景琰對康郡王的“懷柔”處置，如同在已顯裂痕的冰面上又輕輕敲擊了一下，裂紋未曾擴大，寒意卻已透徹骨髓。朝堂上下，嗅覺敏銳的人們都察覺到了皇帝與那位權宦之間不尋常的氣氛。一種微妙的觀望情緒在暗中蔓延，而一些原本被東廠鐵腕壓制下去的勢力，則開始蠢蠢欲動。

就在這山雨欲來的壓抑中，一道來自北疆藩地的奏報，打破了表面的平靜——代王蕭景煥，已奉旨啟程，不日即將抵達京城，朝見新君。

代王蕭景煥，乃先帝幼弟，景琰的皇叔。其封地代郡地處北疆，民風彪悍，代王本人亦是早年以軍功受封，麾下頗有精銳私兵。他輩分高，資歷老，在宗室中威望素著，且因常年鎮守邊陲，與京中各方勢力若即若離，自成一體。先帝在時，對他便多有倚重，亦存幾分忌憚。

景琰登基後，循例加封賞賜，代王也上表稱臣，禮節周全。然而，此次入京朝見，意義卻非比尋常。這是新帝登基後，第一位重量級藩王正式入京，其態度，某種程度上可視為宗室、乃至部分擁兵勳貴對新政、對新帝權威的試探。

訊息傳來，景琰在御書房內盯著那封奏報，眉頭微蹙。他深知這位皇叔的分量，也明白他選擇在這個時機入京，絕非簡單的例行公事。新政推行受阻，朝野議論紛紛，自己與林夙關係微妙……這一切，恐怕都早已透過各種渠道，傳到了代王的耳中。

“傳旨，”景琰沉吟片刻，對侍立一旁的德順吩咐道，“代王乃朕皇叔，功在社稷，此次入京，一應接待儀軌，皆按最高規格，不可怠慢。命禮部、鴻臚寺妥善安排。”

“是，陛下。”德順應下，稍作猶豫，又道，“那……關於代王殿下在京期間的護衛及……動向，是否需格外留意？是否交由東廠……”

景琰抬手打斷了他，語氣平淡：“護衛之事，由京營負責，務必確保代王安全。至於其他……自有宗人府與相關衙門照應。東廠近日事務繁忙，不必為此等小事分心。”

他刻意將代王入京的相關事宜排除在東廠管轄之外，這既是對外界猜測他與林夙不和的某種印證，也是他作為皇帝，試圖重新掌控全域性、平衡各方的一種姿態。他不能讓任何人，哪怕是林夙，覺得離了他們，自己就寸步難行。

德順心中明瞭，不敢再多言，躬身退下去傳旨。

旨意下達，整個京城彷彿被投入了一顆新的石子，漣漪再起。禮部、鴻臚寺忙得腳不沾地，京營加強了各處關隘和城門的巡查。而更多的目光，則投向了那位即將到來的藩王，以及乾清宮中年輕帝王的應對。

十日後，代王儀仗抵達京郊。景琰派了皇室中一位德高望重的老親王代表自己出城相迎，規格給足，給足了這位皇叔面子。

入城那日，京城萬人空巷。代王蕭景煥端坐於高頭大馬之上，年近五旬，身材依舊魁梧挺拔，面容稜角分明，一雙虎目不怒自威，顧盼間帶著久居上位者的氣勢和邊關特有的風霜之色。他並未穿著親王常服，而是一身輕便的軟甲，外罩蟒袍，更顯英武彪悍，與京城中那些養尊處優的宗室親王截然不同。

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