“暮歸杖影映柴門，濟世堂前藥香新”

夕陽把楓溪鎮的屋頂染成了暖金色，陳建國抱著小丫走到鎮口時，最先看見的不是鎮裡的楓樹，是趙二柱手裡那隻陶藥罐 —— 罐口還沾著點上次熬藥的藥渣，罐身被手摩挲得發亮，趙二柱就坐在鎮口的老楓樹下，腳邊放著個暖爐，藥罐擱在上面溫著，見他來，騰地站起來，褲腳沾的泥都沒顧上拍：“可算盼著你了！俺從晌午就在這兒等，小丫非要跟著來，俺說‘你先回堂裡烤火，陳叔叔回來俺喊你’，結果她趁俺不注意，還是跑去楓樹林了。”

說著，趙二柱伸手接過陳建國懷裡的藥包，指尖觸到布包時頓了頓 —— 布包裡的甘草硬挺挺的，還帶著鄰鎮藥鋪的幹香，他湊鼻尖聞了聞，笑著點頭：“這甘草夠幹，沒受潮，藥效錯不了。你這一路沒少折騰吧？褲腳都磨破了。”

陳建國把小丫放下來，小丫立馬黏到趙二柱身邊，扯著他的衣角晃：“二柱哥，叔叔路上給俺帶了蜂蜜！” 陳建國揉了揉發酸的胳膊，指了指腳上的新布鞋：“沒折騰，遇到不少好人 —— 鄰鎮仁心堂的掌櫃給了這雙鞋，還送了川貝；山路上遇到個藥農，給了生薑和蜂蜜，都在布包裡。” 趙二柱聽了，把藥包往懷裡揣了揣，怕夜風凍著藥：“走，回堂裡！俺這就把藥熬上，今晚喝了，小丫明早準能好大半。”

濟世堂的木門一推開，暖香就裹了過來 —— 不是藥香，是楓果餅的甜香混著棉絮的軟香。屋裡的土炕燒得暖烘烘的，李大嬸正坐在炕沿上縫棉襖，見陳建國進來，趕緊把棉襖舉起來：“陳先生你看，俺給你縫的，用的是新彈的棉花，比去年的厚！袖口俺還繡了片小楓葉，跟你柺杖上的一樣，好看不？” 棉襖是藏青色的粗布，針腳密得像魚鱗，楓葉繡得歪歪扭扭，卻透著股實在的暖，陳建國接過時，還能摸到棉花裡的溫度，是李大嬸揣在懷裡焐的。

王嬸從灶房端著個藍花布包出來，布包一角還冒著熱氣：“快嚐嚐俺剛烤的楓果餅，這次沒烤糊！俺特意多加了點楓糖漿，甜得很。” 開啟布包，六個圓滾滾的楓果餅躺在裡面，表面泛著焦香，咬一口，果肉的甜混著麥香在嘴裡散開，比城裡蛋糕店的點心還讓人踏實。

張村長坐在桌邊，手裡攥著杆銅菸袋，菸袋鍋子沒點著 —— 他等得忘了抽，見陳建國吃餅，才把菸袋往腰裡一別：“辛苦你了建國！為了小丫跑這麼遠，來回得有四十里地吧？楓溪有你這麼個心裡裝著大夥的人，是俺們的福氣。” 陳建國剛要說話，小丫突然舉著個楓葉編的小籃子跑過來：“村長爺爺，俺給叔叔編的籃子，能裝楓果乾！” 張村長笑著摸了摸她的頭：“小丫手真巧，比俺家孫女編的還好看。”

灶房裡的柴火早就架好了，是趙二柱提前劈的楓樹枝，燒起來噼啪響，火星子濺在灶臺上，映得牆都暖烘烘的。趙二柱把陶藥罐洗乾淨，陳建國蹲在旁邊，小心翼翼地把甘草、川貝、生薑掏出來 —— 甘草是深褐色的，紋理清晰；川貝顆粒圓溜，帶著點白霜；生薑還沾著點泥土，是藥農剛挖的，辛香撲鼻。他把生薑切成薄片，手指被薑汁沾到，辣得有點癢，卻笑著說：“這生薑夠新鮮，跟甘草一起熬，驅寒正好。”

小丫也湊過來，踮著腳想遞柴火，手裡的楓樹枝太長，她舉著費勁，陳建國趕緊接過來，幫她掰成短節：“慢點兒，別燙著。” 小丫眨眨眼，把柴火一根根放進灶膛：“俺燒火最旺了，二柱哥說，火旺藥才熬得香。” 灶膛裡的火舔著藥罐，沒過多久，藥香就飄了出來 —— 先是甘草的醇香，接著是川貝的清苦，最後混著生薑的辛暖，繞著灶房轉了圈，又飄到外屋，把村民們的談笑聲都裹了進去。

趙二柱用木勺攪了攪藥罐裡的藥，看著陳建國揉了揉左腿，忍不住說：“你這腿傷還沒好利索，下次再要買藥，俺去 —— 俺走山路快，不用拄拐。” 陳建國搖搖頭，伸手摸了摸腿上的傷布，傷布早就幹了，卻還帶著點路上的泥痕：“沒事，俺這腿能走。小丫是俺的幹閨女，為她跑點路，心裡踏實。” 他想起早上摔在溝裡時，心裡只想著 “不能把藥弄髒”，現在看著灶裡的火、罐裡的藥，覺得那點疼根本不算啥。

藥香越來越濃時，村民們也沒閒著 —— 李大嬸坐在炕邊，拿著小丫的舊棉鞋比劃，說 “要做雙新的，鞋底納三層，冬天踩雪不凍腳”；王嬸翻出家裡的碎花布，說要給小丫縫件新襖，“用新彈的棉花，軟和得很”；張村長跟趙二柱商量，等小丫病好了，要帶她去鎮上的集市，“買糖畫，能畫楓精靈的那種，小丫肯定喜歡”。小丫坐在陳建國腿上，聽著大夥的話，小臉蛋紅撲撲的，笑得眼睛都眯成了縫，手裡還攥著片紅楓葉，時不時往陳建國手裡塞。

“藥熬好了！” 趙二柱把藥罐從灶上拿下來，倒在粗瓷碗裡，又從陳建國懷裡掏出蜂蜜罐，舀了半勺蜂蜜攪進去 —— 蜂蜜是藥農給的，稠得能拉出絲，攪開後，藥香裡多了點甜意。他把碗遞給小丫：“快喝了，喝了藥，風寒就全好了。”

小丫雙手捧著碗，碗有點燙，她小手指捏著碗邊，先吹了吹，又看了看陳建國，見陳建國點頭，才小口喝了起來。以前她喝藥總哭，覺得苦，這次卻沒哭 —— 蜂蜜的甜蓋過了藥的苦，更重要的是，她知道這藥裡裝著叔叔的疼、二柱哥的急、大夥的暖。喝完藥，她舔了舔嘴角，笑著說：“不苦！有蜂蜜的甜！”

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