鐵鏽城，第九個月，隆冬。

鉛灰色的天穹低垂，彷彿隨時要壓垮這片由鏽蝕金屬和絕望堆砌的巨獸屍骸。鵝毛大雪無聲飄落，卻無法掩蓋空氣中瀰漫的機油、劣質燃料、排洩物以及更深處腐爛氣息混合成的、屬於末日的獨特味道。積雪覆蓋了大部分汙穢，卻讓裸露的金屬結構更顯猙獰，如同巨獸凍僵的嶙峋骨骼。

城東，靠近廢棄工廠區邊緣，一間不起眼的鋪子頑強地存在著。門臉不大，招牌早已鏽蝕脫落，只剩下幾個模糊的字母輪廓——“鏽蝕齒輪”。厚厚的積雪覆蓋了屋頂和門前的小片空地，但門口一條被踩踏出的狹窄小路，顯示出這裡並非無人問津。

鋪子內部，卻是另一番景象。與外面的嚴寒死寂截然不同，溫暖、乾燥，空氣中瀰漫著機油、金屬碎屑和烤土豆的混合氣味。幾盞用廢棄汽車電瓶和LED燈條改裝的節能燈，散發著穩定的白光，照亮了不大的空間。牆壁上掛滿了各種工具、齒輪、鏈條和看不出用途的金屬構件。地上堆滿了等待修理或改造的零件、小型發電機、甚至有幾件半成品的動力外骨骼框架。

“成了！哈哈！唐寶！快看老子這手藝！”黃浩興奮的叫聲打破了修理間的寧靜。他臉上蹭著幾道油汙，頭髮亂糟糟的，但眼睛亮得驚人。他面前的工作臺上，一個結構複雜的機械臂骨架正在靈活地屈伸、抓握。隨著他意念微動，旁邊散落的一堆細小螺絲如同被無形的磁力吸引，精準地飛旋著嵌入預定孔位，發出密集悅耳的“噠噠”聲，眨眼間便將一塊裝甲板完美鉚接。

“牛啊耗子！”唐寶捧著一個熱氣騰騰的大搪瓷缸子湊過來，圓臉上滿是讚歎，完全看不出是能撐起巨大屏障的防禦核心，“這‘隔空取物’玩螺絲的本事，比舊世界那些流水線機器人還溜！你這‘機械親和’算是讓你玩出花來了！”他聲音洪亮，帶著特有的爽朗，是這小空間裡最活躍的音符。

黃浩得意地抹了把臉：“那是！也不看看哥是誰！精神力消耗？小意思！現在指揮這些小東西，跟指揮自己手指頭差不多！”他拍了拍旁邊一個半人高的、結構極其複雜的金屬箱體，上面連線著粗大的管線，“等‘鐵馬’的核心動力模組徹底搞定，老子給它裝個自動維修臂，以後磕了碰了自己就能修！”

“那可太好了！省得你每次修車都罵罵咧咧跟要拆了它似的。”唐寶嘿嘿笑著，喝了口熱湯，“不過耗子，說真的，你這異能要是能指揮更大的傢伙…比如外面那些廢棄的工程機甲…”

黃浩眼神一凝，興奮中帶上了一絲凝重：“想指揮那種大傢伙？現在估計夠嗆，精神力會被瞬間抽乾變白痴。不過…也不是沒可能，等我再‘升級’一下！”他眼中閃爍著對力量的渴望。蕭哥蘇姐不在，他就是這個“家”的頂樑柱之一，必須更強！

鋪子前半部分，是小小的“店面”。此刻，櫃檯後面坐著的，卻並非黃浩或唐寶。

一個穿著洗得發白、打著補丁的舊工裝，頭髮花白，臉上佈滿歲月溝壑和油汙的“老掌櫃”，正慢悠悠地擦拭著一個鏽跡斑斑的齒輪。他動作遲緩，眼神渾濁，嘴裡還叼著一個沒有點燃的菸斗，活脫脫一個在鐵鏽城掙扎了一輩子的老技工。

“掌櫃的，這…這個能量閥芯，能修不？”一個裹著破棉襖、凍得瑟瑟發抖的漢子，小心翼翼地將一個斷裂的金屬部件放在櫃檯上。

“老掌櫃”抬起渾濁的眼睛，慢吞吞地拿起零件，湊到眼前，手指在斷口處摩挲著，喉嚨裡發出意義不明的咕噥聲。好半晌，他才慢悠悠地開口，聲音沙啞蒼老：“…難…斷口…能量回路…燒蝕了…得…找替代件…”

”…氣天鬼這！了廢就暖取那我，芯閥這沒！啊法辦想想您，的櫃掌“：慮焦和失出上臉子漢

”…格價…過不…用合湊…能…的來下拆…號型舊…個有…像好…落角…庫倉…轍沒全完…是不也…倒…“：說地吞吞慢，轉了轉乎似珠眼的濁渾”櫃掌老“

”！薩菩活是真您的櫃掌！說好！說好格價“：希起燃間瞬上臉子漢

。覺錯同如得快，芒的冽清、靈其極一過掠，深底眼濁渾那，間瞬的轉他在。去挪庫倉小的面後朝地吞吞慢，背著僂佝，起地巍巍”櫃掌老“

。芯閥舊的好完構結但、塵灰滿佈個一著拿裡手他。徒學輕年的奇好生生怯分幾著帶神眼、秀清容面、拔姿但，裝工舊樣同著穿個一是卻的來出走，開掀簾門，後秒幾。面後在失消影的”櫃掌老“，下落簾門庫倉

。子漢給遞芯閥將，點著帶，亮清音聲的徒學輕年”。用能該應…個這…說傅師，喏“

。開離匆匆芯閥著抱，）匹布的淨乾算還塊小一和乾餅塊幾（酬報了付地謝萬恩千子漢

。”櫃掌老“的老蒼僂佝個那了回變又間眼眨，下一了曲扭地微細其極線的緣邊廓，後檯櫃到回轉他。靜沉片一了復恢，去褪間瞬表的生生怯那上臉，影背的中雪風在失消子漢著看徒學

。店怪的人換常經計夥和櫃掌但、接敢都爛破麼什、錯不藝手個有裡這道知只，細底正真的子鋪間這道知人沒，裡城鏽鐵。護掩佳絕的報集收是都…者學的魄落至甚、兵傭悍的現出爾偶、徒學、櫃掌老——”角“的同不。臺舞的是就，”齒蝕鏽“間這。長延大大也間時續持，波神和徵特質氣的微細至甚、音聲、態的標目擬模地完乎近能是而，騙欺覺視的單簡於限侷再不已早能異的——態擬境環。薇林

。士騎護守的默沉最薇林是，刃暗的利鋒最家個這是他。魅鬼的正真同如，米十數行穿中影在起一薇林著帶，下況端極在能至甚，移瞬離距短行進影融間瞬能自僅不，比可日昔非已”步影“的他。走退地趣識後然，意寒的結凍以足、的過掠間瞬那後頸脖到，前手正真在會都，人的近靠意惡著帶何任。域領的他是就，影的近附鋪店。圍周在繞纏終始，線的形無同如，目的味意護守對絕著帶卻、的冷冰道那到覺能都，樣模麼什幻變論無。道知薇林但。裡哪在他道知不常常也，寶唐和浩黃是使即，明在現出極他。在存的影林叢鐵鋼座這融正真是，字名的他同如，蛇影

。朵耳和睛眼隻一另的裡影城鏽鐵在延屋小蔓藤了他。證驗和別甄行進人本他由再，擊側敲旁去脈人的他過要需都，訊資的線路能可晴蘇凌蕭及以、境夢翠翡、脈山骨枯於關是其尤，報的要需們他浩黃。證驗和站轉中訊資個一了為迫被他，下”流“的”善循循“薇林和”導勸“的”和溫“蛇影在。係關脈人和路網報的裡子腦於在值價的他。木麻和恐驚下剩只，油的初當了沒已早他。裡子籠屬金的障屏了固加寶唐由、的製特個一深最子鋪在關被正刻此，子販報的經曾個那？鼠鼴

。湧止停未從流暗，下靜平的面表這但。多許了都的間派幫連，巨的僵凍被同如城鏽鐵。天三了續持經已，雪大

。口活留不，腥段手，盤地的派幫小弱著食蠶速迅，雪大和冬寒著趁，狗鬣的飢同如們他。異詭力能，者能異個是領首的們他言傳。力勢的辣狠其極段手、的興新個一。幫手。旗角三的手斷獰猙隻一著抹塗料紅暗用面上、黑漆底面一——幟旗的新了上被間之夜一，帶地衝緩的居混派幫小個幾於屬本原，西城

。近附了到地探試經已，角的們他。止停未並乎似，步腳張擴的幫手，而然。”由自“算也但混對相，盤地散鬆的客行獨和隊小者荒拾個幾是本原，域區緣邊東城的在所”齒蝕鏽“

”！留沒口活個一！了平給幫手被天昨，夥一瘌疤老邊那’場料廢‘？嗎了說聽“

”…的伙傢點有，人號幾十有也下手瘌疤老…嘶“

”！頭骨的人碎空隔能大老們他說聽且而！樣一狗瘋跟人幫那幫手！用屁個頂“

”…了快也是怕…片這們咱“

”…子日鬼這，的媽“

。懼恐是滿上臉，著咕嘀”櫃掌老“和音聲低，者荒拾的暖取理修來個一，裡子鋪

”？樣啥長…大老…手…“：問地啞沙，件零著修地吞吞慢。重凝一過閃裡睛眼的濁渾櫃掌老

”！很得乎邪！人示目面真以不從，面屬金個著帶上臉說聽！的沒鬼出神！道知誰“

”！應答不答手扳的子老問問？盤地的們咱想？幫手“：利銳神眼，聲屬金的耳刺出發，手扳的中手了擰浩黃。面後到遞傳地聲不被息訊

”！遂不半個們他凍先，來敢真，勁夠也氣寒，不了大圍範在現障屏這我。取智得們咱。門邪也者能異，眾勢多人們他。衝別，子耗“：膛的實厚拍了拍，容笑起收寶唐

”。彼知己知。哪在點據，麼什是底到能異的大老個那們他楚清搞“，定鎮而冷清，音本了復恢，來傳面前從音聲的薇林”。底去蛇影讓先“