眾人正沿著清出來的路徑繼續推進，砍伐的節奏保持著穩定的效率——鼠王在前方左右開弓地切割著路徑兩側新出現的枯樹，蝙蝠王在低空中持續釋放著聲波切割線修剪著高處的枝條和分叉，蟑螂王在右側把那些漏網的粗壯樹幹一棵接一棵地撞倒碾碎，小花的藤蔓在左側像活體絞索一樣纏繞絞斷著成排的枯樹，肉丸子在陣型中央充當著機動補刀手把那些被切了一半還沒完全倒下的樹根用混沌彈丸炸斷，玄冥和司寒在隊伍的兩翼警戒兼補刀。

鶴尊走在隊伍中段偏前的位置，他的陰陽法則探針持續地朝前方延伸著探測路徑的走向和環境的變化。

然後他忽然停了步，雙翅從收攏狀態微微張開了一瞬又收攏回去，翅尖斜著朝左前方四十五度的方向指了過去。

他的聲音：你們看那些樹上面是什麼。

我們順著他翅尖的方向看過去，左前方距離我們大約二三十丈的那片枯樹林裡，那些樹幹表面乾裂紋比普通的枯樹更多更密、滲液的流速比普通的枯樹更快更稠、枝條的密集程度比普通的枯樹更高更厚。

在那片密集交錯的枝椏之間，掛著一些東西——一些不規則的、垂落的、保持著某種掙扎姿態的輪廓。

那些輪廓的大小各不相同，有的像拳頭般大，有的像人頭般大，有的像成年的羊或者狗一樣大，還有一個輪廓比較長像一隻體型中等大小的野獸被拉長了身形懸掛在最高的那根橫枝上。

那些輪廓的表面覆蓋著一層乾枯的、灰褐色的、緊貼著骨骼輪廓的膜狀物，膜狀物在枝椏交錯的間隙中透出暗沉的底色，像被風乾了很多年之後留下的殘骸。

我們走近了看。然後所有人同時倒吸了一口涼氣。那些掛在枝椏上的輪廓全部都是動物的屍骸。一隻被樹枝從腹部貫穿的灰鼠，它的身體已經乾枯到了比正常體型縮小了大半的程度，四肢保持著收縮的蜷曲姿態，兩隻前爪像在臨死前抓住了什麼一樣收攏在胸前。

一根細枝從它的腹腔中穿出，從後背的位置又穿回去，像一根縫衣服的針線來回穿過布料一樣來回穿刺了三次。一隻半大的鳥骸掛在另一根橫枝上，它的翅膀保持著半張的姿態，每一根翅骨的末端都被一根細枝纏繞著固定在枝椏上，像一件被拆解展示的標本一樣將翅膀的骨架構完整地展開在空氣中。

更遠一點的位置掛著一隻野豬大小的獸骸，它的四蹄被四根粗枝從關節處貫穿固定在四個不同的方向，頸部被一根更粗的枝條刺穿仰面朝上，嘴巴張著露出裡面已經乾涸的牙床，像在死前的最後時刻還在試圖發出某種聲音。

那些屍骸的共同點是所有的樹幹表面那些乾裂紋中的滲液都在以極慢的速度順著樹枝朝屍骸的方向蠕動流淌著，像無數根極細的透明管子正在持續地從那些乾枯的殘骸中吸取著某種已經不存在的東西。

這些動物的屍骸全部是被樹枝貫穿掛起來的，小花的聲音從旁邊傳來的時候明顯有點緊張，不是死於被樹枝刺中之後掛在那裡慢慢分解，是活的時候被樹枝纏住手腳然後被細枝從身體各處穿刺進去，一邊還在活著就一邊被吸乾了體內的一切水分和靈力，最後剩下的這層幹殼被樹枝繼續掛著作為展示。

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