高燒，是在一個沒有月亮的夜晚，毫無徵兆地襲來的。月晦的夜色濃稠如墨，伸手不見五指。草棚外，風聲淒厲，彷彿無數惡鬼在咆哮。棚內，油燈如豆，光線昏暗搖曳，將棚頂雜亂的蘆葦杆投下扭曲怪誕、張牙舞爪的陰影，如同蟄伏的巨獸。

德勝在冰冷的葦杆鋪上蜷縮成一團，卻感覺不到絲毫暖意。一陣陣劇烈的寒意如同冰冷的潮水，一波接一波地從骨髓深處湧出，瞬間席捲全身，凍得他牙齒格格作響，身體不受控制地劇烈顫抖。

然而僅僅片刻之後，又彷彿被投入了熊熊燃燒的熔爐，五臟六腑都灼燒起來，滾燙的汗珠爭先恐後地從額頭、後背湧出，浸透了單衣。

他的臉頰在油燈下呈現出一種駭人的慘白，嘴唇乾裂，毫無血色。胃裡翻江倒海，一股強烈的噁心感直衝喉頭。

他掙扎著想爬出草棚，卻渾身痠軟，四肢百骸像是灌滿了沉重的鉛塊，根本動彈不得。

剛勉強撐起半個身子，一陣劇烈的眩暈襲來，他“哇”地一聲，將胃裡僅存的一點酸水混合著苦澀的膽汁吐了出來。緊接著，小腹一陣絞痛。

冷汗如同豆粒般密密麻麻地從額角滲出，滾落，混合著屈辱的淚水，滴落在身下冰冷的葦杆上。

隔壁馮大瘸子他們的賭局正酣。骰子撞擊破碗的脆響，贏錢的狂笑，輸錢的粗俗咒罵，匯成一片嘈雜的聲浪，清晰地穿透薄薄的葦牆，衝擊著德勝昏沉而痛苦的神經。

德勝想喊，想求救，喉嚨卻像被滾燙的烙鐵堵住，只能發出微弱的、如同幼獸哀鳴般的“嗬嗬”聲。

這聲音在賭徒們的喧鬧中，微弱得如同蚊蚋。

德勝想起了村裡老人講過的話：“傷寒這害人的瘟病，是挨千刀的小鬼子，往水塘裡、井裡投了毒！”

一股巨大的恐懼攫住了德勝的神經，比身體的痛苦更甚。為了解渴，他們不得不敲開冰層取水。是了，一定是那渾濁的、帶著怪味的河汊冰水！

絕望如同冰涼的毒蛇，纏繞住德勝的心臟，越收越緊。

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