我大口喘著氣，強迫自己站穩。然後，用這隻包裹著微弱隔絕層的左手，動作極其緩慢、輕柔地，彷彿在觸碰一件稀世易碎的珍寶，小心翼翼地，撿起了那本黑皮書。

書籍入手，依舊傳來一陣冰涼的觸感，但不再是之前那種彷彿能凍結靈魂的陰寒，更像是一塊在陰涼處放置許久的金屬。書頁那規律的起伏，在我手指接觸到的瞬間，似乎微不可查地停滯了一瞬，彷彿這頭“沉睡的兇獸”對於我這帶著“封印”意味的接觸，產生了一絲本能的“意外”或者說“審視”？但萬幸，它並沒有立刻爆發出之前那種狂暴的敵意和反抗，只是安靜地、順從地待在我的左手掌心，那層脆弱的隔絕層暫時隔絕了它大部分邪異氣息的外洩。

成功了…至少暫時看來是這樣。

但我心中沒有絲毫放鬆，反而更加警惕。我能清晰地感覺到，左手掌心那層能量薄膜正在持續地、緩慢地被書籍本身那深沉的邪氣所侵蝕、消耗著。它就像一層脆弱的冰面，而下面則是深不見底的寒潭，不知道什麼時候就會破裂。

“走！快走！”我回頭，對著臉上寫滿擔憂和緊張的葉瓷，用盡力氣低吼了一聲，聲音因為精神力的過度消耗和身體的傷痛而異常沙啞乾澀。

葉瓷看到我成功拿起了書且暫時沒有異狀，雖然眼中憂慮未減，但也知道此刻不是猶豫的時候。她緊緊抱著囡囡，用盡全身殘存的氣力，掙扎著從地上站了起來。我們兩人，再次如同在暴風雨中相互依偎的傷鳥，她靠在我相對完好的左側，我右手拄著那根早已不堪重用的肉須“柺杖”，左手則如同捧著絕世兇器般緊緊握著那本黑皮書，邁著沉重而踉蹌的步伐，朝著那透入希望之光的洞口，一步一步，艱難卻堅定地挪去。

踏入洞口後的通道，環境明顯發生了變化。光線雖然依舊昏暗，但不再是地底那種令人絕望的漆黑，而是有了明確的方向感。空氣也清新了許多，雖然還混雜著塵土和岩石的氣息，但那股地底特有的腐臭和血腥味淡了很多。通道是明顯向上傾斜的，人工開鑿的痕跡更加規整，牆壁上能看到一些嵌在石槽裡、早已乾涸凝固的、應該是用作照明的動物油脂痕跡，偶爾還能看到一些散落的、刻著簡易符文的碎石，顯然是黑紋教經營已久的秘密通道。

我們沿著這條向上的通道，繼續著艱難的跋涉。我幾乎將八成的心神都放在了左手的書上，時刻感知著那層隔絕層的狀態，感受著它在那無聲的邪氣侵蝕下，如同陽光下的薄冰般一點點變薄、消耗，心絃緊繃到了極致。葉瓷則將大部分精力都放在了懷裡的囡囡身上，一隻手緊緊抱著孩子，另一隻手時不時顫抖地探向囡囡的鼻息和脖頸，感受著那微弱卻頑強的生命脈動，臉上的焦慮和母性的堅韌交織在一起。

通道的長度超出了我們的預期。體力和意志都在飛速地流逝，身上的每一處傷口都在發出痛苦的呻吟。中途，我們不得不停下來休息了兩次，每一次癱坐在地上，都感覺肺部如同破舊的風箱，每一次呼吸都帶著血腥味。而每一次停頓，我都能清晰地感覺到，手中那本書的“呼吸”——那書頁緩慢的起伏——似乎變得更加清晰、有力了一分，彷彿它也在利用這短暫的平靜，積攢著力量，這讓我心驚肉跳，不敢有絲毫耽擱。

終於，在幾乎耗盡了最後一絲氣力，意識都因為疲憊和傷痛而開始模糊的時候，在通道的盡頭，我們看到了一扇虛掩著的、由厚重青石製成的石門。粗糙的石門邊緣，絲絲縷縷久違的、真正的、帶著泥土芬芳和草木清新氣息的自然光線，如同金色的紗幔般透了進來，照亮了門前一小塊地方，也照亮了我們心中最後的希望！

出口！真正的、通往外面世界的出口！

這希望如同最後一劑強心針，猛烈地注入我們瀕臨崩潰的身體。疲憊和傷痛在這一刻似乎都被暫時壓制，我們互相看了一眼，都從對方眼中看到了那無法抑制的激動和渴望。不再需要言語，我們鼓起殘存的所有力氣，加快腳步，幾乎是拖著身體，踉蹌著，朝著那扇象徵著自由與生機的石門衝去。

我用還算有力的右邊肩膀，猛地頂向那扇虛掩的石門——

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