寅時三刻，天還未亮，養心殿內燭火通明。

景琰一夜未眠。

他坐在御案前，面前攤著那道即將明發的親征聖旨，硃筆懸在手中，卻遲遲無法落下。燭火跳躍，將他頎長的身影投在身後的屏風上，隨著火光晃動，顯得孤寂而飄搖。

高公公悄無聲息地進來，將一盞新沏的熱茶放在案邊：“陛下，您該歇息了。”

景琰沒有抬頭，目光仍停留在聖旨上。墨黑的字跡在宣紙上暈開，每一個字都重若千鈞——御駕親征，三日後出發。這八個字一旦落印公佈，便再無回頭路。

“東廠那邊……”景琰終於開口，聲音沙啞，“林夙怎麼樣了？”

“程太醫剛去診過脈。”高公公低聲道，“說是咳血比昨日好些，但脈象依然虛弱。程太醫說……若是能靜養數月，或許還能……”他說到這裡，頓了頓，沒有說下去。

“還能什麼？”景琰抬起頭，眼中佈滿血絲。

高公公垂下眼：“還能多撐些時日。”

殿內陷入沉默。燭火噼啪作響，窗外傳來更夫敲梆的聲音，四更天了。

景琰放下筆，端起茶盞。茶水滾燙，他卻渾然不覺，一口飲盡。滾燙的液體順著喉嚨滑下，灼燒感讓他清醒了幾分。

“更衣。”他站起身，“去東廠衙署。”

“陛下，此刻還未到五更……”高公公欲言又止。

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