黎明前的最後一絲黑暗，像被墨汁浸透的綢緞，死死裹著劉家堡的核心區域。沒有風，沒有聲，連遠處清軍大營的動靜都彷彿被凝固，只有箭塔底層的油燈，在即將燃盡的時刻，迸發出最後幾點微弱的光，映照著一張張緊繃的臉。

根據劉江“突圍保種”的最終決定，兩條截然不同的戰線，正在悄無聲息地鋪展開來，一條通往未知的希望，一條直面必死的絕境。

箭塔後側的密道入口，被一堆殘破的磚石和木樑偽裝得嚴絲合縫。孫小寶帶著兩名工匠，正用撬棍小心翼翼地撬動磚石，動作輕得像怕驚醒沉睡的亡魂。密道是當年劉遠修建箭塔時預留的逃生通道，僅容一人側身透過，內壁用磚石加固，盡頭直通堡外的蘆葦蕩，隱蔽至極。

“輕點，再輕點！”孫小寶壓低聲音，燒傷的右腿微微顫抖，卻依舊死死盯著磚石的動靜。每一塊磚石被移開，都只發出細碎的“咯吱”聲，很快被夜色吞噬。

通道旁，張文弼正低聲清點突圍的隊伍。二十名精悍計程車兵，個個帶傷，卻都挺直了脊樑，手中緊握著連夜修補的武器；十二名婦孺，大多是五六歲的孩子和年邁的老人，孩子們被母親或老人緊緊抱著，大眼睛裡滿是恐懼，卻死死咬著嘴唇，沒有發出一絲哭鬧聲；還有五名傷勢相對較輕的傷員，互相攙扶著，眼神堅定。

“都記住，進入密道後，不許說話，不許哭鬧，跟著前面的人，一步都不能錯！”張文弼的聲音壓得極低，卻帶著不容置疑的威嚴，他將劉江交給他的“劉”字玉佩緊緊攥在手心，冰涼的觸感讓他紛亂的心緒稍稍平靜。

一名年輕母親懷裡的孩子，忍不住打了個哆嗦，小手緊緊抓住母親的衣襟。母親立刻捂住他的嘴，眼中閃過一絲心疼，卻只是用力搖了搖頭，示意他不要出聲。孩子懂事地點點頭，將臉埋進母親的懷裡，身體的顫抖卻依舊沒有停止。

與此同時，箭塔正門內側，劉江正與陳武一起，做著最後的準備。

兩名士兵將一摞重要檔案——劉家堡的防禦圖紙、鷹嘴崖種子隊的聯絡暗號、抗清義士的名單，堆放在牆角，澆上僅剩的半桶火油。陳武掏出火摺子，吹亮後，卻沒有立刻點燃，只是捏在手中，目光死死盯著劉江。

“堡主，都準備好了。”陳武的聲音沙啞，後背的傷口在緊繃的動作下再次滲血，染紅了殘破的戰袍，“二十名弟兄，每人一把長刀，三枚火藥包，足夠給韃子來一下狠的！”

劉江點點頭，目光掃過面前的二十名斷後士兵。他們都是自願留下的精銳，每個人的臉上都沒有絲毫懼色，有的只是一種視死如歸的決絕。其中一名士兵，正是之前被打斷腿的小李，他此刻拄著一根削尖的木杆，站在隊伍的最前面，眼中閃爍著狂熱的光芒。

“最後的口糧，分了吧。”劉江從懷裡掏出一個小小的布袋，裡面是幾塊乾硬的麥餅，這是核心區僅剩的糧食。士兵們接過麥餅，沒有立刻吃，只是緊緊攥在手裡，彷彿握著全世界最珍貴的東西。

劉江走到那堆檔案前，目光在圖紙上停留了片刻——那上面畫滿了他和趙忠、父親一起商議的防禦部署，每一道壕溝、每一處暗堡，都凝聚著他們的心血。他深吸一口氣，對陳武點了點頭：“燒了。”

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