墨香齋那夜的雨，帶著血腥氣和未盡的寒意，似乎滲入了林夙的骨子裡。“鬼手”在他眼前被淬毒弩箭滅口的場景，如同夢魘，反覆在他腦海中上演。那一句“老王爺”，更是像一枚燒紅的烙鐵，狠狠燙在他的心尖上。

安親王蕭景煥。

這個名字所代表的，不僅僅是先帝時期一位權勢煊赫的皇叔，更是一座幾乎難以撼動的龐然大物。即便他已故去多年，其留下的政治遺產、盤根錯節的勢力網路，尤其是那個繼承了王位、看似庸碌卻暗中攪動風雲的兒子安王蕭景鈺，都讓林夙感到一種前所未有的壓力。

線索似乎清晰了，卻又陷入了更深的迷霧。若真是安親王主導了當年構陷林家之事，動機為何？林家與安親王在明面上並無深仇大恨，甚至可說交集甚少。是擋了路？是知道了不該知道的秘密？還是僅僅成為了某種更大棋局中，被隨手捨棄的棋子？

而如今安王府涉足兩淮鹽政，其龐大的資金流向何處？那個隱藏在宮內的“背景”，是否就是安王府經營多年，甚至可能延伸到當今皇帝身邊的暗樁？這一切，與十幾年前的舊案，是兩條平行線，還是根本就是同一張巨網的不同部分？

疑問如同藤蔓，纏繞著林夙，越收越緊。他知道，自己正站在一個深不見底的漩渦邊緣，再往前一步，可能便是萬劫不復。但林家百餘口的冤魂在冥冥中注視著他，胸中那口憋了十幾年的惡氣，也容不得他退縮。

“思過”的旨意，反而成了他最好的掩護。他稱病不出，謝絕一切訪客，連景琰派來探視的太醫和內侍，也都被小卓子以“需要靜養”為由，委婉地擋在了外間。東廠的事務，明面上由幾位秉筆太監暫理，但真正的核心指令，依舊只出自林夙這間瀰漫著藥味和沉鬱氣息的靜室。

他需要時間，需要在這風暴眼短暫的平靜裡，理清頭緒，佈下暗棋。

“小卓子。”林夙的聲音在寂靜的室內響起，帶著病後的虛弱，卻異常清晰。

“乾爹，兒子在。”小卓子立刻從陰影中趨步上前，垂手恭立。

“兩件事。”林夙半倚在榻上，目光落在窗外灰濛濛的天空，“第一，動用我們在宗人府和內務府所有的暗線，查安親王蕭景煥。從他出生到薨逝，所有能查到的記錄：履歷、交往、經手過的重大事件、尤其是……先帝晚期，他與朝中各部，特別是與軍餉、鹽鐵相關的往來。記住，要絕對隱秘，哪怕只查到皮毛，也絕不能打草驚蛇。”

“第二，”林夙頓了頓，眼中閃過一絲厲色，“‘鬼手’被滅口，說明對方一直在監視與他相關的線索。反過來想，這也是一條線。查那晚之後，京城內外，有哪些人異常離開或消失，特別是與安王府、軍中有牽連的人。還有，那個‘墨翁’，雖然我們處理乾淨了，但保不齊對方也會去查他。把他的人際往來，尤其是最近半年接觸過的陌生人，給咱家捋一遍。”

“是，乾爹！兒子親自去督辦。”小卓子神情肅然，他知道這兩條線都極其危險，稍有不慎，便是滅頂之災。

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