李三爺突然喊停了隊伍，指著路邊的一塊石頭說：“停棺，路祭。”

有人急急忙忙過來，在石頭上擺好了供品：一碗白米飯，一雙筷子，還有三個剛出鍋的白麵饅頭。

德昇跪在地上，將供品往棺材前推了推，李三爺則對著棺材唸叨：“二奶奶，這是您常走的路，歇口氣，吃口熱乎的再走。”

祭拜完畢，隊伍繼續前行，嗩吶聲在曠野裡傳得很遠。

抬棺的漢子們已經換了兩撥人，德昇的膝蓋早已磨破，血滲出來，把褲腿粘在了一起，但他不敢停。

按規矩，孝子在出殯路上不能回頭，不能喊累，要一步一步把逝者送到墳塋地，這是為人子的本分。

路過村西的葦塘時，德昇看見德勝哥罹難的地方，葦棚子早就拆了，土堆上長滿了野草，被雨水打得蔫蔫的。夏二爺突然在身後說：“德昇啊，以後你就是這一脈的根了。”

德昇沒回頭。他望著幡上飄動的白紙條，突然想起德麟被過繼那年。

那天是下著雪，他躲在草垛裡哭，聽見娘在屋裡跟爹吵架，說“憑啥要我們家德麟”。

德麟哥離家進城的時候，穿了件新做的藍布褂子，回頭看了他一眼，想說啥，還沒開口，就被二爺拽上驢車，走了。

如今輪到自己接過這杆幡，德昇才覺出麻衣上的針腳有多扎人。

粗麻線勒得皮膚髮癢，像有蟲子在爬。他也終於明白，那十塊銀圓有多沉，揣在懷裡，像壓著半條命。

他往遠處望，看見磚廠的煙囪矗立著，灰撲撲的，在薄霧裡像根沒燃盡的香。德麟哥說過，等裝置拉回來，磚廠就能開足馬力，一天能出三千塊磚，能蓋好多新房子，紅磚牆，亮窗戶。

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