殘陽如血，將西北戈壁的沙丘染成一片金紅。羅恩剛結束一場驚險的救援——此前收到訊息，一位曾與他有過一面之緣的中原散修，因在倭國邊境做買賣時，不願向當地異人勢力低頭，竟被一群倭國異人聯手圍堵，險些喪命。他趕至時，對方已被砍傷數處，困在一處廢棄驛站的柴房裡，憑藉空間能力突襲，才將那幾個囂張的倭國異人擊退，堪堪救下傷者。

送走驚魂未定的散修，羅恩尋了塊背風的岩石坐下，暫作歇息。指尖摩挲著方才打鬥時濺到的血漬，那是倭國異人的血，滾燙而刺眼。連日來的奔波讓他眉宇間帶著幾分疲憊，可一想到那些在異國他鄉受欺壓的同胞，眼底便燃起銳利的寒芒。他閉上眼，習慣性地將感知擴散開——既是警惕周遭異動，也是在梳理近期的線索。然而，就在感知觸及天地間流轉的空間脈絡時，一絲極其隱晦的波動，如同一根淬了毒的細針，輕輕刺中了他的感知神經。

那波動太過微弱，若不是羅恩對空間之力有著超乎常人的敏銳，恐怕只會將其當作尋常的氣流擾動。他猛地睜開眼，精神高度集中，循著那絲波動追去——可那軌跡卻飄忽不定，時而清晰，時而模糊，彷彿藏在層層疊疊的時空褶皺裡，帶著一股令人不悅的異域氣息。

他凝神細察，只見那道軌跡與周圍的空間格格不入：尋常的空間波動如平靜的湖面，規律而自然，可這道軌跡卻像是投入湖面的髒石，激起的漣漪帶著幾分詭異的扭曲，轉瞬即逝，卻又在另一處悄然浮現；它時而穿梭於實體的沙丘與岩石之間，彷彿能穿透物質的阻隔，時而又隱入虛空中，如同從未存在過一般，難覓蹤跡，那飄忽的姿態，像極了那些慣於偷襲的倭國異人。

“這是……”羅恩心中一動，一個帶著冰冷意味的名字瞬間浮現在腦海中，“谷崎亭……”

他太清楚這道軌跡的詭異之處了——能在虛實之間穿梭，在時空中留下如此隱晦且難以捕捉的痕跡，除了那位來自倭國、未來三十六賊中最為神秘、掌握著“大羅洞觀”的谷崎亭，再也沒有第二個人。一想到對方的來歷，羅恩的指尖便不自覺地攥緊，戈壁的沙礫嵌進掌心，傳來細微的刺痛，卻遠不及心底那份對倭國異人的憎惡來得強烈。

提起谷崎亭，即便是見多識廣的羅恩，也不由得生出幾分複雜的怒意。這位來自倭國的異人，性子孤僻陰鷙，行蹤比無根生還要詭秘，身上總帶著一股若有若無的陰冷氣息。他所掌握的“大羅洞觀”，據說能窺探虛實、穿梭維度，甚至能在因果之網中隱匿自身痕跡——可羅恩隱約記得，未來的零星記憶裡，這谷崎亭從未用這份能力做過什麼正道之事，反而常藉著詭秘的行蹤，在中原與倭國邊境遊走，暗中為倭國異人傳遞訊息，幫著他們欺壓同胞。正因如此，他涉及的因果極深，卻又總能像條滑不溜手的泥鰍，從各種糾纏的因果中脫身，不留下半點可供追蹤的線索，更遑論讓他為那些被欺壓的同胞償命。

以往，羅恩也曾在記憶碎片中捕捉到谷崎亭的模樣：他總是戴著一頂破舊的斗笠，遮住大半張臉，只露出一截削尖的下巴，手中握著一把扇面泛黃的摺扇，扇面上畫著晦澀的倭國符咒，行走在異人界的邊緣，像一個游離於秩序之外的陰魂，所到之處，總少不了中原散修的抱怨與憤恨。沒人知道他的真實目的，沒人能摸清他的行蹤，即便是同為三十六賊的其他人，對他也多是提防，少有人願與他往來。

如今，對方顯然是有意隱藏行蹤，那道空間波動裡，還藏著刻意收斂的倭國炁息。羅恩嘗試將空間感知提升到極致，想要鎖定那道軌跡的源頭，可那波動卻像是風中的殘燭，明明就在眼前，卻一觸即散；又像是水中的倒影，看似清晰，伸手去抓，卻只撈起一手空茫，就像那些狡猾的倭國賊人，永遠在暗處躲躲藏藏。他甚至試著調動空間能力，想要在軌跡消失的地方構建一個臨時的空間節點，卻發現那裡的時空早已恢復如常，沒有留下任何可供追溯的印記，彷彿那道詭異的波動從未出現過。

“果然像條陰溝裡的老鼠。”羅恩低聲自語，語氣裡帶著壓抑的怒意，眼中閃過一絲無奈。他知道，以谷崎亭的能力，只要對方不想被找到，即便自己對空間之力再敏感，也難以準確定位和追蹤。可一想到這倭寇般的人物，或許還在暗中幫著同胞欺壓自己人，他的拳頭便攥得更緊，指節泛白。

不甘心就此放棄，羅恩決定從其他渠道入手。他想起自己曾認識一位常年往來於中原與倭國之間的異人商人，名叫“海老三”，此人訊息靈通，尤其熟悉倭國異人界的動向，雖貪財，卻還算有幾分底線，從不與那些作惡的倭國異人深交。於是，他輾轉多日，避開沿途幾波尋釁的倭國探子，終於在一處位於沿海的隱秘碼頭，找到了這位正忙著清點貨物的商人。