夏至的蟬鳴剛起頭，試驗田的稻苗已經躥到半尺高，綠油油的葉片在風裡舒展，像無數只小手拍打著節奏。楊浩宇蹲在田埂上，手裡攥著根竹片，輕輕撥開稻叢，數著底下冒出的分櫱——每株苗根處都憋出三四個嫩芽，胖嘟嘟的，像剛睡醒的娃娃。

“浩宇哥，你看這株！”趙剛蹚著水跑過來，褲腳捲到大腿根，泥水順著小腿往下淌，“分櫱出了五個！比王技術員說的還多倆！”他扒著稻稈，指節因為用力泛著白，“照這勢頭，秋收時準能成大穗！”

楊浩宇順著他指的方向看，那株稻苗的根鬚在淺水裡盤成一團，分櫱的嫩芽緊緊挨著主莖，像一群圍著孃的孩子。他用竹片量了量株高，已經到了三十五釐米，比旁邊的“三江1號”高出小半頭：“莖稈夠粗，抗倒伏沒問題。”他往稻叢裡撒了把草木灰，黑色的粉末落在水面上，盪開一圈圈漣漪，“張大爺說草木灰能壯稈，去年他的麥子撒了這個，風颳不倒。”

蘇婉清提著陶罐從渠邊走來，罐裡裝著發酵好的豆餅水，酸香混著泥土的腥氣，在風裡漫開。“剛在渠裡舀的水，涼著呢，”她把陶罐往埂上一放，揭開蓋子時，氣泡“咕嘟咕嘟”往上冒，“這是泡了十天的豆餅肥，王技術員說現在追最管用，能促分櫱。”她往小碗裡倒了些，兌上清水，“得稀釋了澆，不然燒著根。”

張建軍揹著個小木箱跟在後面，箱子裡的放大鏡和筆記本晃悠著。“我測了東邊的地塊，”他蹲在稻叢邊，用放大鏡照著分櫱芽，“光照足的地方，分櫱比背陰處多一個，看來光照對這品種影響不小。”他往筆記本上畫著草圖，分櫱的位置標得清清楚楚，像幅精細的地圖。

趙剛搶過放大鏡湊著看，嘴裡“嘖嘖”稱奇：“這嫩芽上還有細毛呢，跟小貓的鬍子似的。”他突然往水裡一撈，抓出條小魚，銀閃閃的在手心蹦，“快看，這魚吃稻花長大的，肯定香！”

蘇婉清拍掉他手裡的魚：“別瞎鬧，這是稻田魚，專吃害蟲的，得留著護苗。”她拿起小碗，往稻根處澆肥液，手腕翻轉間，肥水剛好滲進泥裡，不濺起半點水花。

日頭爬到頭頂時，水面被曬得發燙，稻葉上的水珠曬成了白霧。楊浩宇直起身捶腰，後腰的肌肉硬得像塊石板：“歇會兒吧，去張大爺家喝口綠豆湯。”他望著田裡的稻苗，一行行綠得發亮，風過時掀起層層浪，“你看這長勢，像不像咱去年在農技站看到的高產田？”

“比高產田還精神！”蘇婉清把陶罐往埂上收，指尖沾著的肥液在陽光下泛著油光，“我早上數了，半畝地已經有兩萬多株苗，照這密度，畝產準能超千斤。”她忽然指著遠處的渠壩，“李寡婦在那邊割草呢，她的稻苗也該追肥了。”

李寡婦家的兩畝地就在試驗田旁邊，插的是楊浩宇勻給她的秧苗，此刻也長得綠油油的，只是分櫱比試驗田少些。“她昨天來說，不知道咋追肥，”楊浩宇往竹筐裡裝著豆餅肥，“等會兒送點過去，教她咋用。”

張建軍收拾著木箱，忽然指著稻葉背面喊：“有蚜蟲！”果然見幾片葉子上爬著密密麻麻的小黑蟲，正啃著葉肉，“得趕緊打藥，不然會傳染。”

趙剛扛起噴霧器就往倉庫跑：“我去拿農藥！王技術員上次留的‘樂果’還在呢！”他的腳步聲在田埂上“咚咚”響，驚飛了埂邊的麻雀。

蘇婉清摘下有蟲的稻葉，往渠裡一扔，立刻有小魚游過來啄食：“先人工除一遍，等農藥來了再噴，雙保險。”她的指尖被蟲咬過的葉尖劃了道小口子，滲出血珠，往嘴裡吮了吮，又繼續摘葉。

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