“收到。幫我盯緊雷達站方向和側翼。”陸明銳壓低聲音回應，同時將AR15的槍口微微壓下，食指輕貼扳機護圈，以搜尋姿態緩緩滑下最後一段坡道。

他的軍靴剛剛踩上相對平坦的碎石地面，一股淡淡的、與周圍環境格格不入的煙味就飄入了鼻腔。不是廉價菸草的刺鼻，而是某種……更醇厚的氣息。陸明銳全身肌肉瞬間繃緊，幾乎是本能地一個側滑步隱蔽到一塊巨大的岩石後面，AR15步槍瞬間抬起，槍口在可能的煙味來源方向快速掃過。心臟在胸腔裡擂鼓般狂跳。

“英國人？”一個低沉的、帶著明顯非英倫口音的英語男聲，從側前方一堆廢棄生鏽的油桶後傳來，帶著一絲試探性的語氣。

陸明銳心臟一緊，槍口立刻死死鎖定聲音來源方向。只見一個高大的身影從油桶的陰影裡不緊不慢地踱步而出，指尖夾著一支燃燒的香菸。藉著菸頭那一點忽明忽暗的紅光，陸明銳看清了對方——身穿沾滿油汙和塵土的法國陸軍荒漠迷彩，背上挎著一挺造型極其緊湊、槍管較短並安裝了低倍率瞄準鏡的FN EVOLYS輕機槍（這種新型輕機槍重量極輕，便於機動），大腿槍套裡插著一把同樣安裝了微型消音器和紅點瞄準鏡的FN57手槍。但最讓陸明銳瞳孔微縮的是，在跳躍的火光映照下，那張被帽簷陰影遮擋大半的臉，分明呈現出東大人特有的面部輪廓！

“不是，東大人。”陸明銳用中文回答，但槍口沒有絲毫晃動，依舊充滿威懾力地指向對方，全身處於高度戒備狀態。

對方明顯愣了一下，隨即也切換成了中文，語氣似乎緩和了些許，帶著一種他鄉遇故知的微妙感：“同胞？”他向前伸出了沒有拿煙的左手，似乎想表示友好。

陸明銳沒有立刻回應這個握手邀請。他的目光像刀子一樣迅速掃過對方全身，評估著每一個細節：裝備的保養狀態、持煙的姿態、站立的姿勢、眼神……在確認沒有立即的、明顯的攻擊意圖後，他才謹慎地伸出左手，與對方短暫而有力地握了一下。“剛才是你發出的訊號？”他單刀直入，目光銳利如鷹，緊緊盯著對方的表情變化。

“是那個被抓住的東大女人給我的。”尼克語氣平靜，從作戰服的上衣口袋裡掏出那枚鉑金戒指，隨意卻精準地拋給陸明銳，“她說，按下寶石下面的東西。”

陸明銳接過戒指，藉著更加明亮的月光仔細審視——沒錯，就是蕭語微經常戴在右手無名指上的那枚。款式簡潔，鑲嵌著一顆不大的藍寶石，看起來毫不起眼。他回憶起之前和蘇瀾的好奇詢問，蕭語微當時輕描淡寫地解釋這僅是裝飾，並罕見地提及女兒蕭兔兔是她利用尖端生物技術，透過基因庫篩選後獨自孕育的，未曾有過傳統的婚姻或戀愛經歷。當時陸明銳還暗自咋舌於這些頂尖科學家非同尋常的人生選擇。此刻，這枚小小的戒指，卻成了連線生死、傳遞希望的關鍵信物。

“你是誰？為什麼幫我們？”陸明銳將戒指緊緊攥在手心，彷彿能從中汲取力量，他沉聲問道，目光中的警惕並未完全消散。末日之下，信任是奢侈品，必須慎之又慎。

尼克深吸了一口煙，然後將還剩半截的菸頭扔在地上，用厚重的軍靴底緩緩碾滅，動作帶著一種老兵特有的利落和壓抑。“法國外籍軍團，第二傘兵團，陳宇霆。”他報出了自己的單位，然後頓了頓，語氣帶上了一絲複雜的情緒，“以前是東大‘東北虎’特種部隊的，五年前退役，本來是想著出來看看世界，掙點錢……結果，大瘟疫爆發，世界變成了這副鬼樣子。”他苦笑了一下，看向遠處基地的燈火，“我想回家，回東大，家裡還有人等我。我想了不是一天兩天了。但你們也看到了，這世道，沒有飛機沒有船，穿越幾千公里滿是怪物的歐亞大陸，就是天方夜譚。”他的目光轉回陸明銳臉上，變得銳利起來，“直到今天，我看到那四個英國特種部隊的人，像押送國寶一樣，帶著一個東大女人和一個小女孩進來。在這種兵員奇缺的時候，動用最精銳的力量押送，她們的價值可想而知。我覺得，這也許是我唯一的機會了。”

他坦誠地攤牌：“我可以幫你們救人。我對這個基地的內部結構、人員分佈、甚至某些漏洞比你們熟悉。但這不是無償的——我需要交易。我需要離開這個鬼地方的可靠交通工具，飛機或者大船。你們能提供，我就豁出命去幫你們。”

陸明銳的大腦飛速運轉，權衡著利弊。尼克的身份背景聽起來合理，動機符合邏輯，他提供了關鍵的信物和初步情報，態度也顯得坦誠。更重要的是，他們現在極度需要內部情報和幫手。“我們有船，”陸明銳決定透露關鍵資訊，“一艘叫‘ladatcha’號的遠洋探險遊艇，效能很好。而且，我們最終的目的地，就是東大。”

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