在那條陰冷得像是通往地獄的廢棄水渠裡，我們勉強捱過了兩個小時。說休息，其實更像是靈魂出竅般的煎熬。身體像被抽乾了的海綿，每一塊肌肉都在發出痠軟的抗議，骨頭縫裡都透著寒氣。稍微動一下，那沉在身體深處的疲憊感就咕嘟咕嘟地往外冒。林三刀背上的傷被葉瓷重新拾掇過，血是勉強止住了，但他每次呼吸都帶著壓抑的、從喉嚨深處擠出來的抽氣聲，稍微變換下姿勢，額頭上就瞬間佈滿細密的冷汗，顯然那傷口還在持續不斷地折磨著他。只有囡囡，這小傢伙像是自帶淨化光環，在我們這群傷痕累累的大人中間睡得格外香甜，小臉紅撲撲的，呼吸又輕又勻，彷彿外面所有的血雨腥風、地下的陰森詭譎都跟她沒半點關係，只是換了個比較新奇的搖籃而已。

“時辰差不多了，不能再耗下去了。”我用手撐著身後冰冷溼滑、長滿厚厚苔蘚的渠壁，咬著牙慢慢站起身。長時間保持一個姿勢，四肢都僵硬得像不是自己的，活動時關節發出“嘎巴嘎巴”令人牙酸的聲響，在寂靜的水道里傳出去老遠。這鬼地方的死寂，比外面那些明晃晃的搜捕更讓人心裡頭發毛，那是一種能滲透進骨頭裡的、無聲的壓迫。

葉瓷沒說話，只是默默地點了點頭，動作輕柔地將依舊沉睡的囡囡抱緊在懷裡，用自己的體溫為女兒抵擋著四周無處不在的陰寒。林三刀也一言不發地站了起來，他的動作明顯比之前要利落一點點，顯然是那兩個小時的調息起了些作用，但他眉宇間那抹因為強忍劇痛而凝結成的戾氣，卻比之前更加濃重，像一團化不開的墨。

我們開始沿著命紋盤指標那固執顫抖所指示的方向——也就是水渠渾濁汙水的下游，小心翼翼地挪動。腳下的所謂“平臺”，其實就是在渠壁邊緣鑿出來的、窄得可憐的落腳之地，上面覆蓋著一層滑膩膩、溼漉漉的深綠色青苔，踩上去必須萬分小心，腳底板得像吸盤一樣死死抓住地面，不然一個趔趄就可能直接栽進旁邊那顏色可疑、散發著陣陣腥臭味的汙水裡。頭頂的穹壁上，不斷有冰冷刺骨的水珠滲下來，“滴答……滴答……”毫無規律地砸在我們的頭上、脖頸裡，每一次都能激得人渾身一激靈，心臟也跟著漏跳半拍。周圍太安靜了，安靜到能清晰地聽到我們自己因為緊張而略顯急促的呼吸聲，聽到彼此衣物摩擦的細微聲響，聽到林三刀那壓抑著的、帶著痛楚的沉重喘息。這三種聲音，混合著腳下那永無止境般的、潺潺的流水聲，在這幽閉黑暗的空間裡反覆迴盪、交織，非但沒有帶來任何生氣，反而更襯得這片地下世界死寂、空洞得讓人心慌，彷彿我們正行走在某種巨大生物的腸道里，隨時可能被消化殆盡。

這條地下渠道根本不是筆直的，它像個巨大的、被人遺忘的地下迷宮，彎彎繞繞，岔路口一個接一個，有的岔路黑黢黢深不見底，有的則傳來更加汙濁難聞的氣味。要不是葉瓷手裡那個命紋盤指標，在指向下游方向時顫抖得異常堅決執著，我們恐怕早就迷失在這錯綜複雜的鬼地方了。

越往下游走，空氣似乎變得越發粘稠、沉悶，吸進肺裡都帶著一股沉重的阻力。那股子混合了萬年潮溼、岩石鏽蝕、汙水長期腐敗發酵以及某種難以形容的陳年老灰的複雜氣味，也變得越來越濃烈，幾乎凝成了實質，糊在人的口鼻處，讓人陣陣反胃。

而且，不知道從什麼時候開始，我隱隱約約地感覺到，我們似乎被什麼東西……盯上了。

不是實體，也不是明確的聲音。是一種……如同附骨之疽般的、冰冷的窺視感。

它粘稠、陰寒，帶著一種毫不掩飾的、純粹的惡意，彷彿來自渠道最幽深的黑暗裡，來自那些光線永遠無法觸及的角落陰影中，像無數條無形的、冰冷的觸手，一遍又一遍地、不厭其煩地在我們身上緩緩爬過、仔細探查。有好幾次，我猛地停下腳步，豁然轉身，或者突然將目光銳利地投向某個感覺異常的方向，那令人毛骨悚然的窺視感又會瞬間消失得無影無蹤，快得彷彿只是我精神過度緊張產生的幻覺。

但我知道，絕對不是。

葉瓷抱著囡?的手臂收得更緊了，她的後背也下意識地更加貼近冰冷的渠壁，眼神里的警惕幾乎要溢位來。林三刀那隻完好的手，不知何時已經再次握成了拳頭，指節因為用力而泛白，全身肌肉處於一種蓄勢待發的狀態，像一頭感知到致命威脅的困獸。

“有東西。”林三刀的聲音壓得極低，帶著他經年累月在生死邊緣磨礪出的、近乎本能的直覺，語氣斬釘截鐵，“在暗處，盯著我們。”

“嗯。”我從喉嚨裡擠出一個短促的音節，感覺自己的後背也有些發涼，右手掌心那個沉寂了一段時間的灰色圓形印記，又開始隱隱傳來一陣陣不容忽視的溫熱感，像是在對我發出某種無聲的、急促的警告。“數量恐怕還不少。都打起精神，這鬼地方能養出那隻會帶路的老鼠，天知道還藏著什麼更邪門的玩意兒。”

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