四爺沒有絲毫的猶豫，奔了東屋，從不曾住過人的北炕炕洞裡，掏出來一個鎏金的鐵皮箱子。

夏四奶奶跟著走進來，放下手裡的包袱，環視著這擁擠、陳舊卻又帶著昔日繁華餘燼的空間，忍不住長長嘆了口氣，聲音裡透著說不出的疲憊和憐憫：“唉……二哥這一輩子，風裡來雨裡去，守著這點產業，就沒享過幾天清閒。”

她抬起手，指尖拂過貨架上厚厚的積灰，留下幾道清晰的痕跡。

夏四爺沒應聲。他彷彿沒聽見女人的嘆息，全部的注意力都在自己懷裡。

他動作極輕，極慢，像抱著一個易碎的夢，又像捧著一座無形的山。他小心翼翼地將那個鎏金箱子放在堂屋門口那張蒙塵的櫃檯上，發出沉悶的“咚”的一聲。

箱子的邊角被摩挲得異常光亮，黃銅鎖釦在從窗欞透進來的光線下，反射出沉甸甸的、歷經歲月的光澤。

四爺掏出另一把更小巧、同樣被摩挲得光滑的黃銅鑰匙，插進鎖孔，輕輕一擰。“咔噠”，一聲輕響，在寂靜的屋子裡異常清晰。

箱蓋掀開，暗紅色的綢緞襯裡露了出來，將裡面的物件襯托得如同供奉的珍寶。

一摞摞的銀元，用發黃的棉紙仔細包裹著，排得整整齊齊，邊緣在綢緞的映襯下閃爍著內斂的銀光。

三本厚厚的賬簿，紙頁泛黃卷邊，用粗糙的麻線裝訂著，封面上是二哥那熟悉又遒勁的筆跡——“辛丑年盤山貨棧出入總賬”、“丁未年山貨採買細目”……

夏四爺粗糙的手指，落在賬簿的封皮上，指尖無意識地撫摸著那些墨跡，彷彿能觸控到二哥當年伏案疾書時筆尖的沙沙聲，以及賬目盈虧帶來的無數個不眠之夜。

最底下，是一張摺疊起來的、質地厚硬泛黃的地契，邊角磨損得厲害，正中蓋著一方模糊不清的硃砂官印，印泥似乎曾暈開過一點，留下暗紅的洇痕。

旁邊，還躺著一把小小的、樣式古樸的銅鎖，鑰匙串在一根褪了色的紅繩上，那紅繩的顏色，像乾涸的血跡。

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