子時剛過，東廠衙署深處的廂房裡還亮著燈。

林夙披著厚裘坐在案前，面前的炭盆燒得正旺，可他還是覺得冷，一種從骨頭縫裡滲出來的冷。他左手壓著一疊情報，右手執筆，在攤開的地圖上做著標記。筆尖偶爾顫抖，在宣紙上留下斷續的墨跡。

“公公，該用藥了。”小卓子端著藥碗進來，眼眶紅紅的。

林夙頭也沒抬：“放著。”

“程太醫說了，這藥必須按時服用，否則……”

“我說放著。”林夙的聲音很輕，卻帶著不容置疑的力道。

小卓子不敢再勸，把藥碗放在案邊，退到一旁候著。他看著林夙側臉，看著那蒼白得幾乎透明的皮膚下隱約可見的青筋，看著那微微顫抖的睫毛，心裡一陣發酸。

這個曾經在東宮翻手為雲覆手為雨的太監，這個如今權傾朝野卻遭萬人唾罵的權宦，其實已經是個油盡燈枯的病人了。小卓子知道，林夙每天靠程太醫施針和猛藥撐著，才能勉強維持清醒。可即便如此，他還是不肯休息。

“公公，”小卓子終於忍不住，“您已經兩天兩夜沒閤眼了，再這樣下去……”

“下去吧。”林夙打斷他，“讓我靜靜。”

小卓子咬了咬嘴唇，躬身退出房間，卻沒走遠，就守在門外。他聽見裡面傳來壓抑的咳嗽聲，一聲接一聲，撕心裂肺，好半天才停歇。

房內，林夙用帕子捂住嘴，咳完展開，上面又是一灘暗紅的血。他面無表情地把帕子扔進炭盆，看著它被火焰吞噬，然後重新拿起筆。

地圖上標註著代王叛軍的動向：主力八萬人已至涿州，距京城一百二十里；偏師一萬奪取通州後，正押運剩餘糧草北上匯合；北境部族在三日前突然停止騷擾，動向不明；山東、河南的勤王軍隊剛出駐地，最快也要二十五日才能到。

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