收回藍手，身體微微後傾，將那名受傷的護衛護在身後，右手悄悄按向胸口內側——那裡藏著與羅恩聯絡的符石，指尖已觸到了符石冰涼的表面。

所有人的目光都齊刷刷地投向那處山岩。那是山谷的制高點，整塊岩石約莫兩人多高，表面覆蓋著青苔與藤蔓，平日裡毫不起眼，此刻卻像突然成了夜色的焦點。眾人心中滿是震驚——剛才他們明明仔細探查過周圍的氣息，別說活物，連蟲豸的動靜都未曾放過，可這人竟能悄無聲息地站在山岩上，甚至連一絲氣息都未曾洩露，這份隱匿之術，簡直匪夷所思。

只見山岩頂端，不知何時已立著一道身影。墨色的長衫垂落至腳踝，衣料並非尋常的麻布或絲綢，而是泛著一層極淡的、近乎透明的光澤，像是用夜霧織成，在月光下輕輕揚動時，竟能與周圍的陰影融為一體，卻又在轉身的瞬間，突然跳脫出來，變得格外醒目。那人背對著下方的殘火，皎潔的月光從他身後的雲層裡漏出，在他周身鍍上一層淡淡的銀輝，將他的影子拉得很長，斜斜地投在巖壁上，像一道水墨勾勒的剪影，看不清面容，卻能感覺到他周身那股難以言喻的氣場——既不凌厲如刀，也不張揚如火，反而像一潭深不見底的古湖，表面平靜無波，底下卻藏著連月光都照不透的深邃，讓人不敢輕易窺探。

直到他緩緩轉過身，山風恰好卷著一縷松針掠過他的肩頭，眾人才看清他的模樣。面容俊朗得近乎不真實，眉骨微微隆起，眼尾帶著一絲自然的上揚，卻沒了輕浮，多了幾分漫不經心；嘴角噙著一抹淺淡的笑意，弧度恰到好處，既不顯得熱情，也不顯得冷漠；最讓人捉摸不透的是他的眼睛，漆黑的瞳孔像吸盡了夜色的光，明明在看著下方，卻讓人覺得他的目光穿透了山谷，落在了更遠的地方。他手中沒有任何武器，雙手隨意地垂在身側，右手食指輕輕叩擊著墨色長衫的下襬，發出“嗒、嗒、嗒”的細微聲響，節奏不急不緩，像是在為剛才的廝殺打著拍子。隨後，他抬起雙手，掌心相對，輕輕鼓了三下——掌聲清脆，卻在空曠的山谷裡格外清晰，帶著一種說不出的疏離感。

“無根生！”一名曾參與過甲申之亂的老護衛，看清那張臉後，聲音驟然拔高，帶著難以掩飾的震驚與警惕，甚至連握著斷刃的手都開始微微顫抖。這個名字，在異人界早已不是簡單的“修士”代號，而是傳奇與謎團的結合體——甲申之亂的幕後推手之一，耀星社的精神引導者，能以一己之力攪動風雲，卻從未有人能真正摸清他的底細，更沒人知道他的真實目的。

無根生似乎沒聽見那聲驚呼，甚至沒去看周圍護衛們警惕的眼神。他的目光越過人群，像穿過透明的空氣，徑直落在羅恩身上，嘴角的笑意又深了幾分，連眼底的漫不經心都多了一絲鮮活：“渡者，你總能在最恰當的時刻，準時出現在這裡，扮演救世主的角色。”他的語氣很輕，像是在讚歎一場編排精妙的戲碼，每個字都裹著柔和的調子，可尾音落下時，卻又帶著一絲若有若無的嘲諷，“彷彿這世間的苦難，都是為你特意搭建的舞臺——前幾日救了身負通天籙的鄭子布，今日又救了領悟雙全手的端木瑛，倒讓我好奇，下一次，又該輪到誰了？”

羅恩的目光始終落在無根生身上，從他現身的那一刻起，便沒有絲毫放鬆。他緩緩抬起右手，對著端木瑛與護衛們輕輕揮了揮，示意他們往後退——無根生的氣場太過特殊，既沒有敵意，也沒有善意，卻像一張無形的網，籠罩著整個山谷，讓他不敢輕易讓其他人靠近。端木瑛會意，立刻扶著身邊的老護衛，帶著眾人緩緩後退了五步，拉開了與山岩的距離，同時將自身的藍手之力提到極致，隨時準備應對突發狀況。

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