曾經纏綿病榻、骨瘦如柴的少女，如今已能自行下榻，雖步履仍顯輕緩，卻行動無礙。她甚至能跟著風芷昭音，換上利落的男裝，用布條束起胸脯，將青絲高高綰起，扮作清秀少年郎，混跡於市井之間，或是在京郊策馬，感受著久違的自由與暢快。

也正是在這段肆意逍遙的日子裡，生生找到了她們。

他就那樣突兀地出現在她們暫居的小院門外，風塵僕僕，形容有些憔悴，原本清澈明亮的眼眸裡，彷彿沉澱了許多說不清道不明的東西，目光不再像往日那般純粹坦蕩，連帶著那份曾經近乎傻氣的開朗也收斂了許多，整個人沉默了不少。

風芷昭音看著他，沒有問他這半年去了哪裡，為何突然消失，又經歷了什麼。她只是覺得，身邊多個身手不俗，知根知底的“保鏢”似乎也不錯。她便默認了他的留下。

她偶爾能察覺到生生的變化，他會一個人沉默地站在角落，眼神幽深，帶著一種她看不懂的複雜與隱痛。但每次和風芷昭雪相處時，身上那股若有若無的沉鬱便會悄然消散幾分。他會耐心地陪著昭雪在院子裡慢慢散步，會在她蹙眉揉著痠軟的膝蓋時，無聲地遞上一個墊子，甚至會在她對著藥碗發愁時，變戲法似的從懷裡掏出一小包蜜餞。

也只有在這種時候，風芷昭音才能從他偶爾揚起的嘴角邊，窺見一絲往昔那個明朗少年的影子。

這條靈蛇……莫不是動了春心，對她妹妹起了心思吧？

風芷昭音自認不是刻板迂腐之人，但……靈蛇和人？總歸覺得怪怪的。轉念一想，或許還是因這兩人皆涉世未深，見識太少之故。

為防這兩個都沒怎麼見過世面的傢伙，懵懂無知稀裡糊塗地互生情愫，風芷昭音當即拍板——既然都是未見過紅塵永珍的雛鳥，不如就帶他們去看看這人間真正的模樣。

首先去的便是香翁山。

自妹妹病體初愈，那片蒼涼的高原和未解的謎團，便壓在風芷昭音的心頭。既決定遊歷，那裡自然成了她第一個想要重返之地。

高原的風依舊凜冽，卷著砂石掠過枯黃的草甸。

山腳下的阿隆村，卻比半年前更顯破敗，死氣沉沉。那詭異的“枯萎病”非但未曾緩解，反而變本加厲。村中隨處可見倚靠門框、癱倒牆根的憔悴村民，個個形銷骨立，眼窩深陷，唯有胸腔微弱的起伏證明他們還活著。

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