新政頒佈後的第一次常朝，氣氛比往日更為凝重。金鑾殿內，檀香的煙氣嫋嫋盤旋，卻驅不散那股無形的壓抑。蕭景琰高坐龍椅，冕旒後的目光銳利地掃視著丹陛下的臣子。他能感覺到，經過一日的發酵，那些在昨日大朝會上被強行壓下的反對情緒，並未消散，反而如同地底暗流，正在尋找著宣洩的出口。

果然，禮儀性的奏對剛過，一位身著伯爵朝服的老者便顫巍巍地出列，正是安遠伯陸文彰。他年事已高，鬚髮皆白，在勳貴中資歷極老，門生故舊遍佈朝野。

“陛下，”陸文彰的聲音帶著老年人特有的沙啞，卻中氣十足，“老臣昨日拜讀《新政綱要》，感佩陛下勵精圖治之雄心，天地可鑑。然，老臣心中亦有幾點疑慮，如鯁在喉，不吐不快，望陛下聖察。”

景琰心中冷笑，知道真正的較量此刻才開始。他面色平靜，淡淡道：“安遠伯乃國之柱石，有何疑慮，但講無妨。”

“謝陛下。”陸文彰躬身，隨即挺直了些腰板，目光掃過同僚，最後落回御座，“其一，便是這清查田畝。陛下，天下田畝冊籍沿用百年，雖有疏漏，然大體完備。如今驟然下令重新清丈，動靜巨大，非數十萬官吏、耗時數年不可為。其間人力、物力耗費幾何？此等巨資，從何而出？莫非又要加徵賦稅，徒增百姓負擔？此老臣一慮也。”

他不等景琰回答，繼續道：“其二，清丈田畝，需深入鄉里，與地方士紳、豪強乃至普通農戶打交道。這些胥吏差役，良莠不齊，若藉此機會上下其手，欺壓良善，勒索百姓，豈非新政未行，而民怨已起？屆時地方動盪，恐非朝廷之福啊！此老臣二慮也。”

他頓了頓，聲音提高了幾分：“其三，亦是老臣最憂者。陛下明鑑，國朝立國之初，曾有大封賞，勳田、職田、祭田等，皆有定數，乃酬謝功臣、維繫宗室、彰表忠義之舉。如今新政綱要言明‘無論官田、民田、皇莊、勳田，皆需登記造冊’，此令一齣，恐寒了功臣勳舊之心，動搖國朝根基之穩固！望陛下三思，對此類田產，是否可酌情考量，暫緩或豁免清丈？”

安遠伯一番話，看似老成謀國，處處為朝廷、為百姓著想，實則句句指向新政的核心難點——成本、執行和特權階級的豁免。他話音落下，勳貴佇列中立刻響起一片低沉的附和之聲。

“安遠伯所言甚是！”

“陛下，清查田畝牽涉太廣，確需從長計議啊！”

“功臣之心不可寒啊，陛下！”

緊接著，都察院的一名御史也出列附和，不過角度更為“清流”：“陛下，安遠伯慮及地方胥吏擾民，實乃老成之言。臣亦以為，新政推行，當以穩妥為上。不若先在京畿直隸選一二州縣試行，觀其成效，再議推廣。如此，既可積累經驗，亦可避免大規模推行可能帶來的風險。”

景琰靜靜聽著，手指在龍椅扶手上輕輕敲擊。他注意到，首輔方敬之眼觀鼻，鼻觀心，如同入定。而林夙則站在文官班末，低垂著眼瞼，面色在殿內光線下依舊蒼白，看不出絲毫情緒。

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