秘道出口處潮溼的冷風，如同現實的無情嘲諷，吹散了林清音心頭剛剛燃起的、關於自由的微弱火苗。阿吉的警告言猶在耳，手中那截冰冷的竹管和懷中那本泛黃的手札，此刻重若千鈞。

婉嬪……母親的舊識……

這兩個詞在她腦海中反覆激盪，牽扯出無數紛亂的思緒與深埋心底、對父母模糊的渴念。她自幼被師父收養，關於身世，師父總是語焉不詳，只說她出身不凡，需謹言慎行。直到陸驚瀾點破，直到呂謹脅迫，她才真正直面這“前朝長公主”身份帶來的驚濤駭浪。而此刻，“母親”這個詞，第一次與一個具體的人、一段宮廷往事聯絡起來，變得前所未有的真切，也帶來了更深的迷惘與……一絲難以言喻的悸動。

她不能從這可能是陷阱的出口離開。至少，現在不能。

林清音最後望了一眼洞口外那片象徵著自由的、卻被危險籠罩的天地，毅然轉身，沿著來時的路，悄無聲息地返回永和宮。每一步都踏在冰冷潮溼的磚石上，也踏在愈發洶湧的疑雲之上。

重新潛回耳房，天色已將破曉。她點亮油燈，迫不及待地研究起阿吉給予的竹管。竹管密封得極好，她小心地用銀簪挑開蠟封，倒出裡面的東西——並非紙張，而是一張極薄、觸手柔韌、近乎透明的皮質物，上面用極其細密的針孔，刺出了一幅錯綜複雜的圖案和幾行難以辨認的符號。

這是……某種地圖或者暗號？林清音蹙眉細看，那些針孔構成的線條似乎指向宮內的某個區域，但具體是哪裡，一時難以辨識。而那些符號，更是她從未見過的。

她將這張皮質地圖小心收好，目光再次落在那本婉嬪的手札上。既然秘道暫時不能使用，那麼線索，或許還藏在這本手札之中。

她藉著漸亮的晨光，更加仔細地翻閱起來。不再只看文字內容，而是留意每一頁的紙張、裝訂的線頭、甚至空白處的任何一點異常。

在記錄“魂牽”香方的那一頁後面，她發現紙張的厚度似乎有細微的不同。用手指輕輕捻動，邊緣似乎有幾乎無法察覺的、曾被液體粘合又小心撕開的痕跡。她屏住呼吸，用銀簪最尖細的一端，小心翼翼地沿著那幾乎看不見的縫隙探入，輕輕剝離。

一層薄如蟬翼的夾頁，被她完整地取了下來！

夾頁上空無一字，只有一幅用極其細膩工筆繪製的圖畫。畫中是一位宮裝女子，憑欄遠眺，背景是煙雨朦朧的江南園林。女子容貌清麗絕俗，眉宇間帶著淡淡的哀愁與一種難以言喻的高華氣度，她的手中，輕輕握著一面古樸的鏡子——完整的明月鏡！

儘管畫風與手札前面的塗鴉截然不同，更為精湛傳神，但林清音一眼就認出，畫中女子的眉眼輪廓，與自己竟有六七分相似！尤其是那雙眼睛，清澈中帶著堅韌……這，就是她的母親嗎？前朝的末代公主？

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