符紙剛畫完，就被巡山獸用嘴叼走。母獸縱身躍上牆頭，後腿的肌肉繃緊，帶著股悍勁，三隻小獸緊隨其後，像三道黑色的閃電，很快消失在夜色裡。陳凡抓起鐵劍想追，卻被拄著柺杖的老嫗叫住。

“用這個。”老嫗遞來一個深藍色的布包，裡面是阿秀當年繡幡旗時剩下的絲線，絲線在月光下泛著淡淡的銀光，摸起來卻很結實，“這線沾過咱們三代守脈人的血，繡過解縛咒，也鎮過邪祟，比任何符咒都管用，你帶上它。”

陳凡將絲線纏在劍穗上，剛跨出門，就見院中的守脈藤突然瘋長，藤蔓交織成一道綠色的橋，從歸安院的牆頭直通向西北方向的夜空，藤上的舊符紙紛紛亮起紅光，像一串引路的燈籠，照亮了前行的路。玉蟬從槐樹上飛下來，落在他的肩頭，尾端的玉光順著藤蔓流淌，給綠色的橋鍍上了一層金邊，驅散了夜裡的寒氣。

西北祭壇的景象比預想的更糟。十幾只半大的噬脈獸正圍著靈穀苗撕咬，黑色的皮毛上沾著綠色的汁液，凶神惡煞；聽石蟬被一隻最大的噬脈獸按在石碑上，翅尖都流出血來，鳴聲微弱，卻還在掙扎著保護靈穀苗。巡山獸衝進去撕咬，卻被獸群圍攻，母獸的後腿被咬傷，滲出的血滴在地上，竟讓石縫裡鑽出更多的守脈藤，像綠色的鎖鏈，纏住了噬脈獸的腿，限制了它們的動作。

“用絲線纏符！”林嵐甩出纏滿銀線的鎮靈訣符，絲線遇風瞬間展開，化作一張大網，網眼上的墟門印記亮起金光，竟將噬脈獸身上的邪氣一點點吸出來，凝成黑色的水珠，落在靈穀苗上。神奇的是，苗兒非但沒枯萎，反而“噌”地竄高了半尺，葉片上的紋路化作細小的金色劍影，刺向獸群，疼得噬脈獸嗷嗷直叫。

陳凡的鐵劍帶著金芒劈下，劍穗上的銀線纏住一隻噬脈獸的脖頸，那畜生瞬間僵住，體內殘留的鎮魂珠碎屑順著絲線流出來，被肩頭的玉蟬一口吞下，蟬翼上的虹光更亮了幾分。聽石蟬趁機振翅，清越的鳴聲穿透夜空，讓剩下的噬脈獸紛紛逃竄，卻被趕來的龍組隊員圍了個正著，一個個束手就擒。

黎明時，受傷的聽石蟬被帶回歸安院，養在守脈藤纏繞的竹籠裡，籠底鋪著柔軟的靈谷秸稈。安安拿著傳聲符，湊在籠邊給它“講故事”，符紙上的墨團映出歸安院的菜畦，有黃瓜藤、番茄苗，還有正在翻地的阿刀。聽石蟬看著看著，就用翅尖輕輕點了點符紙，像是在回應，又像是在感謝。

巡山獸的傷口被林嵐用靈穀粉和守脈藤汁液包紮好，母獸趴在窩裡，舔著三隻小獸的絨毛，看著它們玩那團面捏的小獸，喉嚨裡發出滿足的呼嚕聲，眼神里滿是溫柔。陳凡坐在廊下，看著守脈藤上的舊符紙，發現它又長大了些，符邊已經和藤皮完全長在了一起，硃砂印記裡，隱約能看到安安畫符時沾的靈穀粉，正在陽光下閃爍，像藏在裡面的小星星。

“新符舊契，藤影穿堂，心意相連。”林嵐遞來一杯溫熱的靈谷茶，茶香裡混著符紙的硃砂味，清新又溫暖，“這大概就是守脈人最該有的樣子——不用刻意追求厲害的符咒，而是讓符咒活在日子裡，讓守護長在土地裡，讓每一份心意，都能被看見、被回應。”

陳凡望著菜園裡新翻的土地，阿刀正領著年輕人撒靈谷種子，種子落在鬆軟的土裡，守脈藤的銀白根鬚立刻鑽過去，像在給種子蓋被子，又像在和它們打招呼。遠處的田埂上，村民們也學著歸安院的樣子，在自家地裡插著孩子們畫的符紙，風一吹，紅的、黃的紙在綠苗間晃動，像無數只跳動的心臟，充滿了生機。

他知道，這些符紙或許擋不住所有的風雨，這些守護或許平凡又普通，但只要歸安院的藤蔓還在生長，只要孩子們的筆還在畫著歪歪扭扭的墟門印記，只要有人還在認真地過好每一天、用心對待每一份生命，這守護的脈絡，就會像守脈藤的根鬚一樣，在看不見的地方，悄悄蔓延，生生不息，永遠鮮活。

玉蟬在守脈藤上振翅，鳴聲清越，穿透了清晨的薄霧，像是在唱一首關於傳承、關於守護、關於心意相通的歌，飄向遠方，飄向每一個有靈脈、有煙火的地方。