爆炸的餘波在洞穴中緩緩平息，只剩下能量殘餘的嘶鳴和肉瘤殘骸枯萎碎裂的細響。空氣中瀰漫著焦糊、血腥與那甜膩腐爛氣息混合的怪味，令人作嘔。

倖存的船員們癱坐在地，大口喘息，臉上混雜著劫後餘生的慶幸和深入骨髓的疲憊。沃克吐出一口帶血的唾沫，檢查著自己身上的淤青和劃傷，罵罵咧咧。青鸞則默默收劍入鞘，臉色微微發白，顯然剛才高強度的防禦消耗巨大。

卡爾清點著人數，臉色更加難看。又折損了兩人，現在算上他自己，鬼影號的船員只剩下七個。加上帝壹五人，整個隊伍僅剩十二人。絕望的氛圍如同溼冷的蛛網，纏繞在每個人心頭。

帝壹沒有時間沉浸在傷亡的沉重中。他快步走到那片狼藉的中央，目光掃過枯萎的肉瘤、破碎的晶體，以及散落在地、陷入昏迷或意識混沌的礦工們。老K留下的資訊如同烙印，刻在他的腦海。

“弒神程式”是植入的“鑰匙”，他是“最終兵器”的零號實驗體，這個實驗室是誘導他失控的“誘餌”……而離開這裡的關鍵，以及更多真相，藏在礦井最深處的“源初礦脈”。

“初代，掃描這些礦工的生命體徵，看看還有沒有挽救的可能。”帝壹沉聲道，同時看向洛璃，“你能感知到那個‘源初礦脈’的方向嗎？”

洛璃閉目凝神，片刻後指向那條繼續向下延伸、更加幽深黑暗的主礦道：“在下面……很深的地方。那裡的秩序能量非常濃郁，但……也摻雜著一種更古老、更沉重的‘低語’。”她睜開眼，眼中帶著一絲不安，“那種低語，和‘深淵之息’的暴戾不同，更像是一種……悲傷的嘆息。”

悲傷的嘆息？帝壹蹙眉。這“源初礦脈”似乎也並非善地。

初代的掃描結果很快出來：“大部分礦工生命體徵微弱，精神嚴重受損，腦機介面的強行剝離造成了不可逆的損傷。他們……即使醒來，恐怕也……”它沒有說下去，但意思很明顯，這些人的意識已經破碎，如同行屍走肉。只有少數幾人或許還有恢復的可能，但需要專業的醫療裝置，而他們現在一無所有。

現實殘酷得令人窒息。

“媽的……”卡爾看著那些曾經的同胞，如今變成這般模樣，一拳砸在旁邊的巖壁上，眼中佈滿血絲。他雖然是海盜，但並非完全冷血。

“我們沒有能力帶走他們，也沒有裝置治療他們。”帝壹的聲音冷靜得近乎冷酷，但他緊握的雙拳暴露了內心的波瀾，“留在這裡，他們只會慢慢死亡，或者再次被可能到來的基金會人員利用。”

他目光掃過眾人：“我們必須去‘源初礦脈’。那是我們目前知道的，唯一可能離開這裡的希望。也是弄清這一切背後真相的關鍵。”

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