北境的寒風，裹挾著雪沫與烽煙的味道，比以往任何時候都更急促地撞入了京城的繁華與暗湧之中。八百里加急的軍報，如同一聲驚雷，在清晨時分炸響了皇城的寧靜。

驛馬踏碎長街的薄霜，背上插著的三根染血翎羽，宣告著訊息的十萬火急。信使幾乎是滾下馬背，被侍衛架著，一路疾奔送入宮門，那嘶啞的“北疆急報——”聲，穿透了層層宮牆，直抵正在進行的常朝。

金鑾殿上，原本還在為漕運案、後宮事而暗流湧動的氛圍，瞬間被這突如其來的戰報凍結。百官神色各異，目光齊刷刷地投向那名跪伏在地、風塵僕僕的信使，以及他手中高高舉起的、封著火漆的軍情通報。

皇帝蕭徹原本有些渙散的目光驟然凝聚，身體微微前傾，沉聲道：“講！”

內侍接過塘報，迅速展開，尖細的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，念出了那個讓滿朝文武心頭一沉的訊息：“北狄左賢王親率五萬鐵騎，繞開邊鎮主力，突襲孤懸在外的朔風城！守將秦嶽率部血戰三日，雖暫保城池未破，然敵軍圍困甚緊，城中糧草僅能維持半月，箭矢滾木亦將告罄！秦將軍懇請朝廷速發援兵，急調糧草，遲則……城破人亡！”

“朔風城……”有老臣倒吸一口涼氣，“那是扼守北境咽喉的要塞，若失守，北狄騎兵便可長驅直入，兵鋒直指中原腹地！”

殿內頓時一片譁然。邊關戰事並非年年都有，如此規模的突襲和危局，更是多年未見。

蕭景琰站在班列之中，心臟猛地一縮。秦嶽！那是他東宮陣營在軍中最堅定、也幾乎可算是唯一的支撐。朔風城更是秦嶽經營多年的防線核心，一旦有失，不僅北境門戶洞開，秦嶽本人凶多吉少，東宮在軍中的影響力也將遭受毀滅性打擊。他下意識地攥緊了拳，指甲深深陷入掌心。

然而，沒等他從這突如其來的震驚中完全理清思緒，一個聲音已經搶先響起，帶著某種刻意營造的“冷靜”與“務實”。

“父皇！”二皇子蕭景宏邁步出列，臉上帶著憂國憂民的表情，語氣卻透著一絲不易察覺的算計，“北狄勢大，來勢洶洶。朔風城雖是要地，然其位置過於突前，易攻難守。秦將軍雖勇，但兵力糧草皆不足，恐難久持。兒臣以為，與其耗費巨大代價救援一座未必能守住的孤城，不若當機立斷，命秦嶽將軍率部棄城，退守至雁門關一線，依託關隘，重整防線。如此，既可儲存我軍實力，亦可憑藉雄關險隘，更有效地抵禦北狄兵鋒。此乃萬全之策，還請父皇明鑑！”

棄城？退守？

景琰幾乎以為自己聽錯了。朔風城並非普通的邊城，它背後是相對平坦的河谷地帶，一旦放棄，北狄鐵騎將獲得寶貴的進攻跳板和補給點，再想將其擋在國門之外，難度何止倍增？更何況，棄守戰略要地，對軍心士氣的打擊將是致命的！這哪裡是什麼“萬全之策”，分明是怯戰畏敵，更是……借刀殺人！

他清晰地看到，蕭景宏在說出“棄城”二字時，眼角餘光似乎不經意地掃過自己，那裡面藏著一絲冰冷的得意。周勃剛在漕運案上吃了虧，周貴妃在後宮也連連受挫，他們這是迫不及待地要在另一個戰場上找回場子，不惜以邊關安危和忠勇將士的性命為籌碼！

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