趙鐵重新戴上頭盔，聲音透過濾網傳來：“你的狀態太差，夜裡的翠影森林會出現‘腐鏽獸’，以你現在的實力，根本無法應對。這裡離廢械城還有三十里，我送你回去。等你恢復了，首領想親自跟你談談，關於雙能靈源，也關於域外族群。”

陳凡沒有拒絕。他知道，現在的自己根本無法獨自前往中立三島，去廢械城或許是唯一的選擇——至少，他能趁機查清雷暴喚醒械靈主腦的真正目的，也能找到更多關於星穹文明和穹光七子的線索。

五人一同行進在暮色中的翠影森林。趙鐵走在最前面，機械臂時不時抬起，發出淡藍色的掃描光，探查著周圍的環境；陳凡跟在他身後，藉著義肢上微弱的紅光，觀察著周圍的景象——越往森林深處走，樹木的枝幹上就越多鏽跡般的黑色紋路，像被墨水浸染過，空氣裡也瀰漫著一股淡淡的金屬腐味，那是域外械靈留下的氣息，聞起來讓人莫名的煩躁。

“那些黑色紋路是什麼？”陳凡忍不住問道，目光落在一棵佈滿黑紋的樹幹上。

“是‘腐鏽之氣’，域外械靈的能量殘留。”趙鐵的聲音從頭盔裡傳來，帶著一絲凝重，“被這種氣息侵蝕的樹木，會慢慢變成‘械靈樹’，根系會變成纏繞的金屬線，枝葉會變成鋒利的刀片，攻擊一切活物。上個月，我們在森林東部發現了一片械靈樹林，全隊人清理了三天，才徹底把那些‘樹’燒乾淨。”

陳凡的心裡一沉。他想起樹靈祭壇上被控制的森林之主，想起機械主腦表面跳動的暗紫色能量，那些都是域外族群的痕跡。看來，域外威脅已經比他想象的更嚴重，或許用不了多久，整個翠影森林都會被腐鏽之氣吞噬。

走了大約兩個時辰，前方突然出現一片殘破的金屬城牆。城牆高達十丈，表面佈滿了彈孔和鏽跡，像是被戰火反覆洗禮過的巨人骸骨；城牆後的建築大多已經坍塌，只剩下幾根扭曲的金屬支架，在殘陽的最後一縷餘暉中泛著暗金色的光，像伸向天空的求救之手；最顯眼的是中央的一座高塔，塔身是銀白色的合金，即使蒙塵，依舊透著一股莊嚴的氣息，塔尖直插雲霄，彷彿能刺破籠罩森林的暮色。

“那就是廢械城遺址。”趙鐵停下腳步，指著前方的城牆，聲音裡帶著一絲自豪，“上古時期，這裡是星脈師和械修者共同研究雙能技術的地方，他們在這裡創造了很多奇蹟。後來械靈戰爭爆發，城被毀了，只剩下這些殘骸。現在，我們械修派的人聚集在這裡，一邊修復城池，一邊研究對抗域外械靈的方法。”

陳凡看著眼前的廢械城，心裡突然湧起一股莫名的熟悉感——他的腦海裡，閃過一段模糊的記憶碎片：一群穿著銀白色戰甲的人，站在高塔頂端，手裡拿著刻滿雙能紋路的武器，天空中是密密麻麻的械靈，暗紫色的能量像烏雲般籠罩著城池……那是上一世“辰”和穹光七子的記憶，這裡，或許就是他們當年戰鬥過的地方，是他們用生命守護過的家園。

“走吧。”趙鐵拍了拍他的肩膀，機械臂的觸感帶著一絲冰涼，“首領還在等我們，他說有重要的東西要給你看。”

陳凡回過神，跟著趙鐵走進廢械城。城牆的入口處，兩個穿著黑色戰甲的械修者正在守衛，他們的機械義眼閃爍著紅光，看到趙鐵，立刻抬手敬禮，動作整齊劃一。城內的道路是用厚重的金屬板鋪成的，雖然佈滿了裂縫，卻依舊平整；道路兩旁，有不少械修者正在修復殘破的建築，他們的機械臂揮舞著，發出“叮叮噹噹”的聲響，像是在奏響一首屬於機械與力量的樂章，充滿了生機。

“這裡的人，大多是被曦光域驅逐的修士。”趙鐵邊走邊介紹，聲音裡帶著一絲感慨，“有的因為修煉機械靈能被視為‘異端’，被抄了家；有的因為家人被械靈殺死，想找機會復仇；還有的，只是想找一個能安穩活下去的地方。我們聚集在這裡，不是為了對抗曦光域，是為了守護自己的家園，守護身邊的人。”

陳凡看著那些忙碌的械修者，心裡百感交集。他想起曦光城審判庭上柳巖的冷漠，想起林溪欲言又止的猶豫，想起那些因為“機械汙染”被處決的修士——雙域對立了千年，可兩邊的人，本質上都只是想守護自己珍視的東西，只是立場不同，才釀成了無數悲劇。

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