鹽城城外的官道旁，一輛蒙著灰布的破舊馬車正朝著西南方向行駛。陳凡坐在車伕位上，頭戴寬簷斗笠，帽簷壓得極低，遮住了大半張臉，只露出線條緊繃的下頜。他用身上最後幾塊碎銀子租下這輛車，車廂裡堆著些針頭線腦、日用雜貨，乍一看，就是個走村串戶的貨郎。

目的地——龍虎山。

從鹽城到龍虎山，千里路程。陳凡不敢走官道主幹線，專挑偏僻的鄉道繞路，白天躲在破廟或山洞裡休息，夜晚藉著月色趕路，每到一個村鎮，都會先找茶館、驛站打探訊息，確認磐石確實被押往了龍虎山總壇。

越靠近龍虎山，天字堂的蹤跡就越密集。沿途的客棧裡、山道旁，總能看到穿著灰袍的修士，腰間掛著玄清觀的黑色令牌，眼神警惕地打量著過往行人，偶爾還會攔住路人盤問，氣氛透著股壓抑的緊張。

這日傍晚，馬車停在龍虎山腳下的“望仙鎮”。鎮子不大，卻異常熱鬧，往來的修士絡繹不絕，大多是天字堂的人，三三兩兩地聚在街邊談話，腰間的令牌在夕陽下泛著冷光。陳凡將馬車拴在鎮外的老槐樹下，換上一身洗得發白的粗布短打，混進鎮子裡打探訊息。

鎮中心的“聚仙樓”人聲鼎沸，陳凡找了個靠窗的角落坐下，點了盤炒青菜和兩個饅頭，耳朵卻豎得老高，仔細聽著鄰桌的談話。

“聽說了嗎？玄機子堂主把那個影盟的頭目押到總壇了，就關在山巔地牢裡，明天一早就要用他來祭旗，啟動‘汙靈陣’的第一個節點！”一個瘦高個修士壓低聲音，語氣裡滿是興奮。

“真的假的？那影盟的人會不會來救？畢竟是他們的核心人物。”另一個圓臉修士問道，眼神里帶著幾分擔憂。

“救？借他們個膽子！”瘦高個嗤笑一聲，“總壇周圍布了‘天羅陣’，那可是玄清觀的成名陣法，能引天雷，別說影盟的人，就算是隻鳥，也飛不進去！”

陳凡握著筷子的手猛地收緊，指節泛白。明天祭旗？啟動汙靈陣？他必須今晚動手，否則不僅磐石性命難保，第一個龍脈節點也會被汙染，後果不堪設想。

他不動聲色地結了賬，走出酒樓，藉著漸濃的夜色掩護，朝著龍虎山深處摸去。龍虎山山勢陡峭，主峰“天師峰”上隱約能看到一座巨大的道觀，飛簷翹角，燈火通明，想必就是天字堂的總壇。

山腳下果然籠罩著一層淡藍色的光幕，光幕上流淌著玄奧的符文，符文閃爍間，還能看到細微的電光——正是鄰桌提到的“天羅陣”。陳凡趴在草叢裡，屏住呼吸仔細觀察，指尖無意識地摩挲著掌心的墟門印記。這陣法他在傳承記憶裡見過，威力極大，一旦觸動，就會引動天雷轟擊，絕非築基期修士能硬抗。

但很快，他發現了破綻。光幕東南角的符文閃爍頻率比其他地方慢了半拍，符文的光芒也稍顯暗淡，顯然是佈陣時出了紕漏，或是陣眼能量不足。

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