“出了風州，進入金州地界，天氣比風州乾燥得多，一路上黃沙漫天。我記得出事前那天下午在官道上，我的馬突然不走了。怎麼拽都不走，韁繩都快扯斷了，它就是釘在原地。後來還是鏢師裡一個老夥計把馬牽到路邊餵了把豆餅，它才肯動。那老夥計說馬可能被什麼東西驚著了，但我們都探出神識掃了方圓好幾裡，除了幾隻在荒灘上刨坑的旱地沙鼠，什麼都沒有。”

他把養氣湯的碗端起來抿了一口，潤了潤嘴唇，繼續說，“當天晚上我們在金州邊境最後一個驛站過夜。那個驛站是新建的，牆上刷的白灰都還沒幹透，掛在簷下的燈籠卻舊得發黃，燈罩上還洇著幾圈褐色的陳漬。

掌櫃是個乾瘦老頭，話少得像被縫住了嘴，給我們開房間的時候從頭到尾只說了兩個字——‘三間’。吃完飯我就回房了，把匣子照例檢查了一遍，封印完整。然後我坐在床上打坐，沒有睡覺——我從來不睡覺，你是知道的。但那天晚上，我打了個盹。”

墨淵是金丹大圓滿的修士，打坐是本能，入定是日常。他從來不需要睡眠，就算累了也只是閉目調息。但那天晚上他居然打了個盹。一個不需要睡覺的人，在最不該睡覺的護鏢路上，莫名其妙地打了個盹。

“我入定的時候，聞到一股很淡很淡的香味。不是花香，不是薰香，是一種說不出的味道——有點像藥，又有點像墨，但比藥淡、比墨甜。我以為是驛站裡誰在煎藥，沒在意。那股味道越來越濃，甜裡透出一絲極細的苦。我想睜開眼睛，但眼皮上像壓了兩塊鐵板。然後我聽到了一個聲音——不是從外面傳來的，是從我神識深處響起來的。像有人在我的靈臺裡放了一口鐘。嗡——嗡——嗡——一下又一下，不快不慢，節奏和我自己的心跳一模一樣。我的神識想反抗，但那股香味把我的神識裹成了一團，像用糖漿裹住一隻想飛的蜜蜂。”

他描述這些的時候，語氣一如既往地平穩——但手背上暴起的青筋出賣了他。他的神魂被人撕得只剩十幾片冰封的碎片。此刻他正在用自己的語言，一點一點地把那個過程重現出來，那需要巨大的勇氣。

“那口鐘敲了大概一刻鐘，然後停了。香味也散了。我猛地睜開眼睛，發現自己還是在房間裡，門窗都是關好的，封印匣還在枕頭底下——但匣子上的三重封印，碎了兩重。只剩最後一重勉強維持著讓匣蓋不至於彈開，裡面的鼎卻像感應到封印鬆動一樣，發出了一陣極低沉的嗡鳴。我趕緊開啟匣子檢查，鼎還在，但鼎身上多了一道極細的裂紋。不是我摔的，不是我砸的——它自己裂開的。

我把鼎放回匣子，重新加了三重封印，然後出門想去叫醒隔壁的鏢師。但當我推開隔壁房間的門時，發現那些鏢師全部趴在桌子上或倒在床鋪上，一個個怎麼叫都醒不過來。

他們的呼吸均勻，神識也正常，就是沉在極深的睡眠裡——那種睡不是昏厥，是更徹底的，像是被人按進了另一個世界。我挨個推了七八個人，沒有一個人睜眼。”

墨淵說到口乾，端起碗想再抿一口養氣湯，碗已經見底。他放下碗，手指收回來的時候又攥緊了一下。那個細節很輕，輕得幾乎被放碗的動作完全掩蓋。“我把幾個夥計挨個拍了一遍，心想無論如何要把人弄起來，不能再在驛站多待。但回過頭的時候你們猜我看見了什麼——我的馬，來的時候明明是黃色的。到天亮我牽著它從馬廄出來的時候，它已經全白了，白得一根雜毛都沒有，連眼皮都是白的。但眼睛是紅的，像被人揉進了兩顆硃砂。然後我騎上馬帶著東西，然後我就不知道了。”

韓厲最後一個開口。他的沉默持續的時間最久。巴圖爾剛要張嘴催他，墨淵抬起手碰了碰自己嘴角那道新舊交替的傷疤，然後放下了手指。他的聲音還是一如既往的淡，每一個字卻沉重地落進寂靜裡。

“木州，萬藥仙谷。我走西南線，穿過風州西南角的霧瘴山脈進入木州。木州和土州、金州完全相反——土州乾燥，金州多風，而木州潮溼得像永遠晾不幹的衣服。萬藥仙谷在木州最深處，是整個木州最古老的煉丹宗門，據說谷中有此界唯一一株活了十萬年的藥王樹，樹上每一片葉子都能煉成一枚六品丹藥。

灰斗篷給我的地址是萬藥仙谷丹閣，簽收人寫的是‘丹閣首座’。”

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