天剛矇矇亮，小丫就被院門口的腳步聲吵醒了。她揉著眼睛坐起來，透過窗戶縫往外看，見個穿灰布衫的男人在門口徘徊，手裡拎著個布袋子，時不時往院裡瞅，眼神怪怪的。小丫想起陳建國說的 “陌生人要小心”，趕緊抓起楓葉哨子，輕輕推開房門，躲在門後吹了聲哨 —— 這是她和陳建國約定的 “警報聲”。

陳建國正在屋裡整理行李，聽見哨聲趕緊跑出來，順著小丫指的方向看，那男人見有人出來，趕緊轉身往村口走，布袋子裡掉出片假甘草，他也沒撿。“是假藥販子！” 陳建國心裡一緊，剛要追，小丫拉住他的衣角：“叔叔，別追，他手裡好像有刀，我看見布袋子裡有亮閃閃的東西。”

陳建國蹲下來，摸了摸小丫的頭：“丫頭做得對，不追，咱們先把他掉的甘草撿起來，留作證據。” 他撿起地上的假甘草，斷面的白霜還在，和之前趙二柱帶回來的一模一樣。“你看，這就是‘甜草’，吃了會拉肚子，以後要是見他給別人，一定要告訴叔叔，知道嗎？” 小丫點點頭，把小手放進陳建國手裡：“我知道，我會幫叔叔看著他。”

兩人剛要回屋，就見張村長和幾個村民匆匆趕來，手裡拿著根木棍：“陳先生，俺們剛在村口見著個陌生人，鬼鬼祟祟的，是不是就是你說的假藥販子？” 陳建國把假甘草遞過去：“就是他，剛才在我家門口徘徊，掉了這個。” 張村長捏著甘草聞了聞，皺眉道：“果然是假的，一股子黴味！俺這就跟村裡的漢子們說，輪流在村口守著，不讓他進來。”

村民們都點頭：“對，守著！不能讓他來害俺們！” 李大嬸的丈夫扛著鋤頭，嗓門洪亮：“俺今天不去地裡了，就在村口守著，看他敢不敢來！” 陳建國看著大家義憤填膺的樣子，心裡暖暖的 —— 楓溪的人，從來都是抱團的，誰要是想害這個家，他們就一起護著。

回到屋裡，陳建國把假甘草放進布包，和之前的證據放在一起，忽然想起楓溪記事簿裡的 “證據留存法”：“丫頭，你幫叔叔找張油紙來，咱們把這些假甘草包起來，寫上日期，這樣以後別人看了，就知道這是那販子的罪證。” 小丫趕緊跑去拿油紙，還找了支紅色的彩筆：“叔叔，我來寫日期，我會寫‘楓溪’兩個字！”

她趴在桌上，認真地在油紙上寫 “楓溪”，雖然 “溪” 字少了一點，卻寫得工工整整。陳建國幫她把假甘草包好，貼在油紙袋上，放在行李最裡面：“等以後，咱們把這個給樂樂看，告訴他，遇到壞人，要像楓溪的人一樣，勇敢地保護自己和家人。” 小丫點點頭，把下巴擱在桌上，看著油紙袋：“樂樂弟弟肯定會說，小丫姐姐真厲害！”

上午，趙二柱來告訴陳建國，王郎中託貨郎帶了訊息：“王郎中說，那假藥販子準備明天曬秋節，趁大家熱鬧的時候，把假甘草混在真草藥裡賣，還說‘楓溪人沒見過好甘草，肯定分不出來’。” 他氣得直跺腳，“這傢伙太壞了，真當俺們是傻子！”

陳建國倒了杯楓花茶遞給趙二柱，讓他坐下：“彆氣，咱們已經有證據了，明天他要是來，咱們就當著大家的面揭穿他。你再去跟王郎中說，讓他明天也來楓溪，幫著辨認假藥，這樣更有說服力。” 趙二柱接過茶杯，一口喝乾：“俺這就去！保證讓王郎中過來！”

他剛要走，小丫跑過來，舉著個小布包：“二柱叔叔，我給你準備了個禮物，明天楓火夜給你。” 趙二柱接過布包，摸了摸，軟軟的：“是啥好東西？俺現在能看嗎？” 小丫搖搖頭，噘著嘴：“不行，要等明天，這是秘密！” 趙二柱笑著點頭：“好，俺等明天，肯定很驚喜。”

下午，陳建國帶著小丫去老井邊，想再看看爺爺刻的 “楓火映心”。井欄上的刻字在陽光下很清晰，小丫伸出小手，跟著刻字的筆畫摸：“叔叔，爺爺寫的字真好看，我也要學，以後寫在楓葉上，寄給你。” 陳建國蹲下來，握著她的手，一起沿著刻字摸：“好，等你學會了，就寄給我，我把楓葉貼在樂樂的識字本上，讓他也認識爺爺的字。”

忽然，懷錶在懷裡發燙，陳建國趕緊拿出來，錶盤上泛著淡淡的紅光，映出個模糊的畫面：林慧正在楓林場的老井邊掛燈籠，樂樂舉著個楓葉風車，對著井口喊：“爸，你什麼時候回來？我給你留了楓果乾！” 聲音雖然輕，卻聽得很清楚。

陳建國的眼淚一下子湧了上來，對著懷錶輕聲說：“樂樂，爸爸明天就回去，給你帶楓溪的楓葉，還有小丫姐姐的禮物。” 紅光漸弱，懷錶背面的楓葉紋路更清晰了 —— 李老郎中說的 “歸鄉印”，好像更亮了。

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