景琰對林夙動用暗衛監視的決定，如同在兩人之間埋下了一根無形的刺。這根刺不顯於外，卻時刻提醒著景琰那日漸增長的猜疑，以及林夙那看似恭順實則疏離的態度。朝堂之上，因吳駿事件而微妙起來的氛圍尚未散去，新的波瀾又即將掀起。

這一日大朝會，氣氛相較於往日，更多了幾分山雨欲來的壓抑。景琰高坐龍椅，目光掃過下方垂首肅立的百官，能清晰地感受到那些低垂眼簾下隱藏的種種心思——對新政的抗拒，對東廠權勢的恐懼，以及對帝王與權宦之間關係的揣測。

例行政務奏對完畢，就在司禮監隨堂太監準備宣佈退朝之際，一個蒼老卻依舊沉穩的聲音在大殿中響起。

“陛下，老奴有本啟奏。”

眾人循聲望去，只見站在文官班列最前方側位的司禮監掌印太監高公公，手持象牙笏板，緩步出列。他身著象徵內官最高品級的緋色蟒袍，面容白淨豐潤，一如既往地看不出喜怒，唯有那雙閱盡滄桑的眼睛，透著洞悉一切的清明。

“高公公有本，但奏無妨。”景琰微微頷首。他對這位侍奉兩朝、在奪嫡關鍵時刻助他一臂之力的老太監，始終存有幾分敬重。

高公公深深一揖，聲音平和卻清晰地傳遍大殿：“陛下，老奴蒙先帝與陛下信重，執掌司禮監多年，如今已年邁體衰，精力不濟，常感力不從心，恐貽誤國事，有負聖恩。懇請陛下準老奴致仕歸鄉，頤養天年。”

此言一齣，滿殿皆驚！

高公公雖年事已高，但一直以來精神矍鑠，處理司禮監事務井井有條，從未流露出退意。此刻突然在朝會上公然請辭，無疑是在平靜的湖面投下了一塊巨石。

一時間，殿內響起了壓抑不住的竊竊私語。所有人的目光都不由自主地瞟向了站在武官班列後方，同樣身著緋色宦官服飾，卻低調垂首的林夙身上。高公公退下，這司禮監掌印之位空懸，誰是最可能的接任者，不言而喻。

景琰也是微微一怔，他料到高公公有退隱之心，卻沒想到對方會選擇在此時、在此地，以如此正式的方式提出。他沉吟片刻，開口道：“高公公勞苦功高，乃兩朝元老，朕與朝廷倚重甚深。如今雖春秋已高，然精神尚健，何故急於求去？”

高公公再次躬身，語氣懇切：“陛下隆恩，老奴感激涕零。然則司禮監乃內廷樞機，關乎政令暢通，責任重大。老奴近年來確感精力日衰，處理繁劇政務已漸覺吃力。為免因老朽之軀延誤朝廷機要，損及陛下聖明，故斗膽懇請骸骨，望陛下恩准。”

他這番話，說得情真意切，合情合理，將自己放在了為國為民、不戀權位的位置上，讓人挑不出錯處。

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