三皇子心腹秘密前往北疆的訊息，像一塊沉重的巨石，投入東宮看似平靜的湖面，激起層層暗湧。景琰與林夙連夜商議，斷定蕭景哲此舉，意在離間東宮與即將聯姻的鎮北侯府。即便不能阻止婚事，也要在景琰與蘇穆之間埋下猜忌的種子，甚至可能借此機會，拉攏或脅迫這位手握北疆兵權的將領。

“北疆路遠，我們的人手難以全面監控，訊息傳遞亦需時日。”林夙眉宇間凝著一絲憂色，“眼下我們能做的，一是加派可靠人手，盡力追蹤那名幕僚的動向，查明其具體任務；二是需得設法，加固與鎮北侯府的聯絡。”

景琰立於書案前，指尖劃過攤開的輿圖上的北疆區域，聲音冷峻：“蘇穆此人，並非易於掌控之輩。他常年駐守邊關，對朝中派系爭鬥向來態度曖昧。此次同意嫁女，更多是順應父皇之意，而非完全投向孤。蕭景哲此刻派人前去，定是許以重利，或握有其把柄。”他抬起眼，看向林夙，“大婚之前，孤需親自修書一封予蘇穆，陳明利害，至少……要讓他明白，孤待他之心，與蕭景哲挑撥離間之意，孰優孰劣。”

“殿下英明。”林夙點頭，“信中言辭需懇切，既顯倚重，亦帶警示。此外，或許可讓秦嶽將軍，以舊友身份，從旁協助，傳遞一些訊息。”

“可。”景琰頷首，“此事交由你去辦，信需儘快送出，要走隱秘渠道。”

就在東宮緊鑼密鼓地應對北疆潛在的危機時，朝堂之上，三皇子蕭景哲卻丟擲了另一個出乎許多人意料的提議，瞬間轉移了所有人的注意力。

次日常朝，議事過半，一直安靜旁聽的蕭景哲忽然出列，手持玉笏，面向御座上的皇帝，朗聲奏道：“父皇，兒臣有本奏。”

皇帝蕭徹略顯疲憊地抬了抬眼：“講。”

“父皇聖明，垂拱而治，天下承平已久。然，兒臣近日觀史書，感念歷代明君，皆不乏巡狩四方、體察民情、宣揚教化之舉。”蕭景哲聲音清朗，態度恭謹，“我大胤疆域遼闊，父皇久居深宮，雖能統御萬方，然江南富庶，乃國之糧倉財賦重地；淮揚之地，文風鼎盛，士子云集。兒臣愚見，若能請父皇聖駕南巡，一則可親察江南民情吏治，彰顯父皇勤政愛民之心；二則可宣示天朝威儀，震懾不臣，凝聚天下士民之心；三則……”他微微一頓，語氣帶著恰到好處的關切，“江南氣候溫潤，風景宜人，亦有益於父皇頤養聖體。此乃兒臣一片孝心，亦為江山社稷考量，懇請父皇聖裁。”

此言一齣，滿殿皆驚。

南巡？皇帝年事已高，且近來龍體欠安，經得起長途跋涉嗎？且聖駕出行，儀仗浩大，沿途接待、護衛，所耗錢糧鉅萬，如今國庫雖非空虛，但也談不上豐盈。再者，皇帝離京，國都空虛，萬一……

各種心思在朝臣心中飛速轉動。部分喜好逢迎的官員已開始竊竊私語，認為三皇子此議既能彰顯皇帝功德，又能體恤聖體，實乃“忠孝兩全”之舉。而一些較為持重的大臣，如首輔方敬之，則面露沉吟，顯然在權衡利弊。

景琰站在百官之首，心中警鈴大作。他幾乎瞬間就洞穿了蕭景哲的意圖！什麼彰顯威儀、體察民情，全是冠冕堂皇的藉口！其真正目的，是想將父皇這尊“大佛”請出京城！

！被為極將己自，難發後前京歸或中途巡南在其若。謀部全其察以難，務政雜繁理，城京在縛束被會而反，子太國監個這己自而！機時佳絕的援外結勾至甚，力勢調、置佈容從，外之線視帝皇在個一到得將他——的要想哲景蕭是恰恰這但。貸旁無責國監子太，例慣按。國監理代人需然必，理政朝、務防畿京，來二；改篡、獲截被於易且緩遲然必遞傳息訊，遠遙途路，來一，南江往前，京離帝皇旦一

。心聖打能必議此定篤彿彷，意笑的無若有若一著噙乎似角他見只。哲景蕭的立恭首垂旁一向掃地利銳目，握微微手的中袖琰景！倉陳度暗，山離虎調招一好

。彩的樣異一起亮漸漸竟裡睛眼的濁渾，後之愕錯的初最在，徹蕭帝皇的上椅龍，然果

。量考要首非並許或，中心他在……虛空畿京、財傷民勞於至？哉快不豈，拜跪匐匍民萬接，”山江繡錦“的下治他看看，走走去出會機此借能若，悶煩實確，宮深居久他。力引吸的命致著有，說來人老的名留史青又樂溺沉、聵昏年晚位一於對，彙詞些這……華繁南江，儀威示宣，民察……巡南

”。了城京過出曾未年多已確，朕。思心分幾有是倒……議此哲景“，之意抹一出現浮竟上臉，著擊敲輕輕上手扶椅龍在指手，句一了複重喃喃帝皇”……巡南“

”。量考重慎需，本國乎關，事之巡南，為以臣兒，則然。理道無不亦言所，嘉可心孝弟三“，道躬，列出即立，默沉再能不琰景”！皇父“

”？解見何有子太“：視審的致興斷打被一著帶，琰景向轉目帝皇

”。緩暫當，議之巡南，為以臣兒，計定穩山江為、危安皇父為。作機趁輩之小宵有會不保難，虛空都國然，國監臣兒有縱，京離皇父，本下天乃城京，三其。礙有康安龍於恐臣兒，頓勞車舟，遠遙途路然，好雖南江，和違聖來近，軀之金萬乃皇父，二其。本國搖，庫國空耗恐，巡南興大時此。糧錢留預需亦災賑、利水地各；大龐支開費軍，靖未患邊然，鎮坐侯北鎮有雖疆北今如。巨甚費所，待接方地、建修宮行途沿、衛護仗儀，巡南駕聖，一其“，晰清理條，穩沉氣語琰景”，皇父稟啟“

。全周慮思謂可，全安家國和帝皇了及顧又，政財了慮考既，據有理有，話番這琰景

。是甚言所子太得覺，頭點紛紛，言聞員立中不

”。心人下天定安，才之國治下殿顯彰，會機此藉可正？小宵懼何，能之下殿以，國監鎮坐下殿子太有“，崇推分幾著帶氣語，琰景向看，笑一微微他”……危安城京於至。路趕於急非並，主為幸巡以，緩舒可亦排安程行，理調心行隨院醫太命可，聖皇父於至。庫國空耗會必未，分部擔承可亦，庶富南江，分部應支帑由可，需所巡南然，盈不雖庫國。了慮過許或下殿，然。服佩弟臣，全周慮思，民憂國憂下殿子太“：口開次再，忙不慌不卻哲景蕭

。現若意之殺捧間語言，會機的力能子太示展個一造塑”國監“將至甚，解化一一由理對反的琰景將地妙巧他