馬車碾過枯黃的草梗，在無垠的塞外草原上留下兩道淺淺的轍痕，向著北方緩緩而行。離開了赤月谷那被巖壁包裹的壓抑，天地驟然開闊。天空是一種洗練過的、近乎透明的藍，幾縷薄雲如同撕扯開的棉絮，懸浮在高遠的天際。風是這裡永恆的主人，帶著青草與泥土的原始氣息，毫無阻礙地掠過大地，吹得車簾不時拂動，也帶來遠方雪山之巔的寒意。

車內，氣氛卻並不如外界那般開闊明朗。

沈墨盤膝坐在鋪著厚毯的座位上，閉目調息。他的臉色依舊蒼白，眉宇間帶著難以掩飾的疲憊與一絲若有若無的晦暗。體內，那新生的、更加精純的內力正在緩慢流淌，溫養著受損的經脈，但每一次內息運轉至心脈附近時，都能清晰地感受到那縷潛藏的、如同冰錐般陰寒的心魔根種。它並未躁動，只是靜靜蟄伏，卻無時無刻不在提醒著他之前的失控與眼前的脆弱。他必須耗費比以往多出數倍的心神，小心翼翼地引導內力，避免任何可能刺激到這隱患的波動。

林清音坐在他對面，手中捧著一本藥王谷的醫書，目光卻並未落在書頁上，而是帶著難以掩飾的擔憂，久久停留在沈墨臉上。她能看出他調息時的艱難，那偶爾微微蹙起的眉頭，緊抿的唇線，都顯示著他正與體內的惡魔進行著無聲的搏鬥。她很想做些什麼，卻深知心魔之患，非藥石能解，只能這樣靜靜地守著，在他需要的時候，遞上一杯溫水，或是一句無聲的陪伴。

沙赫蜷縮在林清音身側的軟墊裡，身上蓋著厚厚的毛毯，大部分時間都在沉睡。他透支的元氣遠非一日能夠恢復，胸口那點“聖痕”也光芒內斂，彷彿也隨之陷入了休眠。只有在偶爾馬車顛簸時，他才會不安地動一下，喃喃囈語著模糊的音節，彷彿在夢中依舊追尋著那面沉入赤色能量池的明月鏡。

晌午時分，馬車在一處背風的小土坡後停下暫歇。

林清音扶著沈墨下車走動，活動一下僵硬的筋骨。塞外的陽光明亮而刺眼，落在身上卻帶著一股清冷的味道。沈墨腳步仍有些虛浮，但他拒絕了林清音更多的攙扶，堅持自己行走，只是那挺直的背脊，比往日少了幾分銳利，多了幾分重傷初愈後的隱忍。

“感覺好些了嗎？”林清音跟在他身側，輕聲問道。她遞過水囊，指尖在不經意間觸碰到他的手背。

沈墨接過水囊，指尖傳來的微涼讓他心神微微一蕩，那冰封的心湖似乎被投入了一顆小小的石子。他側頭看她，陽光為她細膩的側臉鍍上了一層柔和的光暈，幾縷髮絲被風吹拂，輕掃過她白皙的頸項。一種混雜著感激、愧疚與某種更深沉情愫的情緒在他胸中湧動。他想起失控時她那絕望的呼喚，想起醒來時她帶淚的驚喜，想起這一路她無聲的守護。

“好多了。”他低聲回應，聲音比平時柔和許多。他看著她被風吹得有些發紅的臉頰和鼻尖，下意識地伸出手，想為她攏一攏被風吹亂的鬢髮。

然而，就在他的指尖即將觸碰到她髮絲的瞬間，體內那縷心魔根種彷彿被這溫柔的意念刺激，猛地悸動了一下！一股冰冷的、帶著毀滅意味的戾氣毫無徵兆地竄起，讓他伸出的手驟然僵在半空，指尖甚至不受控制地微微顫抖起來。

林清音察覺到了他的異樣，看著他瞬間緊繃的神色和僵住的手，眼中閃過一絲瞭然與心痛。她非但沒有後退，反而主動向前微微傾身，用自己的臉頰，輕輕貼在了他僵硬的、微顫的指尖上。

微涼的肌膚相觸，帶著她身上淡淡的藥草清香。

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