景和四年的暮春，京城的柳絮剛飄完最後一場雪，紫宸殿裡就傳出了一道震動朝野的旨意——周玄正式下令，在靈務總局之下設立常設機構“北疆開發辦公室”，專管跟北疆妖族打交道的所有事，小到互市堡的糧食調配，大到與妖族部落的合作談判，都歸這個新部門管。

訊息一出來，朝堂上不少官員都愣了——以前跟妖族打交道，要麼是兵部管打仗，要麼是鴻臚寺管外交，如今專門設個“開發辦公室”，還要“發展合作”，這陛下的想法，真是越來越新鮮了。可沒人敢反對，畢竟互市堡這兩個月的成效擺在那兒：白狐部落送來的寒玉，讓符文工坊的效率提了三成；大周出口的糧食鐵器，也讓北疆那邊少了不少邊境摩擦，這“開發”的路子，好像還真走得通。

更讓人驚訝的是北疆辦的“豪華班子”。主任由靈務總局的老副局長趙承業兼任——這位趙大人可是個狠角色，當年平定南方妖獸之亂時，既懂怎麼打硬仗，又會跟妖族講道理，連最桀驁的山魈精都服他。副主任更是臥虎藏龍：有兵部的郎中李默，常年在邊境打轉，哪條河谷能駐軍、哪片草原能通商，他閉著眼睛都能說出來；還有戶部的員外郎蘇清，算賬比算盤還精，之前互市堡的貿易賬就是他核的，一分錢的虧都沒讓大周吃過；最讓人意外的是，副主任里居然還有個“特殊成員”——原幽冥教的魔君黑炎。

這位黑炎魔君當年歸順大周后，沒閒著，先是幫靈務總局制定了魔修管理章程，後來又主動申請去邊境調研，跟幾個妖族部落聊得風生水起。周玄選他進北疆辦，就是看中他懂“非人族群”的心思——畢竟都是“曾經被人族提防的存在”，妖族跟他打交道，總比跟純人族官員自在些。除了這些領導，北疆辦還招了不少“偏門人才”：有在妖族部落裡住過十年的通譯，能聽懂狐語、熊語甚至兔妖的吱吱聲；有研究妖族文化的學者，連北疆哪個部落愛穿什麼皮毛、忌什麼顏色都門兒清；還有幾個從工部調過來的工匠，專管怎麼給妖族部落修靈馳道、建糧倉。

北疆辦剛掛牌那天，趙承業領著班子成員在門口拍了張“全家福”，剛轉身就被周玄叫到了御書房。陛下沒說別的，就扔給他們一摞厚厚的資料——有前期派去北疆的探子寫的調研報告，有互市堡這兩個月的交易資料，還有白狐夫人偷偷送來的北疆部落分佈圖。“你們的第一樁事，就是把這些東西捋清楚，弄個《北疆發展規劃》出來。”周玄指著資料，語氣很明確，“別隻盯著白狐部落，北疆那麼多妖族，有的部落缺糧食，有的部落有礦產，有的部落擅長馴養妖獸，咱們得對症下藥，不能一刀切。”

趙承業他們領了旨，回到北疆辦的辦公大院，連夜就開了會。辦公桌上堆的資料比人還高，蘇清拿著賬本，手指在算盤上飛快地撥著：“從資料看，白狐部落的寒玉是剛需，但其他部落比如黑石熊族，手裡有鐵礦，就是沒技術提煉；還有雪兔部落，擅長種耐寒草藥，就是運不出來，咱們要是能幫他們修條簡易靈馳道，草藥的運輸成本能降一半。”

李默在旁邊補充：“我建議先從三條線入手：貿易線先把互市堡擴成三個，分別對應白狐、黑石熊、雪兔三個部落，省得大家擠在一個地方吵架；產業線可以派工匠去黑石熊族教鍊鐵，去雪兔部落教草藥炮製，讓他們能自己產出更值錢的東西；基礎設施線先修兩條路，一條從互市堡通到白狐部落，一條通到黑石熊族的鐵礦，路通了，後面的合作才好談。”

黑炎魔君也插了話：“我跟黑石熊族的首領聊過，他對大周的鐵器很感興趣，但怕咱們是想佔他們的鐵礦。咱們在規劃裡得寫清楚，合作是互利的，比如他們出鐵礦，咱們出技術，煉出來的鐵一半給他們自己用，一半用來跟咱們換其他東西，這樣他們才放心。”

幾個人你一言我一語，從天黑聊到天亮，終於把規劃的框架搭了起來。又花了半個月時間，反覆修改補充，一份厚厚的《北疆地區發展與合作規劃（初稿）》終於送到了周玄面前。規劃裡寫得明明白白：未來三年，要在北疆建五個互市堡、三條靈馳道、兩個聯合工坊；還要在白狐部落辦一所“雙語學堂”，教妖族子弟學大周的文字和技藝；甚至連怎麼解決部落間的領地糾紛、怎麼保障商隊安全，都列了詳細的方案。

周玄拿著規劃，翻了一頁又一頁，嘴角忍不住上揚。他指著規劃裡“聯合工坊”的部分，對趙承業說：“這個想法好，不是咱們單方面給東西，而是跟他們一起做事，這樣才能長久。以前跟妖族打交道，要麼是打要麼是防，現在咱們搞‘開發’，是把他們拉進來一起發展，這才是長治久安的法子。”

趙承業笑著點頭：“陛下說得是。咱們這就按規劃來，先派調研隊去黑石熊族和雪兔部落，跟他們談具體合作細節。”

“好。”周玄放下規劃，眼神里滿是期待，“告訴底下的人，北疆開發不是小事，得一步一步來，既要專業，又要靈活。遇到解決不了的問題，隨時來找朕。”

送走趙承業，周玄站在御書房的窗前，望著北疆的方向。他想起剛穿越過來時，朝堂上下都把妖族當洪水猛獸，如今卻有了專門的部門跟妖族談合作、搞發展，這步子邁得不算小。但他知道，這只是開始——等北疆的路子走通了，往後跟其他異族打交道，就能有個像樣的樣板。

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