千機閣，觀瀾軒內，因太湖突如其來的不明威脅而驟然緊繃的氣氛，被另一道更加急促的傳報聲打破。

“報——！”一名風塵僕僕、身著聽雨樓服飾的弟子疾步而入，臉上帶著長途跋涉的疲憊與一絲壓抑不住的激動，“樓主！顧老！塞外明月教聖女蕭月如，率教中精銳已至三十里外！遞上拜帖，言明為履行前約，特來拜會盟主！”

蕭月如？她竟然親自來了？而且是在這個敏感的時刻？

林清音與顧硯之對視一眼，皆從對方眼中看到了驚訝與凝重。太湖之危未解，強鄰又至。雖然之前有十里亭聯手抗敵和月影傳書之誼，但蕭月如此人行事莫測，對沈墨的情意更是眾所周知，此刻率眾前來，是福是禍，猶未可知。

“來得倒是時候。”林清音深吸一口氣，壓下胸口的悶痛與對太湖局勢的擔憂，臉上恢復了一貫的沉靜，“顧老，太湖之事由你全權處置，啟動所有防禦機關，命李寨主的水寨弟兄嚴密監視，未得號令，不得輕易出擊。青萍，隨我出迎蕭聖女。”

危機臨門，盟友亦至。是並肩禦敵，還是另生波折，需她親自面對。

千機閣外，碼頭之上。湖風帶著水汽，吹拂著林清音月白色的衣袂。她獨立於前，青萍按劍立於其後。身後是肅然而立的聽雨樓核心弟子，雖人數不多，卻個個氣息沉穩，眼神銳利，顯露出經過整合後的精悍氣質。

遠處湖面上，數艘頗具塞外風格的狹長快船，如同離弦之箭，破開薄霧，迅速靠近。船首之上，一道火紅的身影迎風而立，正是蕭月如。她依舊是一身烈焰般的紅衣，襯得小麥色的肌膚愈發健康奪目，明豔的臉上帶著一絲長途奔波的風霜，卻掩不住那雙野性眸子裡灼灼的光彩。她身後，站著十餘名明月教教徒，男女皆有，裝束各異，卻無一例外氣息精悍，帶著塞外兒女特有的豪邁與彪悍。

快船靠岸，蕭月如不等踏板放穩，便已縱身一躍，如同一團燃燒的火焰，輕巧地落在林清音面前數步之處。她目光毫不避諱地上下打量著林清音，尤其在看到她依舊蒼白的臉色和眉宇間那絲揮之不去的虛弱時，紅唇微不可察地撇了一下。

“林樓主，別來無恙？”蕭月如開口，聲音清脆，帶著她特有的直率，甚至可以說有些咄咄逼人，“看來你這盟主當得也不甚輕鬆，臉色比在戈壁時還要難看幾分。”

這話語帶著刺，但林清音卻從中聽出了一絲並非作偽的……關切？她微微一笑，淡然回應：“勞蕭聖女掛心，些許瑣事，還撐得住。聖女不遠千里而來，舟車勞頓，還請入內奉茶。”

觀瀾軒內，香茗已備。摒退了左右，只餘林清音、蕭月如與作陪的顧硯之三人。

蕭月如也不繞彎子，放下茶盞，目光銳利地看向林清音：“林清音，客套話就不必說了。我此次前來，一是履行前約，明月教與聽雨樓正式結盟，共抗幽冥殿與外虜。這是我教教主的手書與信物。”她將一枚雕刻著彎月與沙棘圖案的玄鐵令牌推到林清音面前。

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