時間就這樣一天天地過去了，翻來覆去地過了將近一個多月。我坐在巖壁前面，靠著那面平整的石壁，看著遠處那五個妖王各自在不同的方位修煉。這一個多月裡，鶴尊他們還在五行封天陣裡閉著眼，顯然還在吸收和煉化道種的力量。

蠻牛每天修煉結束之後都會朝我這邊看一眼，像是想說什麼，又像是不知道該不該開口。枯樹老妖的枝條在夜風裡簌簌地抖，抖了一個多月，抖到最近幾天反而安靜了。

三足鬼面蟾嘴裡的暗紫色光球一天比一天亮，但也一天比一天靜，以前它吞吞吐吐的時候光球還會亂晃，最近幾天那光球幾乎懸在嘴邊一動不動。巨型蜈蚣的數百對足各自在地面上輕輕撥動過無數回，但最近幾天它的足也不再亂動了，只是盤成了一圈一圈，盤得很緊。活屍劍修的銀色紋路依舊在劍身上流動，但流動的速度一天比一天慢，像是在等什麼，等了一個多月也沒等到。

這一天傍晚，蠻牛最先從修煉中抬起了頭。夕陽的光從巖壁的縫隙裡斜斜地打下來，正好落在它那雙暗金色的眼睛裡，把眼底那層猶豫了一個多月的東西照得清清楚楚。

“前輩。”它的聲音比平時低了幾分，像是在喉嚨裡壓了很久才終於下決心放出來，“我感覺自己遇到瓶頸了。”

枯樹老妖的枝條也在同時微微顫了一下，但它沒有開口——它大概知道蠻牛要說的是什麼，因為它心裡也憋著同樣的話。三足鬼面蟾嘴裡的暗紫色光球輕輕晃動了一下，幅度不大，但晃得很慢，像是一顆被風吹了很久終於停下來的風鈴。巨型蜈蚣的數百對足各自在地面上輕輕撥動了一下，那聲音很小，但在安靜的傍晚裡聽得很清楚。活屍劍修的銀色紋路在劍身上流動的速度慢了一拍，像是有人把一條溪流的流速調慢了半寸。

蠻牛又開口了，這次聲音更低了，低到幾乎和晚風混在一起，但每一個字都落進了在場所有妖王的耳朵裡。

“前輩，我感覺自己已經到了半步化神巔峰的極限了。體內的妖力已經充盈到了頂，再往上走，就撞到那層天花板了。以前在秘境裡的時候，從來不會去想突破的事情，因為結界擋在那裡，頭頂上就那麼高，想再多也是白想，反正出不去，能走到半步化神巔峰已經是僥倖。但現在出來了——它不是外部的阻礙，是體內的那道坎，是妖獸與化神之間那道天生的坎，比人類修士更難邁過去的那道坎。我能感覺到它在那裡，伸手就能摸到它的邊緣，但我翻不過去。”

蠻牛說到這裡，忽然停了下來。它用鼻孔噴了一口粗氣，那口氣在傍晚的涼風裡凝成兩道白霧，白霧散開之後它的眼睛比剛才又亮了幾分，不是因為妖力充盈，而是因為那種憋了一個多月終於說出來的坦蕩。

枯樹老妖的枝條在蠻牛說完之後慢慢展開了，那些枝條在空中輕輕擺動，不是之前那種修煉時的規律性擺動，而是一種像是在嘆氣又像是在舒展筋骨的緩慢動作。它的聲音從樹幹深處傳出來，帶著一種老樹才會有的滄桑和低沉，每一個字都像是從年輪裡擠出來的。

“前輩，我們都有同樣的感覺。這一個多月裡，我每天都在修煉，體內的妖力確實比以前更通暢了，比以前在秘境裡憋著的時候強了不止一籌。但那種通暢到了一個程度之後就停住了，再繼續修煉下去，也只是讓體內的妖力保持充盈，並不能讓它突破那層壁壘。每當我想要衝擊那層瓶頸的時候，都會感覺到一股像結界一樣的東西橫在面前——不是外部的阻礙，不是秘境的結界，不是天地的壓制，是我自己的根。”

三足鬼面蟾嘴裡的那顆光球緩緩地從嘴邊升了起來，懸在它兩隻凸出的眼球之間，暗紫色的光芒在光球表面緩緩流轉。它盯著那顆光球看了很久，像是在透過光球看一個離自己很近但始終跨不過去的距離。

“前輩，我也一樣。這段時間我們感覺到了，不管我們怎麼修煉，都只是停在半步化神的巔峰，卻無法再往前踏出那一步。我這顆妖丹我已經養了不知道多少年，以前在秘境裡的時候，我覺得它已經夠亮了，夠圓了，夠完美了。但出來之後我才發現，它不是完美的——它的光還是暗紫色的，不是真正的化神之光。真正的化神之光應該是什麼樣的，我也不知道，但我知道不是現在這樣。如果能一直待在前輩身邊吃燉肉，讓我當鎮店吉祥物我也願意。但前輩你也知道，妖獸的路和人類不一樣——人類修士可以靠功法、靠丹藥、靠宗門傳承去堆化神，妖獸不行，妖獸只能靠自己。我們本身就是天地的野種，沒有人給我們鋪路，每一步都得自己拿命去換。”

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