成化二十一年的深秋，寒意來得格外凜冽。鉛灰色的雲層沉甸甸地壓著京師，彷彿要將整座皇城都壓垮。自江淮歸來不過三日，凌雲鶴還未來得及細細梳理鹽梟案中發現的“燭龍”線索，便被一樁突如其來的命案打亂了所有計劃。

“大人，順天府急報！”裴遠的聲音在書房外響起，帶著不同尋常的緊迫。

凌雲鶴放下手中那捲剛譯解到一半的暗賬，抬眼見裴遠已推門而入，面色凝重。

“城南周府，致仕的翰林學士周文淵，昨夜暴斃。”裴遠語速極快，“但蹊蹺的是，順天府的人趕到時，發現書房內……竟有兩具周學士的屍身！”

饒是凌雲鶴見多識廣，此刻也不由得眉峰一蹙：“兩具？”

“正是！形貌、衣冠，完全一樣！現在周府已經亂作一團，順天府尹不敢擅專，特來請大人示下。”

凌雲鶴霍然起身，取過搭在椅背上的青灰色外袍：“備馬，即刻去周府。”他的聲音依舊平穩，但眼底已凝起寒霜。這絕非尋常命案，聯想到“燭龍”可能採取的行動，此事絕不簡單。

馬車疾馳過京師街道，往日喧囂的市井此刻顯得異常安靜，連小販的叫賣聲都有氣無力。深秋的寒風捲起枯葉，在青石板路上打著旋兒，發出沙沙的聲響，更添幾分蕭瑟。凌雲鶴靠在車廂壁上，指尖無意識地摩挲著玉骨扇冰涼的扇骨。周文淵，成化初年的翰林院掌院學士，雖已致仕，但在清流中威望猶存，門生故舊遍佈朝野。他的死，本就非同小可，更何況是以如此詭異的方式。

裴遠策馬護在車旁，低聲道：“大人，這周學士致仕後一直閉門謝客，潛心修書，與人無爭，怎會……”

“樹欲靜而風不止。”凌雲鶴淡淡道，目光穿透晃動的車簾，望向陰沉的天空，“有些人，有些事，不是你想躲就能躲開的。”他心中已然將此事與那神秘的“燭龍”聯絡起來，只是尚缺證據。

周府坐落在城南榆林巷，算得上是清貴之地。此刻，朱漆大門外已圍了不少探頭探腦的百姓，都被順天府的差役攔在外面。見到凌雲鶴的馬車，人群一陣騷動，紛紛讓開道路。

順天府尹趙志皋早已候在門前，見到凌雲鶴，如同見了救星，連忙迎上來，也顧不得寒暄，急聲道：“凌大人，您可來了！這……這事實在是太詭異了，下官……下官從未見過這等景象！”

“現場可曾動過？”凌雲鶴一邊快步向府內走去，一邊問道。

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