核心島的臨時基地中，機械運轉的轟鳴聲此起彼伏。雷暴帶領著械修師們圍在一堆拆解的機械獸旁，神情專注地除錯著能源核心——這些機械獸是廢械城最新型號的“鐵脊獸”，搭載了反械靈武器和空間探測裝置，是接下來探查靈能核心區的關鍵戰力。

“能源線路再最佳化百分之五，確保在濁能環境下能穩定輸出。”雷暴手持扳手，親自調整著鐵脊獸的能源介面，藍色的機械靈能順著他的指尖流淌，融入金屬線路中，“靈能核心區的濁能濃度可能超出預期，必須保證機械獸的續航能力，不能出任何差錯。”

蕭戰站在一旁，看著雷暴熟練的操作，眼中的戒備雖未完全消散，但多了幾分認可。他走上前，遞過一塊鐫刻著星穹符文的能源晶體：“這是用核心島靈能水晶提煉的晶體，能量純度比普通晶體高三成，替換掉鐵脊獸的舊晶體，能提升續航。”

雷暴接過晶體，點了點頭：“多謝。之前是我太過固執，廢械城的未來，確實需要我們共同守護。”

蕭戰愣了一下，隨即露出一絲笑容：“過去的事不必再提，現在我們是同伴。”

兩人相視一笑，曾經的隔閡在共同的目標下逐漸消融。械修師們見狀，也都加快了手中的動作，臨時基地中瀰漫著緊張而有序的氛圍。

然而，沒人注意到，在基地角落的能源儲存室裡，一道身影正鬼鬼祟祟地穿梭在貨架之間。柳巖捧著一個金屬容器，眼神複雜地看著貨架上的能源晶體——這些晶體是鐵脊獸的核心動力源，也是他此次“行動”的目標。

他的兒子柳明，三年前在曦光域與廢械城的邊境衝突中，被失控的機械獸重傷，至今仍躺在曦光域的療傷陣中昏迷不醒。每當看到這些冰冷的機械造物，他心中的恨意就會不受控制地翻湧。這段時間與械修師的“和平共處”，不過是他為了穹光大陸大局的隱忍。

“憑什麼你們的機械獸可以傷害我的兒子，現在還要用它們來‘守護’大陸？”柳巖低聲自語，眼中閃過一絲狠厲。他開啟金屬容器，將裡面的“蝕能劑”——一種能緩慢腐蝕能源晶體的藥劑，小心翼翼地滴在幾排能源晶體上。

蝕能劑是淡黑色的液體，滴在晶體上後瞬間滲入內部，不留絲毫痕跡，只有在晶體能量消耗到三成時，才會突然引發能量紊亂，導致機械故障。柳巖做完這一切，快速收起容器，若無其事地走出能源儲存室，融入基地的人流中，彷彿什麼都沒發生過。

第二天清晨，五臺搭載了“處理過”能源晶體的鐵脊獸準時出發，由十名械修師組成的探查小隊駕駛，朝著靈能核心區的方向前進。雷暴親自送到基地門口，反覆叮囑小隊隊長：“遇到危險立刻撤退，優先保證自身安全，探查資料可以透過傳訊水晶即時傳回。”

“放心吧雷暴長老，我們一定完成任務！”小隊隊長拍了拍胸口，駕駛著鐵脊獸，帶著小隊緩緩消失在靈能霧靄中。

雷暴站在門口，看著小隊遠去的方向，心中總有一絲不安。他回頭看向能源儲存室，皺了皺眉——昨天檢查能源晶體時還一切正常，可不知為何，他總覺得哪裡不對勁。

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