雪後初晴的寒意尚未散盡，東宮書房內卻暖意融融。炭火在紫銅獸爐中燒得正旺，偶爾爆出一兩聲輕微的噼啪響動，襯得室內愈發靜謐。景琰披著那件玄色狐裘，臨窗而立，目光落在庭院中漸次融化的積雪上，眼神卻透著一股與暖意格格不入的冷冽。

林夙悄無聲息地添了新茶，置於案頭，低聲道：“殿下，柳先生已按您的吩咐，將訊息散了出去。如今外面都在傳，太子殿下因前番受驚，心灰意冷，近來只閉門讀書，靜養身心，對朝中瑣事，尤其是吏部考選，已無心理會。”

景琰緩緩轉身，端起茶杯，指尖摩挲著溫熱的瓷壁，唇角勾起一抹幾不可察的冷笑：“老三昨日那般試探，無非是想看看我們是否會對文選司主事那個肥缺動心。他既希望我們出手去碰李閣老的硬釘子，我們便偏要擺出意興闌珊的模樣。”

“是。”林夙垂首應道，“三皇子生性多疑，若我們表現得過於急切，反而會引他警惕。如今示弱於外，正好迎合他以為我們經此一劫後勢衰力微的判斷。只是，首輔與三皇子私下會面一事，仍需加緊探查。馮靜那邊，奴才已安排了人手，設法接近首輔府上的管事。”

景琰點頭，走到書案前，攤開一張空白的奏摺，提筆蘸墨，卻遲遲未落筆。“這結盟的假象，不能只靠流言。需得有個由頭，讓老三‘意外’得知我的態度，且要顯得自然，不露痕跡。”

他沉吟片刻，目光落在窗外一株傲雪的紅梅上，忽然道：“聽聞老三近日得了前朝孤本《雪梅圖》，甚為珍愛，常邀人賞鑑？”

林夙心領神會：“殿下英明。三皇子雅好書畫，尤其嗜愛收藏古籍古畫。若殿下以品鑑之名相邀，再於閒談間‘無意’流露心跡，最為妥當。”

“便如此吧。”景琰放下筆，“你去備一份合適的禮，以我的名義，請三皇子過府賞畫。記住，場面不必隆重，只說是兄弟間私下小聚。”

“奴才明白。”林夙躬身退下，自去安排請柬與禮品。他深知，這看似尋常的兄弟敘話，實則是另一場不見刀光劍影的較量。景琰要做的，不僅是麻痺對手，更是要在這虛與委蛇中，為接下來的暗中佈局爭取時間和空間。

兩日後，三皇子蕭景哲果然應邀而至。他依舊是一身月白常服，披著銀狐斗篷，臉上帶著恰到好處的溫文笑意，彷彿全然忘卻了前幾日試探未果的微瀾。

景琰將小宴設在了東宮暖閣，閣外正對那株開得正盛的紅梅。閣內暖爐薰香，案上除了幾樣精緻茶點，便擺著那幅堪稱藉口的《雪梅圖》——實則是景琰自己臨摹的一幅仿作，筆力精湛，足以亂真。

“皇兄此處真是雅緻，這紅梅映雪，恰合此圖意境。”蕭景哲落座後，目光掃過畫作，含笑讚道，眼底卻飛快閃過一絲審視。

“三弟過獎了，不過是附庸風雅罷了。”景琰親自為他斟茶，語氣帶著幾分懶散和倦怠，“病了這一場，方覺世事紛擾，不及書中畫裡清淨。倒是羨慕三弟，總能尋得這些清趣。”

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