黎明的曙光如同稀釋的金粉，吝嗇地灑在無垠的戈壁上，驅散了部分寒意，卻帶來了白晝即將肆虐的燥熱預兆。昨夜狼群那詭異的臣服與祈求，如同一個離奇的夢境，隨著天色放亮，那些彪悍的荒狼在銀額狼王一聲低沉的長嗥後，便如同潮水般退去，消失在嶙峋的怪石與起伏的沙丘之後，只留下滿地雜亂的爪印和未解的謎團。

沈墨手握那枚依舊溫熱的赤陽精金碎片，感受著其中磅礴的純陽之力與體內寂滅心劍形成的微妙平衡與衝突。狼群的反應，似乎印證了副隊長那個關於“山靈守護”的古老傳說，也暗示著這片看似荒蕪死寂的土地下，隱藏著不為人知的靈性與秘密。

林清音的內傷經過一夜調息，稍有好轉，但臉色依舊蒼白。她靠坐在岩石旁，望著狼群消失的方向，若有所思。“它們似乎……並非畏懼，而是在守護，或者尋求幫助。這赤陽精金，或許與這片土地的‘生機’有關。”

“當務之急，是儘快與清音率領的接應隊伍匯合，並找到蕭月如。”陸驚瀾派來的副隊長包紮好傷口，沉聲說道。他攤開地圖，指向東北方向一片標記著模糊綠色、被稱為“苦水泊”的區域，“按照計劃和林姑娘離去的方向，她們應該會途經此處，那裡是方圓百里內唯一已知的水源，也是通往黑風坳的必經之路之一。”

目標明確，三人略作休整，便再次上路。白日的戈壁，是完全不同於夜晚的另一番殘酷景象。烈日當空，炙烤著大地，空氣因高溫而扭曲，遠處的景物如同在水中盪漾。腳下的沙石滾燙，每一步都揚起嗆人的塵土。乾渴，成了比任何敵人更迫切的威脅。

就在三人唇乾舌燥，體力消耗巨大之時，前方地平線上，終於出現了一抹動人的綠色！那綠色在漫天黃沙中如此醒目，如同鑲嵌在黃金托盤上的翡翠。

“是綠洲！”副隊長精神一振。

隨著距離拉近，一片規模不小的綠洲映入眼簾。棕櫚樹舒展著寬大的葉片，投下寶貴的陰涼，中央一汪清澈的湖水，在烈日下泛著粼粼波光，周圍生長著茂密的耐旱灌木和草叢，甚至還能看到一些野駱駝在湖邊悠閒飲水。生機勃勃的景象，與外面死寂的戈壁形成了天堂與地獄般的對比。

然而，沈墨卻在靠近綠洲邊緣時，猛地勒住了腳步，暗金色的瞳孔微微收縮。“不對勁。”

林清音也蹙起了秀眉。她也感應到了，這片綠洲的生機之下，隱藏著一絲極其隱晦、卻與周圍自然韻律格格不入的——死寂與陰冷！那感覺，與她懷中古鏡感應到幽冥殿氣息時的灼熱警示，同出一源，只是更加微弱，彷彿被什麼東西刻意遮掩了。

“太安靜了。”副隊長也察覺到了異常，握緊了刀柄。除了風聲和偶爾的駝鈴，綠洲內聽不到任何鳥鳴蟲嘶，這是一種不自然的寂靜。

沈墨示意兩人停下，自己則收斂氣息，如同融入環境的陰影，悄無聲息地潛入綠洲邊緣的灌木叢中。林清音和副隊長在外圍警戒，心都提到了嗓子眼。

沈墨的感知如同無形的蛛網，蔓延過溼潤的泥土、婆娑的樹影，最終鎖定在湖邊一片異常茂密、幾乎遮擋了所有視線的蘆葦叢中。那裡，那股刻意遮掩的陰冷死寂氣息最為濃郁。

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