天還沒亮，陳建國就醒了，懷裡的懷錶似乎比往常更暖。他輕輕起身，怕吵醒旁邊睡熟的小丫 —— 昨天小丫說要跟他一起等楓火夜，就賴在他住處不肯走，最後在旁邊的小床上睡著了。

走到院門口，晨霧還沒散，老楓樹的影子在霧中若隱若現，像一團燃燒的火。陳建國沿著青石板路往後山走，想去老楓樹下再待一會兒。路上遇到早起的村民，王嬸正提著籃子去河邊洗衣服，看見他就喊：“陳先生，起這麼早？要不要來家裡吃早飯？” 陳建國笑著搖頭：“不了，王嬸，我去後山看看。”

老楓樹下，晨露沾在楓葉上，晶瑩剔透。陳建國坐在樹下，拿出爺爺的筆記本，慢慢翻著，裡面的字跡雖然有些褪色，卻依舊能感受到爺爺當年的心境。翻到最後一頁，是爺爺離開楓溪時寫的：“楓溪之暖，記之於心，歸鄉之後，當以暖待人。” 陳建國看著這句話，忽然明白，爺爺當年回去後，之所以能把日子過好，是因為他把楓溪的暖帶回了家，用這份暖對待家人，對待林場的樹。

正出神，身後傳來小丫的聲音：“叔叔，你怎麼不等我就來了？” 陳建國回頭，見小丫穿著小外套，手裡拿著個畫板，蹦蹦跳跳地跑過來。“我想早點來看看老楓樹。” 他笑著說，“你怎麼也起這麼早？” 小丫舉起畫板：“我要畫老楓樹，把它帶回家，給嬸嬸和樂樂弟弟看！”

小丫坐在陳建國旁邊，開始畫老楓樹。她畫得很認真，先用鉛筆勾勒出樹幹的輪廓，再用紅色的彩筆塗楓葉，雖然畫得不算專業，卻充滿了童趣。“叔叔，你看，我畫得好不好？” 小丫舉著畫板給陳建國看，陳建國點點頭：“好，比叔叔畫得好！” 小丫高興地笑了，又低下頭，繼續畫，還在樹下畫了兩個小人，一個是陳建國，一個是自己。

太陽慢慢升起，晨霧散去，老楓樹的紅在陽光下更加鮮豔。陳建國摸了摸懷裡的懷錶，忽然發現懷錶背面多了一道淡淡的楓葉紋路 —— 是李老郎中說的 “歸鄉印”！他趕緊拿出來，給小丫看：“丫頭，你看，懷錶上有楓葉紋路了！” 小丫湊過來看，高興地說：“太好了！叔叔可以回去了！”

兩人下山時，遇到了很多村民，他們都笑著跟陳建國打招呼，有的還塞給他一些小東西，有楓果乾，有自己做的布偶，還有的給樂樂準備了小禮物。陳建國一一收下，心裡滿是感動。他知道，這些東西雖然不貴重，卻承載著村民們最真摯的情感。

回到住處，陳建國把村民們送的東西整理好，又把爺爺的護林刀、筆記本，李老郎中給的草藥書，還有小丫畫的老楓樹放在一起。這些都是他在楓溪的收穫，也是他回去後最珍貴的回憶。小丫坐在旁邊，幫他整理東西，還把自己的楓葉玩偶放在裡面：“叔叔，把玩偶帶上，想我的時候就看看它。”

傍晚，張村長來告訴陳建國，楓火夜就在明天晚上，讓他做好準備。“陳先生，明天晚上，俺們會送你到老井邊，你放心，俺們會幫你看著，不讓別人來打擾。” 張村長拍了拍陳建國的肩膀，“回去後，好好過日子，別讓俺們擔心。”

陳建國點點頭，眼眶有點紅：“村長，謝謝你們，謝謝楓溪的所有人。要是沒有你們，我可能永遠都找不到面對現實的勇氣。”

張村長笑了：“不用謝，你在楓溪也幫了俺們很多，俺們都把你當親人。以後要是想回來了，就回來看看，楓溪永遠歡迎你。”

夜色漸深，陳建國躺在床上，懷裡抱著懷錶，心裡既期待又不捨。期待著明天能見到林慧和樂樂，不捨著楓溪的人和事。但他知道，自己必須回去，因為家人在等他，楓林場也在等他。他會把楓溪的暖帶回現實，用這份暖對待家人，對待生活，就像爺爺當年那樣。