渡口之上，局勢瞬息萬變。那三艘漆黑快船的出現，以及船上“玄甲騎”凜冽的殺氣，如同一盆冰水，瞬間澆熄了東廠番子們的囂張氣焰。箭在弦上，卻無人敢動，空氣凝固得彷彿能擰出水來。

那東廠太監臉色變幻不定，方才面對沈墨時的陰狠與倨傲，在面對這突如其來的玄甲騎時，已化為了深深的忌憚與一絲不易察覺的惶恐。他強自鎮定，尖細的嗓音帶著幾分色厲內荏：“玄甲騎？此乃江南地界，並非北疆！爾等擅離職守，私調兵馬，意欲何為？想造反嗎？！”

為首黑船上，那名面容冷硬如鐵石的中年將領，聞言只是嘴角扯出一抹毫無笑意的弧度，如同鋼刀刮過骨面。“閹狗聒噪。”他目光甚至懶得在那太監身上多停留，轉而掃向略顯狼藉的渡口，最後定格在雖然疲憊卻依舊挺直脊樑的沈墨，以及被他護在身後的林清音身上。

他的目光在林清音臉上停留了一瞬，那雙看慣了塞外風雪與刀光劍影的銳利眼眸中，竟閃過一絲極其細微的、難以捕捉的複雜神色——似是追憶，似是感慨，又似是某種確認。

“末將燕青，奉北靖王之命，特來迎接貴客。”他對著沈墨和林清音的方向，抱拳行禮，聲音洪亮卻帶著不容置疑的恭敬。這禮節，並非尋常江湖禮數，更帶了幾分軍伍的肅穆。

北靖王？！

這個名字如同驚雷，在場中少數幾個知曉其含義的人心中炸響！北靖王，鎮守帝國北疆的擎天之柱，手握重兵，威震塞外，是當今朝廷為數不多能與權閹、內閣分庭抗禮的實權藩王！其麾下玄甲鐵騎，更是名震天下的精銳！

這等人物，為何會派麾下心腹大將，遠赴江南來“迎接”沈墨和林清音？而且，用的是“貴客”之稱？

沈墨心中疑竇叢生，面上卻不動聲色，只是抱拳還了一禮：“燕將軍。”他並未多言，靜觀其變。

林清音亦是心中震動，北靖王的名號她自然聽過，卻從未想過會與自己產生關聯。她下意識地看向沈墨，尋求依靠。

那東廠太監臉色更是難看至極，北靖王的名頭，足以讓他背後冷汗涔涔。他強撐著道：“燕將軍！此二人乃朝廷欽犯，沈墨是沈星河餘孽，這女子是前朝公主！北靖王莫非是要包庇欽犯，與朝廷作對不成？！”

燕青聞言，終於將冰冷的目光轉向那太監，如同在看一個死人。“朝廷？”他嗤笑一聲，聲音不大，卻帶著金鐵交鳴般的質感，“爾等閹黨，把持宮禁，矇蔽聖聽，構陷忠良，也配代表朝廷？北靖王忠心體國，鎮守邊關，保的是大明江山，護的是天下黎民，而非爾等蛀蟲！”

他話音陡然轉厲：“此人，”他指向沈墨，“乃忠良之後，其祖上於國有功。此女，”他又指向林清音，“身世坎坷，北靖王念及舊情，欲提供庇護。爾等若再敢糾纏，休怪燕某手中戰刀無情！”

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