大船在海上漂了一天一夜，終於到了東北。義芝下了船，又登上回盤山城的火車。

下了火車，沿著熟悉的街道往家走，心裡既期待又忐忑。快到家門口時，遇見了鄰居張嬸。張嬸看見她，愣了一下，隨即拉著她的手說：“義芝？你咋回來了？你男人白守啟早就回來了，跟鄰村的寡婦李桂蘭過到一塊兒了，就在之前他租的那間屋裡住呢！”

義芝腦子“嗡”的一聲，像被人打了一棍子。她怎麼也沒想到，白守啟讓她在山東伺候老孃，自己卻回了東北，還跟別的女人過在了一起。

她定了定神，謝了張嬸，轉身往白守啟租的屋子走去。

那間屋子就在木匠鋪旁邊，義芝走到門口，聽見裡面傳來女人的笑聲。她推開門，看見白守啟坐在炕邊，一個穿著花布衫的女人正給他遞碗，兩人說說笑笑，親親密密。

白守啟看見她，臉上的笑一下子沒了，皺著眉頭說：“你回來幹啥？俺跟你過不下去了，你在山東跟俺娘處不好，俺沒法子。”

那個女人就是李桂蘭，她上下打量著義芝，嘴角帶著點挑釁的笑：“妹子，守啟跟俺是真心的，你就別來添亂了。”

義芝看著白守啟，這個她聽信了父母之命，媒妁之言就嫁了的男人，此刻臉上滿是不耐煩，沒有一點愧疚。

她心裡像被冰碴子扎著，疼得厲害，卻一句話也說不出來，轉身就走了。

回了孃家，爹看見她，半天沒說話，只是蹲在門檻上抽菸。

娘抹著眼淚，說：“俺就知道你在那兒受氣，回來就好，回來就好。”

可家裡的日子也不好過，兩個弟弟的婚事都定了，家裡要騰地方給弟媳婦。

義芝住了沒幾天，就聽見鄰居在背後議論，說她是“被婆家趕回來的”“打罷刀”，說她這輩子都嫁不出去了。

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