離黑風口數十里外，有一座背風的沙丘。沙丘西側被風沙削出平緩的斜坡，坡下堆著幾叢枯瘦的駱駝刺，灰綠色的枝葉緊緊貼在沙地上，勉強擋住了呼嘯的風沙。沙粒在這裡格外安靜，只有偶爾一陣微風掠過，才會捲起幾粒細沙，輕輕落在駱駝刺的枯葉上，又緩緩滑回地面，沒留下半點痕跡。

突然，沙丘下的空氣微微波動起來——像是水面被投入一顆石子，泛起一圈圈透明的漣漪，連周圍的光影都跟著晃了晃。下一秒，兩道身影憑空浮現，正是羅恩與竇汝昌。

竇汝昌剛站穩，雙腿就不受控制地晃了晃，若不是羅恩扶著他的胳膊，險些直接跌坐在沙地上。他還沒從剛才的生死危機中緩過神，胸口劇烈起伏著，粗重的喘息帶著沙漠特有的乾燥，喉嚨裡像堵著一團火，連說話都發不出完整的聲音。他茫然地環顧四周，眼前是陌生的沙丘、枯瘦的駱駝刺，耳邊只有風掠過沙面的輕響，剛才圍著他的追兵、刺眼的刀光、詭異的“湖泊”，全都消失不見了。

直到他的目光落在身旁的羅恩身上——墨色衣袍上沾著些細碎的沙粒，卻依舊整潔，衣襬被風輕輕吹起，又緩緩落下，神色平靜得彷彿剛才在戈壁灘上攪亂追兵、帶他瞬移離開的不是同一個人。竇汝昌這才徹底反應過來，是眼前這位陌生前輩救了自己。他張了張嘴，沙啞的聲音裡帶著難以掩飾的激動：“多…多謝前輩相救！若不是您，我今日…今日怕是要曝屍荒漠了！”

羅恩輕輕鬆開扶著他的手，指尖還殘留著竇汝昌胳膊上的滾燙——是沙漠烈日曬的，也是傷口發炎的灼熱。他沒有多言，只是上下打量了竇汝昌一番：青年臉上沾著沙粒與乾涸的血漬，額角的傷口還在滲著血絲，左肩的刀傷被布袍裹著，卻能看見布料下隱約的暗紅；他的眼神里還帶著未散的驚惶，卻藏著幾分倔強的光，眉骨挺直，鼻樑微塌，嘴唇乾裂得滲著血珠，面相雖帶著幾分被追殺逼出的戾氣，眼底的底色卻還算清明，沒有奸邪之徒的渾濁。

“先喝點水。”羅恩從懷裡取出一個羊皮水囊，遞到竇汝昌面前。水囊是天師府弟子給的，用溫水浸過，此刻摸著還有一絲餘溫。竇汝昌像是抓住了救命稻草，雙手接過水囊，手指因為用力而微微發白，他拔開塞子，迫不及待地往嘴裡倒——溫水滑過乾渴的喉嚨，像一股清泉澆滅了喉嚨裡的“火”，他喝得太急，水珠順著嘴角往下流，滴在衣襟上，暈開一小片溼痕。

等竇汝昌喝得緩過勁，羅恩又取出一個油紙包，裡面是傷藥與乾淨的布條。“把傷口處理一下，免得發炎。”他將油紙包遞過去，聲音平淡卻帶著不容拒絕的溫和。竇汝昌連忙點頭，小心翼翼地開啟油紙包——裡面是一小罐黑色的藥膏，聞著有淡淡的草藥香，還有一卷細棉布條。他咬著牙解開左肩的布袍，露出猙獰的刀傷：傷口不算太深，卻被風沙磨得有些潰爛，邊緣泛著紅腫。他用指尖沾了點藥膏，輕輕塗在傷口上，藥膏剛碰到皮膚，就傳來一陣清涼的刺痛，卻瞬間壓下了之前的灼熱感，讓他忍不住舒了口氣。

“你師門濟世門，還有仇家血影宗，都不會輕易罷休。”羅恩看著他處理傷口的動作，突然開口，直接點破了現狀，“他們要的不僅是《六庫仙賊》的秘籍，還有你的命——中原之地，你已經難有容身之處了。”

竇汝昌塗藥膏的手頓了頓，臉色瞬間黯淡下來。他何嘗不知道這個道理？濟世門視他為“叛逆”，血影宗貪他的“生機”，這兩個月來，他從冀北逃到西北，一路被追得像條喪家之犬，連個敢收留他的地方都沒有。他攥緊了手裡的棉布條，指節泛白，聲音裡帶著一絲不甘：“可…可《六庫仙賊》是我竇家的東西，我不能就這麼放棄…”

“留得青山在，不怕沒柴燒。”羅恩打斷他的話，語氣平靜卻帶著力量，“現在不是爭對錯的時候，活下去才是最重要的。”他頓了頓，看著竇汝昌泛紅的眼眶，繼續道，“我給你兩個去處：一是往西行，出玉門關，去西域諸國——那裡異人勢力混雜，濟世門與血影宗的手伸不到那麼遠，你可以在那裡隱姓埋名，重新開始；二是轉向南下，去泉州港，找艘商船出海——海外有不少島嶼，遠離中原紛爭，也能安身立命。”

話音剛落，羅恩不等竇汝昌回應，便抬起手，指尖凝著一縷淡淡的炁。他的手掌輕輕拂過竇汝昌的臉頰，炁息順著指尖流轉，像一層微涼的薄紗，貼在竇汝昌的皮膚上。竇汝昌只覺得臉上一陣輕癢，像是有細羽在輕輕掃過，他下意識地想躲，卻被羅恩按住了肩膀：“別動，易容術，能幫你避開路上的盤查。”

不過片刻，羅恩便收回了手。竇汝昌下意識地摸了摸自己的臉——指尖觸到的不再是之前熟悉的輪廓，眉骨似乎變平了些，鼻樑也顯得更塌，連額角的傷口都被一層淡淡的炁勁遮住，從表面看，只剩一片淺淺的疤痕。他愣了愣，看向羅恩，眼裡滿是驚訝——這易容術竟如此神奇，不用任何粉黛，只憑炁息就能改變面容。

羅恩又從懷裡取出一個沉甸甸的錢袋，遞到竇汝昌手中。錢袋是深藍色的粗布縫的，上面還繡著一朵簡單的蘭草，捏在手裡能感覺到裡面碎銀與銀票的重量。“這裡面有五十兩碎銀，還有兩張一百兩的銀票，足夠你到玉門關或泉州港了。”他看著竇汝昌，眼神里帶著一絲叮囑，“路上別再用‘六庫仙賊’的炁勁，也別與人爭執，儘量走偏僻的路，避開城鎮裡的異人據點。”

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