送別回去的路上，夫妻倆都沉默著。夏張氏挎著空籃子，腳步有些虛浮。夏三爺抱著襁褓中的德昇，抬頭望了望天。

不知何時，天空佈滿了灰濛濛的雲層，像一塊髒兮兮的舊棉絮，沉甸甸地壓在人的頭頂。厚重的雲隙間，掙扎著透出一縷微弱的、近乎慘淡的陽光，無力地投在遠處的荒地上，轉瞬又被翻湧的烏雲吞噬。

“哥為啥非要接老姨回去呢？”夏張氏低著頭，聲音悶悶的，像是從胸腔裡擠出來的。

“哥是心疼咱倆，”夏三爺看得明白，心頭也像墜了鉛塊，“眼下家家都揭不開鍋，咱又添了德昇，日子更緊巴了。哥……是想給咱省下老姨那口飯……” 這話說出來，他自己都覺得心被剜了一下。

“老姨一輩子，最怕給別人添麻煩，骨頭硬，人情債更是一分不欠。哥那性子，隨老姨，一樣一樣的。”夏張氏說著，鼻音濃重起來，帶著無盡的唏噓。

“德麟娘，”夏三爺的聲音乾澀異常，驟然打破了那令人窒息的沉默，帶著一種不祥的沉重，“老姨她……怕是熬不過這個冬天了。”

夏張氏手裡的空籃子“哐當”一聲掉在地上。她猛地扭過頭，臉色瞬間煞白，嘴唇哆嗦著：“德麟爹！你……你別瞎說！老姨她……她就是累了，回去歇歇……” 可話沒說完，她自己先哽住了喉嚨。

老姨頻頻回頭時那枯槁的側影，瘦得只剩一把骨頭、硌得人生疼的觸感，那雙冰涼得沒有一絲熱氣的手……像冰冷的潮水，瞬間將她淹沒。

“唉，”夏三爺重重地嘆了口氣，那聲音低沉得像是從地底下傳來，“哥來接她的時候，那眼神……我就看出來了。老姨走路都打晃，扶車轅的手抖得像厲害，臉上哪還有一點血色？蠟黃蠟黃的，跟紙糊的似的……”

他頓了頓，望著遠方那徹底被烏雲吞噬的最後一絲微光，聲音裡充滿了無力，“薩滿能通神，能請神，能送神，能治那看不見摸不著的‘邪病’……可這肚子餓，是真神也治不了的硬傷啊。”

夏張氏再也忍不住，眼淚決堤般湧了出來。她想起了老姨省下口糧、給她坐月子吃的那半袋金黃的小米；想起了她接生德昇時，那雙在血汙和慌亂中依舊沉穩有力的手；想起了她嚴厲地不準自己月子裡碰一點鹽的絮叨；想起了她熬夜在油燈下，一針一線縫製那條滑稽又無比溫暖的“大劈叉”棉褲……

那些鮮活的畫面，此刻都變成了尖銳的冰凌，狠狠扎進她的心窩。

她再支撐不住，蹲下身，緊緊抱住膝蓋，肩膀劇烈地聳動著，壓抑的哭聲在空曠的田野上顯得格外淒涼。

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