子時剛過，宮中爆竹聲漸歇，沈知微還站在高臺邊緣，風拂過她的髮梢。裴硯的手仍握著她的，掌心溫熱。遠處最後一簇煙花落下，餘光映在她眼中，尚未熄滅。

內侍匆匆趕來，腳步急促，在臺階下跪地稟報：“北狄使臣求見，攜密信一封，說事關兩國邦交。”

沈知微沒動，也沒回頭。裴硯看了她一眼，她輕輕抽回手，披風一揚，轉身朝殿內走去。方才的柔軟盡數收起，臉上再無笑意。

紫宸殿燈火通明，早朝已散，但幾位重臣仍在候命。沈知微步入大殿時，群臣讓開一條道。她未坐鳳座，隻立于丹墀之側，與裴硯並肩而立。

北狄來使進殿，身披灰狼皮裘，腰佩彎刀，雙手捧著一封燙金函件。他不跪不拜，只微微低頭，聲音粗啞：“我國新王敬聞大周皇后賢德昭昭，願以三城之地，換娶皇后為後，永結秦晉之好。”

滿殿死寂。

有人倒吸一口氣，禮部尚書臉色發白，手指掐進袖中。幾位老臣互相對視，皆從對方眼裡看出震驚與不安。

沈知微站在原地，目光落在那封信上。她不動聲色，心中默唸：“此人此刻所思。”

三秒後，冰冷機械音在腦中響起——

【只要她敢怒，敢哭，敢失態，回去便能畫她神情獻於王前，叫全帳將士傳看取樂……】

聲音消失。

她嘴角微揚，不是笑，是冷意浮上來。她緩步上前，伸手接過密信。紙面光滑，火漆印著北狄狼圖騰，壓得極深。

她當眾拆開，只掃了一眼。

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